Au final, je ne pus lui poser la question parce que Xiao Ning me prit le téléphone des mains.

Quand nous fîmes une pause pour respirer, je lui demandai si cela faisait déjà cinq minutes. Il me répondit que non puis m'embrassa de nouveau. Ensuite, j'oubliai tout bonnement cette histoire. Pourquoi s'en faire autant ? Après tout, Xiao Ning m'aimait et c'était tout ce qui comptait !

Étant donné que Xiao Ning n'avait pas encore le niveau requis, il devait rester vierge avant de devenir officiellement un Maître Céleste. De mon côté, mes élèves ne s'étaient pas encore tous transcendés alors j'avais encore besoin de la force d'un pur sang Yang. Nous nous limitâmes donc à rester au-dessus de la nuque. Nous ne nous fîmes même pas jouir à la main, c'était très frustrant.

Mais cela parut convenir à Xiao Ning. Il insista pour s'allonger de nouveau sur mes genoux, tenant mes jambes d'une main et clamant que je n'avais pas le droit de me lever sans sa permission. Aujourd'hui, il allait rester comme ça !

Je récupérai enfin mon portable et envoyai un message à la principale Zhang à minuit :

[Principale, votre batterie est complètement chargée aujourd'hui ?]

[Complètement !]

Apparemment, le fait d'avoir une batterie pleine suffisait à mettre la principale Zhang de bonne humeur. C'était bien la première fois que je la voyais utiliser un point d'exclamation.

Je lui relatai brièvement ce qui s'était passé avec Xiao Duan. La principale Zhang me répondit :

[Le chef de secte Ning m'a déjà tout dit. Je suis si heureuse pour Xiao Duan. Elle est enfin libre.]

En la voyant se réjouir pour Xiao Duan, je ne pus m'empêcher de lui demander :

[Principale Zhang, je trouve que vous êtes quelqu'un de bien et un professeur responsable. Comment se fait-il que vous croyez que les élèves de la classe relèvent de votre responsabilité ?]

Après un moment de silence, la principale Zhang fit :

[J'ai failli à mon devoir.]

[J'ai fini mes études à vingt-trois ans et je suis devenue enseignante dans le public. J'ai toujours cru que j'étais sérieuse et responsable, et que je faisais ce qu'il fallait pour chacun de mes élèves. Jusqu'au jour où j'ai assisté aux funérailles de Li Yuanyuan. Je l'avais eu comme élève dans la trentaine. Ce fut à ce moment que je compris que je n'avais vu les vagues sous la surface calme de l'eau.]

Li Yuanyuan... Le professeur Liu m'avait dit qu'elle était retourné dans sa ville natale pour trouver du travail. J'avais toujours cru que nous pourrions nous revoir un jour. Avions-nous finalement raté l'occasion de nous revoir une dernière fois ?

[Cette histoire a fait beaucoup de bruit à l'époque. Li Yuanyuan a été tuée par une ancienne élève qui s'en prenait autrefois à elle et cette élève fut condamnée à une peine d'emprisonnement. Ce fut alors que je découvris qu'une telle chose était arrivée dans mes cours. Une fois, Li Yuanyuan m'avait dit qu’une élève lui avait écrit sur le dos pendant la classe. J'avais pris cela pour une simple taquinerie entre élèves et après une légère réprimande et un peu de médiation, je les avais laissé régler le conflit entre elles. Cependant, parce que Li Yuanyuan avait été me voir pour dénoncer sa camarade, cela amplifia le conflit et elle fut encore plus maltraitée. Si j'avais fait plus attention à l'époque, cette tragédie n'aurait jamais eu lieu.]

[Après l'accident de Li Yuanyuan, j'ai commencé à me renseigner sur les conflits internes entre les élèves de l'école de la Bienveillance, et j'ai découvert que bien des choses s'étaient passées sous ma juridiction. À l'exception de Duan Youlian, la plupart des élèves avaient connu le malheur après leurs études ou après avoir abandonné l'école, mais cela n'en diminuait pas pour autant ma responsabilité.]

[Cependant, ils étaient déjà morts. Je ne savais pas quoi faire pour me racheter. Ce fut à ce moment que le professeur Liu apparut. Il m'a dit qu'il pouvait m'aider à exaucer mon souhait sans enfreindre la loi. Je n'avais qu'à lui dire qui je voulais tuer. Je lui dis que, si les fantômes existaient vraiment, je voulais retrouver mes élèves et les aider, quitte à y laisser la vie.]

[Le professeur Liu m'a donc aidée à retrouver ces élèves dans la ville de H. Après avoir appris ce qu'ils faisaient, je fermai l'école qui avait mauvaise réputation, de toute façon. En échange de ma force vitale, je demandai au professeur Liu de les enfermer dans l'école.]

[C'est tout ce que je peux faire avec mon énergie vitale. Je ne peux pas leur apporter la véritable paix. Alors je me suis connectée à internet via mon portable et j'ai trouvé le numéro de la secte de Maoshan et leur ai demandé de l'aide.]

[Par un pur hasard, vous avez vu la petite annonce que j'ai postée, vous, un professeur en science politique fraîchement diplômé.]

Puis s'ensuivit tout ce que j'avais vécu. Quand la principale Zhang vit que j'étais parvenu à maîtriser M. Scie, elle avait décidé de laisser une chance à cette erreur et de voir jusqu'où j'irais.

[Le professeur Liu m'a dit que les élèves ne veulent pas rester des fantômes à cause de vos contrôles. Je vais prévoir un autre cours demain. Ning Tianshi et vous pourrez alors mettre un terme à tout cela. Je vais aussi vous transférer tout l'argent que j'avais prévu pour la secte de Maoshan. Je n'ai plus que trois ou quatre jours à vivre. Après cela, je ne pourrai plus vous rémunérer.]

La principale Zhang m'avait envoyé message sur message.

En lisant ce dernier message, mon cœur se serra et Xiao Ning, qui était allongé sur mes genoux, se mit à crier :

« Aïe, aïe ! Professeur Shen, arrête de tirer sur mes cheveux. »

Oh, j'avais oublié que j'étais en train de caresser l'épaisse chevelure de Xiao Ning. Il avait de beaux cheveux noirs et raides. Si je les transformais en mer Méditerranée Une métaphore expliquée dans le premier chapitre : cela décrit un crâne chauve avec des cheveux sur les côtés. (1), je ne me le pardonnerais jamais !

Xiao Ning finit par se lever. Tout en massant mes jambes qui s'étaient engourdies, il me demanda :

« Un problème ? »

J’acquiesçai, posai la tête sur l'épaule de Xiao Ning et fis tristement :

« Je vais perdre mon emploi. »

Je lui tendis le portable pour qu'il puisse lire le message de la principale Zhang.

À vrai dire, je n'aurais su dire si j'étais bouleversé à cause de la perte de mon emploi ou bien parce que la vie de la principale Zhang allait bientôt s'achever. Quoi qu'il en soit, ma poitrine me faisait mal.

« Hier soir, à l'hôpital, j'ai examiné le visage de la principale Zhang, fit Xiao Ning. C'est quelqu'un de bien, elle aurait dû vivre encore trente ou quarante ans.

– C'est un bon professeur et une bonne principale, fis-je d'un ton morne.

– Ne sois pas triste, courage, fit Xiao Ning pour me réconforter. Demain, nous irons au dernier cours et nous ferons tout notre possible pour que tous les élèves aient leur diplôme ! »

Notes du chapitre :
(1) Une métaphore expliquée dans le premier chapitre : cela décrit un crâne chauve avec des cheveux sur les côtés.

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