D'un point de vue scientifique et rationnel, j'avais affaire à une paire d'escrocs.
D'un point de vue émotionnel et de la croyance, j'étais encore plus certain que les fantômes n'existaient pas.
Mais contre toute attente, une petite part de mes émotions se manifesta, trahissant tout ce en quoi je croyais. En mon for intérieur, je ne pensais pas que Xiao Ning était un menteur. Je me souvenais encore de la fois où il était descendu d'un train en pleine nuit et s'était dépêché de revenir dans la ville de H, et l'air épuisé qu'il avait eu le matin suivant.
Avant de décider si je les croyais ou non, je devais d'abord m'assurer d'une chose.
Je fis à Ning Tiance :
« C'est toi qui m'a touché le torse dans l'ascenseur ? »
Xiao Ning rougit, secoua la tête et assura :
« Non, c'était le fantôme qui hantait l'ascenseur.
– Des mots ne sont pas une preuve. Tu dois me toucher à nouveau. »
Je fis de mon mieux pour examiner la situation de manière objective et scientifique Karura : Mouais, il veut juste se faire tripoter à nouveau ! (1).
« Je me souviens encore de cette sensation. Je peux donc dire si oui ou non c'était toi en comparant les deux touchers. Si ce n'était vraiment pas toi, alors je voudrais bien croire qu'il y avait une troisième personne dans l'ascenseur ce jour-là.
– De quoi s'agit-il ? »
Le chef de secte Ning lança un regard perdu à Xiao Ning.
Ning Tiance dut brièvement lui raconter ce qui s'était passé dans l'ascenseur du centre commercial. Bien sûr, sa version différait de la mienne. Selon lui, j'avais utilisé l'épée en bois de pêcher pour hacher menu un fantôme qui pointait la tête hors de l'ascenseur tandis que dans ma version des faits, Xiao Ning avait pratiqué la danse de l'épée dans un espace aussi étroit qu'une cage d'ascenseur. Quel dommage qu'on avait été dans le noir alors, je n'avais pas bien pu voir ; il devait avoir l'air vraiment magnifique.
Le chef de secte Ning caressa sa barbe et hocha la tête.
« Je vois. Dans ce cas, afin de prouver que ma secte de Maoshan n'a pas bâti sa réputation sur une duperie, tu dois toucher M. Shen afin qu'il voie la vérité en face Même beau-papa s'y met ! Go, Xiao Ning !!! (2). »
La rougeur sur les joues de Xiao Ning ne s'était pas calmée. Il me jeta un regard furtif et fit :
« Vraiment ? Ici ?
– Oui ! répondit sérieusement le chef de secte Ning. Un véritable homme sait reconnaître ce qu'il a fait et ce qu'il n'a pas fait. Comment peux-tu tolérer de salir notre nom en te laissant accuser de molester les autres dans le noir ? C'était clairement cette vile créature qui profitait de l'obscurité pour faire du mal aux gens ! »
Xiao Ning s'approcha lentement de moi, caressa deux fois mon torse avant de reculer.
« Non, ce n'est pas comme ça, fis-je sérieusement en me rappelant les faits. Le mouvement et la pression étaient différentes. Je vais te montrer. »
Xiao Ning portait une chemise et moi un pull-over à manches courtes et à col ouvert.
« Ce jour-là, quelqu'un a mis la main dans mon col puis a frotté légèrement, comme une caresse. Je me souviens encore que les doigts étaient un peu glacés. »
Je mis la main dans la chemise de Xiao Ning et imitai le geste de ce jour Professeur Shen, tu voulais juste une excuse pour peloter Xiao Ning. Avoue ! (3).
« Ah, je vois ce que c'était ! Humph ! fit le chef de secte Ning en reniflant de dédain. Cette vile créature a touché l'endroit où le sang de votre cœur est le plus chaud. Il a vu votre riche énergie Yang et cherchait à l'absorber ! »
Je ne comprenais pas trop et posai une question académique au chef de secte Ning :
« Mais vous avez dit que l'énergie Yang pouvait blesser les fantômes et les monstres qui relevaient de l'énergie Yin, non ? Alors pourquoi ils voudraient absorber mon énergie Yang ?
– Votre énergie, M. Shen, est pour les fantômes ce que le soleil est pour les humains. Si on se rapproche de trop, on finit brûlé, mais les humains ont besoin de lumière et de chaleur, » argua le chef de secte Ning.
J'acceptai sa métaphore, quoique j'étais encore dubitatif.
« Tu as bien vu le mouvement et la pression ? fis-je à Xiao Ning en me tapotant le torse. Alors vas-y, voyons si tu peux me convaincre d'un seul geste ! »
L'expression de Xiao Ning se fit très compliquée. Il hésita un long moment jusqu'à ce que le chef de secte Ning n'en puisse plus et fasse d'un ton virulent :
« Pour l'amour du ciel ! Il s'agit juste de reproduire la situation de ce jour-là et prouver les bonnes manières de mes disciples de Maoshan ! »
Ce ne fut que là que Xiao Ning se contraignit à reproduire ce geste. Quand je sentis sa main, un grand froid saisit mon cœur.
Cela n'avait vraiment pas été Xiao Ning. Il avait l'habitude de manier l'épée, ses doigts et sa paume étaient donc couverts de cals, contrairement aux doigts que j'avais sentis l'autre jour. À ce moment-là... je n'avais pratiquement senti qu'un frisson glacé. Il n'y avait eu aucun cal sur la main qui m'avait touché.
« Ainsi il y avait vraiment une troisième personne dans l'ascenseur... »
Je me plongeai dans mes pensées.
« Mais seuls Xiao Ning et moi sommes entrés dans l'ascenseur ce jour-là. On pouvait voir tout l'ascenseur d'un regard. Il n'y avait pas de tour de magie possible, nulle part pour se cacher. C'était vraiment un fantôme alors ?
– M. Shen y croit enfin. »
Le chef de secte Ning caressa sa barbe avec soulagement.
Xiao Ning fixait toujours sa main, immobile. J'ignorais ce à quoi il pouvait bien penser.
« Je ne peux y croire complètement, nuançai-je en secouant la tête. Je tiens encore à le confirmer avec la principale Zhang. Et même si les fantômes existent, cela ne veut pas dire pour autant que mes adorables élèves sont des fantômes. Je n'y croirai pas tant que je n'aurai pas vu leurs dépouilles ! »
Sur ce, j'appelai la principale Zhang. Je connus un moment d'embarras lorsque son téléphone fut hors réseau, comme d'habitude.
« Il y aura probablement du réseau ce soir. »
Je me souvins que tous mes contacts avec elle jusqu'à ce jour avaient eu lieu de nuit.
« Elle est à l'étranger, c'est toujours comme ça.
– À l'étranger ? répéta le chef de secte Ning en fronçant les sourcils. En fait, à la secte de Maoshan, nous nous sommes dit depuis le début que notre commanditaire n'était pas ordinaire. La principale Zhang peut piéger deux douzaines d'esprit féroces à l'école alors elle doit avoir un grand pouvoir. Comment se fait-il alors qu'elle ne puisse pas les aider à transcender ? Les anciens de notre secte en ont longuement discuté. Nous la soupçonnons depuis le début d'être également un fantôme...
– Impossible ! interrompis-je le chef de secte en me levant avec excitation. J'en ai la preuve ! »
Je retrouvai la notification des virements de la part de la principale Zhang.
« Dites-moi comment un fantôme pourrait me verser un salaire ? »
Le chef de secte Ning parcourut plusieurs fois les virements.
« Je... je ne me souviens pas d'un tel précédent. S'il y avait un fantôme assez puissant pour envahir le système bancaire national, j'ai bien peur que le monde entier s'écroulerait.
– Exactement ! m'écriai-je avec satisfaction. Alors je garderai mes réserves pour le moment. Nous en reparlerons quand j'aurai contacté la principale Zhang ce soir.
– Ça me semble juste, approuva le chef de secte Ning. Je vais donc retourner méditer dans ma chambre pour l'heure. Nous en reparlerons ce soir. »
Sur ce, il me lança un regard appuyé. Je compris qu'il me demandait de l'aide pour se lever, alors je fis mine de me lever et pris la main du chef de secte en disant :
« Ça tombe bien. J'ai envie d'aller aux toilettes. »
Aussitôt que le chef de secte Ning passa la porte de sa chambre, il grimaça de douleur et s'allongea dans le lit. Je l'aidai à trouver une position confortable avant de retourner dans le séjour.
De nouveau, j'étais resté debout très tard aujourd'hui et en plus j'avais fait la queue à l'hôpital. Je réalisai subitement que je n'avais dormi que trois heures la nuit dernière. J'étais totalement lessivé. Je m'effondrai sur le canapé, prêt à comater.
Xiao Ning me tapota l'épaule.
« Professeur Shen, le canapé est trop dur. Retourne te coucher dans la chambre. »
Je répondis laborieusement :
« Dormir... peux pas me lever... le canapé est un aimant et je suis en fer... »
Le rire grave et magnétique de Xiao Ning résonna à mon oreille.
« C'est sûr que le professeur Shen a une volonté de fer. »
Son souffle me chatouilla l'oreille pendant qu'il parlait. Par réflexe, je levai la main pour me gratter l'oreille mais au lieu de ça, je touchai quelque chose de doux.
J'avais vraiment trop sommeil. Je reposai ma main et m'endormis. Je sentis vaguement quelqu'un soulever ma tête pour y placer un oreiller. Dans mon rêve, je me dis : Qui est-ce ? Il est trop gentil.
Avant de m'endormir, j'avais envoyé un massage à la principale Zhang et j'attendais sa réponse. Au milieu de la nuit, je fus réveillé par la sonnerie de notification de mon portable. C'était un message de la principale Zhang, mais elle ne répondait pas à ma question. Au lieu de ça, elle disait :
[Comme elle refusait de passer le contrôle, Duan Youlian s'est enfuie de l'école.]
« Quoi ?! »
Je me redressai aussitôt. En bougeant, je sentis qu'il y avait quelqu'un d'autre couché près de moi et je pris la lampe-torche de mon portable pour voir. C'était Xiao Ning.
Ses jambes étaient toujours en position assise, mais le haut de son corps était allongé sur mes genoux. Il dormait à poings fermés et n'ouvrit vaguement les yeux que lorsque la lumière l'éclaira.
Je me levai pour allumer la lumière et fis à Xiao Ning :
« Comment ça se fait que tu dormes ici ? Pourquoi tu n'es pas retourné dans ta chambre ?
– Au début, j'étais assis sur le canapé à réfléchir. Puis je me suis endormi sans m'en rendre compte, répondit Xiao Ning. Qu'est-ce que tu as dit à l'instant ?
– C'est terrible ! Duan Youlian sèche les cours ! »
Je lui montrai mon portable.
« Cette fille vient tout juste de reprendre les cours, et maintenant elle se sauve encore. Comment pourra-t'elle s'intégrer dans la société ? »
Le chef de secte Ning entendit ma voix depuis sa chambre. Il nous cria :
« Les pouvoirs de ce fantôme féroce sont si puissants qu'il peut même s'échapper de son confinement ! Tiance, j'ai bien peur que cela ne soit très difficile de se charger de lui. Prends l'épée en bois de pêcher. Je viens aussi ! »
Je rejoignis le chef de secte dans sa chambre pour lui dire :
« Vous, reposez-vous, votre dos doit se remettre. C'est moi qui accompagnerai Xiao Ning.
– Non ! »
Le chef de secte Ning était si excité que sa barbe voltigea dans tous les sens.
Xiao Ning nous rejoignit et fit :
« Shifu, Duan Youlian a vu le professeur Shen dans le bus fantôme et a tenté de l'attaquer avec ses ongles. Le professeur Shen lui a coupé ses ongles rouge sang avec un coupe-ongles.
– … »
Le chef de secte en resta sans voix.
« Elle a vraiment la plus intense énergie Yin que j'ai jamais vue chez un fantôme femelle. L'eau cadavérique qui dégoulinait de son corps a coulé sur le professeur Shen, l'envahissant d'énergie Yin et lui dérobant sa chaleur. J'ai voulu aider le professeur Shen à dissiper cette énergie Yin mais il l'a fait sans même s'en rendre compte, et il a même rempli mes talismans de son énergie Yang. »
Je demandai :
« De l'eau cadavérique ? Alors ce n'était pas de la pluie ?
– Non, affirma Xiao Ning. L'eau de son corps sent très mauvais mais les gens ordinaires ne s'en rendent pas compte. Dans la classe, c'est sûrement la seule dont je ne peux pas m'approcher. En fait, elle devrait être de pair avec Mu Huaitong mais comme tu as arraché la langue de Mu Huaitong dès notre première rencontre...
– Ce n'était donc pas un gadget ? me dis-je, avant de repousser ces pensées. Ce n'est pas ça qui compte. Nous ne pouvons pas laisser Xiao Duan errer comme ça. Nous devons la retrouver ! »
J'avais demandé à la principale Zhang où Duan Youlian aurait pu aller. Elle me donna trois lieux possibles : l'adresse d'origine de Duan Youlian, chaque recoin de l'école de la Bienveillance et la rivière en dehors de la ville de H.
La principale Zhang ajouta :
[J'espère que vous pourrez la retrouver ce soir. Sinon, les conséquences seront désastreuses.]
Je réfléchis un moment, puis envoyai un message à la principale Zhang :
[Le professionnel que vous aviez trouvé pour M. Scie, Ning Tiance, dit que Xiao Duan est un fantôme. C'est vrai ?]
La principale Zhang me fit :
[Ramenez-la d'abord, puis vous viendrez me voir.]
Elle ne me donna pas d'adresse, mais je me fiais à elle pour me le dire quand Xiao Duan reviendrait.
« Shifu, le professeur Shen et moi irons ensemble, déclara Xiao Ning. Je vais prendre tous les talismans d'exorcisme qu'il a chargé la dernière fois de son énergie Yang, ainsi que la tenue de cérémonie et la précieuse épée. Tout ira bien.
– Tu... ah, soupira le chef de secte Ning. Sois prudent. Si c'est vraiment de l'eau cadavérique sur l'imperméable de Duan Youlian, alors je la soupçonne de ne pas être un fantôme mais une morte-vivante ! Si elle devient trop compliquée à gérer, n'hésite pas à abandonner. Nous préviendrons la secte. Je ferai venir tous les anciens pour que nous pratiquions l'exorcisme. »
Après avoir donné ces ordres à Xiao Ning, le chef de secte Ning le laissa enfin partir. Pendant la journée, un chauffeur avait ramené la voiture de l'école de la Bienveillance. Xiao Ning me conduisit à l'ancienne demeure de Duan Youlian. C'était dans le quartier de l'Autre Rive, au numéro 4, unité 4, appartement 404.
« Ce... c'est chez moi ? »
Je regardai l'adresse, ahuri.
« Xiao Duan vivait ici ?
– Avant d'aller au 404 pour m'occuper de M. Scie, j'ai fait des recherches sur cet appartement. Le premier propriétaire à avoir connu un triste sort s'appelait Duan. »
Xiao Ning se pinça les lèvres et prit un air des plus sérieux.
« Après sa mort dans un accident de voiture, sa famille a vendu l'appartement. Je n'ai pas réussi à trouver leur nouvelle adresse. »
Ainsi c'était vraiment l'ancienne demeure de Xiao Duan. Est-ce qu'elle était revenue à la maison ?
La voiture s'arrêta vite au 404. Mmm, comme le 404 est un appartement dans un immeuble, j'imagine que la voiture ne s'est pas arrêtée directement au 404, mais plutôt devant l'immeuble. L'auteur a pris un raccourci, on dirait. (4) Il n'y avait personne là-bas, même pas le professeur Liu.
« Elle est venu chercher le professeur Liu, » fit Xiao Ning en désignant le sol dans la chambre du professeur Liu.
Je regardai dans la direction indiquée. Il y avait une flaque d'eau, comme si quelqu'un de trempé était resté un bon moment.
La parole à l'auteur :
Le chef de secte Ning ne peut s'empêcher de s'écrier avec virulence : Pour l'amour du ciel ! Il s'agit juste de reproduire la situation de ce jour-là et prouver les bonnes manières de mes disciples de Maoshan !
Ning Tiance : Shifu, tu ne sais pas ce que tu me demandes ! Tu ne te rends pas compte des conséquences !
Professeur Shen : Je n'ai aucune arrière-pensée, je ne fais que discuter d'un point de vue académique.
Note de Karura : Ben voyons ! 🙄
Notes du chapitre :
(1) Karura : Mouais, il veut juste se faire tripoter à nouveau !
(2) Même beau-papa s'y met ! Go, Xiao Ning !!!
(3) Professeur Shen, tu voulais juste une excuse pour peloter Xiao Ning. Avoue !
(4) Mmm, comme le 404 est un appartement dans un immeuble, j'imagine que la voiture ne s'est pas arrêtée directement au 404, mais plutôt devant l'immeuble. L'auteur a pris un raccourci, on dirait.
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