Chapitre Trente-Neuf: Le Grand Secret
Trois jours plus tard comme convenu, Zeus se rendit à Babelhu avec ses chevaliers ainsi que ceux de Shao Paï. Ces derniers avaient reçu un message mental de leur maître pour les prévenir que le moment était venu. Mais il y avait également une invitée surprise : Héra. Zeus avait insisté auprès de son épouse pour qu'elle l'accompagne, sans rien lui dire de plus. Sans grand enthousiasme, la déesse du mariage s'était laissée convaincre à l'idée de se rendre à Babelhu. La tempête de sable qui les accueillit ne fit rien pour adoucir son humeur. Même si Zeus se hâta de leur ouvrir une entrée dans sa barrière afin qu'ils se mettent vite à l'abri, elle ne se départit pas de son air pincé.
« Babelhu, marmonna-t'elle assez fort pour qu'il l'entende. Je ne vois pas ce qu'il y a d'intéressant dans ces ruines !
– Ce ne sont plus des ruines, mon cœur, rectifia Zeus. Je t'ai parlé des dieux antiques qui s'y trouvent.
– Ils sont très bien là où ils sont ! Je ne comprends pas pourquoi tu dois aider à les libérer.
– Ma chère, ce ne sont pas nos ennemis. Ce ne sont pas les Titans de la mythologie qui doivent rester enfermés dans le Tartare. Ce sont nos frères et nous devons nous entraider. »
Les lèvres rouges d'Héra s'étirèrent en un sourire amer.
« Dis plutôt que c'est parce que Shao Paï te l'a demandé. Tu as toujours eu cette fascination malsaine pour elle.
– C'est très sain, bien au contraire, argua Zeus en souriant. Je pense qu'aujourd'hui, tu vas enfin comprendre pourquoi. »
Héra plissa ses yeux multicolores mais ne dit plus rien, suivant son époux à l'intérieur du palais.
Indifférents à la splendeur des halls immenses, des couloirs majestueux et des escaliers somptueux, les dieux et les chevaliers se rendirent à l'entrée de la grande salle, là où les dieux antiques étaient tous réunis dans leur transe étrange. Héra examina la foule du regard.
« Dommage que tu ne sois pas responsable de leur état, commenta-t'elle. Ça, ça m'aurait impressionnée. »
Zeus secoua la tête en souriant.
« Toujours aussi implacable, mon cœur, » la taquina-t'il.
Elle lui lança un regard froid mais peut-être était-elle simplement agacée par le fait qu'il la connaisse aussi bien et qu'elle ne parvienne pas à l'énerver.
Une silhouette floue attira tout à coup son attention.
« Hane Lath ?! demanda-t'elle. Mais je croyais que…
– Elle est venue trouver Myst Nail il y a deux jours pour lui demander où étaient les autres dieux antiques. Quand il lui a tout dit, elle a exigé de les rejoindre alors je lui ai ouvert la barrière. Franchement, j'ignore à quoi elle pensait. Elle sait pourtant que nous allons les libérer ! »
Héra resta un moment songeuse.
« Elle préfère être avec les siens quoi qu'il arrive, déclara-t'elle. Je peux la comprendre. »
Zeus eut un sourire ravi.
Une silhouette revêtue d'une longue cape à capuche apparut soudain derrière eux. Héra se retourna avec surprise : personne n'était censé pouvoir se matérialiser à l'intérieur d'une barrière créée par son époux. De plus, une présence incroyable émanait du nouveau venu et Héra se sentit presque suffoquer. Reconnaissant une menace, elle leva une main, prête à riposter, mais Zeus abaissa son bras. Elle lui lança un regard interloqué et vit sur son visage une expression qu'elle ne lui avait encore jamais vue : de l'adoration à l'état pur.
« Héra, fit-il doucement en gardant les yeux fixés sur l'inconnu, voici quelqu'un que je voulais te faire rencontrer depuis très longtemps. »
Le nouveau venu leva les mains pour retirer la capuche et dévoila ce faisant son visage. Héra écarquilla les yeux et sentit ses genoux trembler. Instinctivement elle s'agenouilla, elle qui était si fière, submergée par l'imposante présence en face d'elle.
« Voici Père, » déclara Zeus à ses côtés.
L'homme était de taille moyenne, les cheveux fins, courts et argentés, les yeux de la même couleur, un beau visage régulier et parfaitement ciselé. Il dégageait une aura extraordinaire qui imposait le respect sans même qu'il n'ait à parler ou à bouger. Héra sentit quelque chose s'éveiller en elle, comme une partie d'elle qui dormait jusqu'à présent, et une larme coula sur sa joue.
« Tu n'en démords pas de cette histoire, Zeus, » fit l'homme d'une voix grave et profonde, parfaitement assortie à sa personne.
Le dieu grec soupira.
« Je pourrais en dire autant de toi, Père. Enfin, nous allons avoir tout le temps d'en débattre maintenant. »
Le regard de l'étranger tomba sur les quatre chevaliers de Shao Paï qui s'étaient figés depuis son apparition. Ce fut Éland le premier à reconnaître la vérité incroyable et il s'avança pour s'agenouiller devant lui.
« Maître, » fit-il dans un souffle.
Ses camarades l'imitèrent aussitôt.
Héra eut à son tour une révélation des plus désagréables.
« C'est Shao Paï ?! » fit-elle avec incrédulité.
Zeus partit d'un rire gentil.
« C'est bien lui, confirma-t'il, tel qu'il aurait dû toujours être. »
Shao Paï lui lança un regard désapprobateur.
« Au lieu de nous perdre en futilités, fit-il, nous ferions mieux de nous concentrer sur la tâche à venir.
– Je suis toute ouïe, Père, répondit aussitôt Zeus. Qu'est-ce que tu attends de nous ? »
Shao Paï renonça pour le moment à rectifier son appellation.
« Avant de nous occuper des dieux antiques, il y a quelque chose que je dois faire seul, expliqua-t'il.
– Ce que tu prépares depuis vingt mille ans ? » devina Zeus.
Le dieu argenté acquiesça.
« Tu vas enfin nous dire ce dont il s'agit ? »
Shao Paï eut un mince sourire.
« Sauver Gilé Dan, » fit-il simplement.
Un silence stupéfait suivit ses propos. Héra le rompit en disant :
« Qui est Gilé Dan ? »
Elle n'était pas la seule à se poser la question. Au lieu de lui répondre, Zeus lâcha un rire incrédule.
« Ce n'est pas possible, fit-il. Gilé Dan a été détruite par Myst Nail à Éden, elle n'existe plus ! Contrairement à toi, elle ne peut pas avoir survécu. Ne me dis pas que tu as l'intention de la recréer ?
– Ce n'est pas mon intention, répondit calmement Shao Paï. C'est impossible de recréer exactement la même chose ou personne. »
Ceux qui suivaient la conversation ne purent s'empêcher de noter que ni Zeus, ni Shao Paï ne réfutait le fait que ce dernier pouvait créer une personne. C'était fort troublant.
« Qui est Gilé Dan ? » insista Héra en se relevant enfin, furieuse de se voir ignorée.
Zeus finit par lui accorder son attention.
« C'était la compagne prévue pour Hane Lath mais Myst Nail l'a… anéantie dans un élan de colère.
– C'était tout autant ma faute, reconnut Shao Paï. Il est temps de réparer cette erreur.
– Comment ? lança Zeus.
– Tout simplement en récupérant Gilé Dan avant sa mort. »
Shao Paï avait énoncé cela comme s'il s'agissait d'une simple promenade. Zeus n'en revint pas.
« Tu parles de retourner dans le passé ? comprit-il. Alors là, c'est strictement impossible, même pour toi ! Nous sommes tous soumis au temps et même si tu pouvais le faire, tu imagines un peu les répercussions ? Si tu changeais le passé, ce serait tout l'Univers qui serait fragilisé ! »
Shao Paï croisa les bras et laissa Zeus s'exprimer à son aise.
« Et le paradoxe ! s'écria le dieu grec. Si tu sauves Gilé Dan dans le passé, ce présent où tu pars la sauver n'existera plus ! C'est complètement irresponsable ! Ce qui lui est arrivé est terrible, ainsi qu'à Hane Lath, mais ce n'est pas une raison pour risquer de détruire la réalité même, tout ça pour que tu aies la conscience tranquille ! Désolé, Père, mais je ne peux pas te laisser faire ! »
Le dieu antique attendit quelques instants puis fit :
« C'est bon, tu as fini ? »
À bout de souffle et d'arguments, Zeus acquiesça. Shao Paï reprit alors :
« Je t'ai dit que je prévois ça depuis vingt mille ans alors tu penses bien que j'ai envisagé tous les risques possibles et inimaginables. Je n'ai l'intention ni de mettre en danger l'Univers, ni de changer le passé. Je sais exactement ce que j'ai à faire et je te garantis que tout se passera bien. Normalement. »
Zeus fit de grands yeux en entendant le dernier mot mais Shao Paï ne lui laissa pas le temps de se lancer dans une nouvelle tirade :
« Soit tu m'aides, soit tu t'en vas, » décréta-t'il.
Cet ultimatum ne laissa guère le choix au dieu grec. Il céda à contrecœur.
« Tu peux compter sur moi, Père, mais j'ai besoin d'en savoir plus ! Déjà, comment tu espères pouvoir retourner dans le passé ? C'est impossible !
- Le temps n'est qu'une création, expliqua Shao Paï. Pas uniquement la mienne mais je peux quand même le détruire un instant avec la bonne énergie. »
Zeus écarquilla les yeux, comprenant tout à coup.
« L'énergie destructrice de Myst Nail ! C'est donc ça ce que tu faisais pendant votre duel : tu collectais son énergie !
– Ce n'est pas que pendant le duel, avoua Shao Paï. J'ai profité de chaque occasion où il était furieux pour lui prendre de l'énergie. J'en ai amassée suffisamment désormais pour mon objectif.
– Mais… tu sauras la contrôler ? s'inquiéta Zeus avec un rapide coup d'œil sur le côté.
– Ne t'en fais pas pour ça. »
C'était pourtant l'inquiétude principale de Zeus !
Shao Paï eut un sourire assuré et reprit :
« Pour l'instant, j'ai besoin que tu dises à tes enfants d'aller à Olympias. »
Le dieu grec fronça les sourcils.
« Pourquoi ? voulut-il savoir.
– Parce que ta barrière protège Olympias. Ce sera plus sûr pour eux d'y rester. N'oublie pas Hermès, bien sûr.
– Je croyais que c'était sans risque ?
– Globalement la réalité ne risque rien mais je préfère éviter les mauvaises surprises. Pas toi ? »
Zeus dut admettre que oui. Il se tourna vers son épouse qui n'avait plus rien dit depuis un moment mais qui ne perdait pas une miette de leur conversation. Elle acquiesça et se chargea de la moitié des leurs, tandis que Zeus s'occupait des autres. Il rencontra certaines réticences et dut se rendre en personne auprès de quelques dieux pour imposer sa volonté mais ce fut rapidement réglé, même pour le paria Hermès.
« Verrouille Olympias, » demanda ensuite Shao Paï.
Zeus ne lui demanda même pas comment il savait qu'il en était capable. Même Héra l'ignorait et lui lança un regard noir. Il ne s'était jamais servi de ce pouvoir car l'occasion ne s'était pas présentée jusqu'à présent.
« C'est fait, l'informa-t'il.
– Parfait, fit le dieu de la destruction en hochant la tête. Les dieux grecs sont à Olympias et les dieux antiques à Babelhu. Excellent.
– Tu es au courant pour Hane Lath ? s'enquit Zeus.
– Elle a choisi de venir ici. Oui, je l'ai senti. Ce sera plus facile ainsi. »
Zeus fronça les sourcils, mais n'approfondit pas le sujet.
Shao Paï reprit soudain d'une voix plus forte en tournant la tête sur le côté :
« Quant à Myst Nail, il pourrait peut-être se montrer maintenant au lieu de rester caché dans les ombres ! »
Zeus sursauta de surprise, il n'aurait pas cru que Shao Paï avait deviné la présence du dieu du mal. Myst Nail apparut alors, les yeux fixés sur Shao Paï, le visage indéchiffrable. Le dieu de la destruction lui rendit son regard et l'Univers parut retenir son souffle. Puis Myst Nail fit un pas en avant. Cependant Shao Paï leva une main pour l'arrêter. Le dieu du mal ne cacha pas sa peine et son incompréhension, mais il s'arrêta à quelques pas de l'autre dieu., le regard sombre.
Préférant changer de sujet, Myst Nail lança d'un ton neutre :
« Tu ne m'avais pas tout dit.
– C'était nécessaire, répondit Shao Paï.
– Au lieu de me voler mon énergie, tu aurais pu simplement demander. »
Le dieu argenté secoua la tête.
« Cela n'aurait pas été pareil. Il me fallait ta véritable énergie, celle que tu ne déploies que dans les moments où tu ne te maîtrises plus. Ce n'est pas un état que tu atteins volontairement.
– Alors toute cette histoire de duels, c'était juste pour me mettre en rage ?
– Pas seulement, reconnut Shao Paï. J'avais aussi besoin de me remettre les idées en place. »
Myst Nail fronça les sourcils.
« Et cette histoire de corps artificiel? nota-t'il. C'était pour quoi ? »
Shao Paï soupira. Encore un autre secret douloureux à révéler.
Il écarta le col de sa tunique pour dévoiler son torse… et l'affreuse plaie noire juste au-dessus de son cœur. Héra et Zeus étouffèrent un cri stupéfait tandis que Myst Nail se figea. Une énergie destructrice féroce s'échappait de la plaie malgré sa petite taille, mais elle était fermement contenue par le pouvoir créateur de Shao Paï.
« Tu… Ce n'est toujours pas guéri ? murmura Myst Nail d'un ton atterré.
– C'est déjà moins grave qu'au début, le rassura l'autre dieu. Dans deux mille ans, cela aura disparu pour de bon. »
Myst Nail refit un pas dans sa direction mais la plaie s'agita soudain, comme en reconnaissance. Shao Paï recula.
« S'il te plaît, fit-il. Tu sais que c'est plus douloureux lorsque tu es près de moi. »
Myst Nail se raidit, les yeux fixés sur la plaie et envahi de remords.
« Voilà le pourquoi de tes corps artificiels, intervint Zeus qui s'était remis de son choc. Tu n'aurais pas pu interagir avec Myst Nail sinon.
– Et mon corps avait besoin de repos pour guérir, ajouta Shao Paï
en recouvrant à nouveau la plaie de sa tunique.
– Mais où se trouvait-il pendant tout ce temps ? demanda Zeus d'un ton intrigué. Pourquoi n'avons-nous jamais senti sa présence ?
– Je l'ai bien caché, dévoilé Shao Paï, mais ce n'était apparemment pas une assez bonne cachette puisque Myst Nail m'a vite trouvé. »
Cela tira l'intéressé de son silence. Il leva la tête.
« Quoi ? je t'ai trouvé ?
– Tu ne t'es jamais demandé pourquoi tu avais construit ta demeure sous terre ? » répliqua le dieu argenté.
La compréhension se fit.
« Tu veux dire que ton corps se trouvait sous terre ?
– Au centre de la Terre pour être exact, et aussi à deux pas de ta chambre. »
Myst Nail se mordit les lèvres.
« Je… je n'avais pas réalisé…
– Je sais, fit Shao Paï d'un ton radouci. C'est comme ça, c'est tout. »
Sauf que la proximité de Myst Nail avait considérablement ralenti sa guérison. Sans cela, sa blessure ne serait plus qu'un mauvais souvenir depuis longtemps !
Myst Nail prit soudain un air résolu et s'avança de nouveau vers lui. Le fin visage de Shao Paï se contracta de douleur tandis qu'il portait une main au-dessus de son cœur.
« Myst Nail, je t'en prie…
– Laisse-moi faire, » déclara ce dernier en s'arrêtant à un pas de lui.
Les yeux rouges et argentés s'observèrent un long moment.
« Tu es sûr de toi ? finit par demander Shao Paï.
– Tu as confiance en moi ? » répliqua l'autre dieu.
Le visage de Shao Paï s'assombrit. Ce n'était guère le moment de prendre des risques ! Si jamais Myst Nail aggravait sa blessure, cela pourrait faire échouer le sauvetage de Gilé Dan et tout serait à recommencer — mais ce serait bien plus difficile à présent que le principal intéressé était au courant. D'un autre côté, l'équilibre entre eux était encore bien fragile. Myst Nail avait besoin de preuves de la part de Shao Paï, des preuves concrètes de son amour et de sa confiance. Shao Paï voulait bien lui laisser sa chance mais si Myst Nail gâchait son plan même par inadvertance, il ignorait s'il pourrait lui pardonner un jour.
« Je dois lui faire confiance, songea Shao Paï. C'est tout aussi important que de sauver Gilé Dan. »
Aussi acquiesça-t'il, taisant ses doutes.
Myst Nail tendit une main vers son torse et la douleur explosa aussitôt. Shao Paï pouvait sentir l'énergie destructrice s'agiter, acquérir une nouvelle vigueur et lutter contre le pouvoir de création qui la contenait. Ce dernier avait passé des milliers d'années à prendre lentement, patiemment mais sûrement le dessus. Si la tendance venait à s'inverser, tout cela n'aurait servi à rien.
« Myst Nail ne prendrait jamais le risque de me détruire s'il n'était pas sûr de lui, » songea Shao Paï pour se rassurer tandis que la douleur se faisait de plus en plus insupportable.
Mais si Myst Nail croyait être sûr alors qu'en fait il allait se faire dépasser par les événements ?
« C'est un risque que je dois prendre ! » pensa le dieu argenté en fermant les yeux.
Il y eut soudain un éclair sombre puis la douleur cessa d'un coup. Shao Paï rouvrit les yeux et fit face à une petite sphère noire qui dansait au-dessus de la paume de Myst Nail. Ce dernier semblait la contrôler parfaitement.
« C'est mon énergie, fit-il en réponse au regard stupéfait de l'autre dieu. Il est normal que je puisse la contrôler. »
Sauf que si les choses avaient été simples dès le début, ils n'en seraient pas là aujourd'hui. Vingt mille ans plus tôt, Myst Nail avait été incapable de contrôler son énergie brute. Mais toutes ces années lui avaient permis d'affirmer son contrôle, de trouver sa stabilité — excepté lorsque Shao Paï le poussait à bout — et pour finir, la preuve d'amour récente de l'autre dieu l'avait rendu plus fort.
Shao Paï expira, ayant retenu son souffle un long moment. Ses yeux étaient rivés sur l'énergie sombre.
« Donne-lui une forme, » murmura-t'il.
Myst Nail se concentra et la sphère s'étira avant de se solidifier en une larme courte d'obsidienne. Shao Paï lui ajouta une poignée en argent avant de la saisir.
« Je vais garder ça, si tu veux bien, fit-il à Myst Nail. J'ai le sentiment que cela me sera utile. »
Le dieu du mal acquiesça — comme s'il aurait pu lui refuser quoi que ce soit ! Il attendit que Shao Paï fasse disparaître le glaive pour le prendre dans ses bras et l'embrasser comme il rêvait de le faire depuis vingt mille ans. La différence entre le corps artificiel et le vrai corps était désormais évidente.
Héra avait observé tout cela sans rien dire, sans voix devant les énergies terrifiantes qu'elle ressentait. Si c'était cela le véritable pouvoir des dieux antiques, les dieux grecs n'avaient jamais eu la moindre chance contre eux ! Même durant la bataille d'Olympias, ni Myst Nail ni Shao Paï n'avaient dévoilé leur véritable force en se battant contre Zeus et elle. La déesse du mariage sentit une main sur son épaule et tourna la tête pour voir son époux qui contemplait le couple enlacé. Il avait un sourire radieux.
« Voilà un spectacle que j'attendais depuis longtemps, lui chuchota-t'il. Les choses vont enfin être comme elles auraient toujours dû l'être.
– Les choses sont ce qu'elles sont, répliqua la déesse en fronçant les sourcils. Comment peux-tu savoir ce qu'elles sont censées être ? »
Il lui sourit, déposa un baiser sur sa tempe mais n'en dit pas plus. Héra se renfrogna devant ce secret supplémentaire. Elle avait cessé de les compter depuis longtemps mais cela ne voulait pas dire pour autant qu'elle appréciait le comportement de son époux. Il ne lui mentait pas, toutefois il lui dissimulait des choses, ce qui était bien pire selon elle.
Après un très long moment, Shao Paï mit à un terme à leur étreinte.
« Je dois y aller, expliqua-t'il. Je n'ai qu'une petite marge de manœuvre. »
Myst Nail resserra sa prise sur son bras.
« Tu n'es pas obligé d'aller la sauver, pas si c'est aussi risqué, murmura-t'il.
– Je dois aller la sauver, répliqua Shao Paï en secouant la tête.
– Parce que tu te sens coupable de sa mort ?
- Oui, et aussi parce que tu te sens coupable de sa mort. »
Myst Nail tressaillit.
« Ce n'est pas vrai, se défendit-il, elle… »
Shao Paï posa un doigt sur sa bouche pour le faire taire.
« Je te donnais, fit-il. Inutile d'essayer de me mentir. Tu te sens coupable, c'est bien pour ça que tu t'es occupé d'Hane Lath pendant tout ce temps.
– N'importe quoi, c'est toi qui lui passais tous ses caprices.
– Je ne dis pas le contraire, mais toi aussi. Tu lui as accordé une place à tes côtés afin qu'elle ne se sente pas seule. »
Myst Nail ne voulait pas reconnaître les faits cependant.
« Cela l'a plus fait souffrir qu'autre chose, puisque je n'étais pas amoureux d'elle.
– Tu savais qu'elle ne trouverait jamais sa compagne alors tu lui as offert un substitut. Cela lui a permis de garder la face devant les autres. Personne ne t'y obligeait. »
Myst Nail se renfrogna, à court d'arguments. Shao Paï arborait un petit sourire connaisseur.
« Gilé Dan doit revenir, affirma-t'il. Et ce n'est pas seulement pour apaiser notre conscience, c'est aussi pour remettre les choses dans l'ordre. »
Le dieu du mal rendit les armes devant la détermination de son bien-aimé. Il le connaissait suffisamment pour savoir qu'il ne changerait pas d'avis.
« Je suppose que je ne peux pas t'accompagner ? » demanda-t'il tout de même.
De manière prévisible, Shao Paï secoua la tête.
« Il n'y a pas assez d'énergie pour cela. J'ai fait les calculs et j'ai tout juste ce qu'il faut pour partir et revenir avec Gilé Dan. En plus, c'est mieux si tu restes ici : tu me serviras de point d'ancrage pour le retour. »
Pas du tout convaincu, Myst Nail savait cependant qu'il ne pourrait pas le convaincre de renoncer. Il poussa un lourd soupir. Shao Paï posa une main sur sa joue et déposa un bref baiser au coin de ses lèvres.
« Je te promets de revenir par tous les moyens possibles, » assura-t'il.
Myst Nail le fixa droit dans les yeux, convoyant ainsi toutes ses inquiétudes, mais hocha la tête.
Shao Paï se détacha finalement de lui avant de se tourner vers Zeus.
« Maintiens les deux barrières jusqu'à mon retour.
– Et quand prévois-tu de revenir ? s'enquit le dieu du ciel.
– Pour éviter tout problème, je dirais… une heure après mon départ, dernier délai. »
Zeus acquiesça.
« Sois prudent, Père, fit-il.
– Arrête de m'appeler comme ça, » répliqua le dieu argenté avec agacement.
Zeus sourit mais ne dit rien.
Shao Paï ferma les yeux, concentra toute sa volonté et ouvrit le passage menant à l'énergie destructrice de Myst Nail qu'il avait emmagasinée au cours du temps. Il en préleva l'intégralité, notant qu'il parvenait bien mieux à la manipuler à présent que sa blessure était complètement guérie. Cela lui accordait une liberté de manœuvre supplémentaire. Avec un sourire, il énonça sa volonté et une forte lueur argentée l'enveloppa… avant de disparaître avec lui.
Les dieux restants fixèrent en silence l'endroit où il s'était tenu. Les chevaliers de Shao Paï échangèrent des regards anxieux. Ils ne pouvaient qu'attendre son retour, impuissants, ce qui allait à l'encontre de tous leurs instincts de chevalier. Éland en particulier portait sa souffrance sur son visage, comme s'il mourait peu à peu sans son maître. Alinda posa une main sur son épaule pour le réconforter mais cela n'apaisa guère son angoisse. Le seul à partager sa souffrance extrême était Myst Nail.
Les minutes s'écoulèrent ainsi dans le plus grand silence. La première heure passa… rien. La seconde heure n'apporta rien de nouveau. Le dieu du mal se renfrognait de plus en plus, et l'atmosphère s'assombrissait littéralement autour de lui. Quand la troisième heure s'acheva, Zeus osa enfin exprimer ce qu'il ressentaient tous :
« Je crois qu'il y a un problème. »
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