Chapitre 80 — Tour Divine : Les Ruines Gnomiques

Tout son champ de vision était envahi par le gris métallique et la cité d'acier était illuminée comme en plein jour par des sphères lumineuses de diverses tailles. La vue familière rappela aussitôt à Du Ze le nom de ces lieux — les Ruines Gnomiques.

Dans la place circulaire devant eux se tenait un groupe de gnomes en métal. En voyant l'arrivée des deux personnes, le groupe de gnomes prit soudain vie. Ils sautèrent, battirent du tambour et du gong, et des feux d'artifice explosèrent au-dessus d'eux en formant les mots : Bienvenue à la "mère patrie", ceci est le royaume des Gnomes. L'un des gnomes de métal parut prendre quelque chose et tendre les deux mains comme pour le leur donner. C'était une large pièce qui semblait familière à Du Ze, comme s'il l'avait déjà vue quelque part.

Après cet accueil, les gnomes de métal reprirent leur position initiale et s'immobilisèrent. Seul le texte de bienvenue en feu d'artifices brillaient encore dans la place. Ce n'était pas de la magie mais une performance purement technologique. Pendant Xiu avait été coincé dans la Porte de la Connaissance pour étudier l'art de la forge, le Vieux John avait emmené Du Ze visiter ce square — c'était le Sephirot le plus bas de l'Arbre de Vie de la Kabbale, il représentait le Royaume et c'était aussi la véritable entrée de la cité intérieure des gnomes. Du Ze y avait également vu ces statues en métal s'animer pour accueillir les gens et qui continuaient de fonctionner même après des dizaines de milliers d'années. Toutefois aucun des gnomes en métal ne leur avait tendu quelque chose. Ce devait être un ajout automatique de la Tour Divine.

Bien qu'il soit arrivé dans un endroit familier, Du Ze ne pouvait pas se permettre de se détendre là. La raison en était simple : la bête splendide mais irrationnelle qui le tenait par le col. Du Ze pouvait sentir le souffle de Xiu sur sa nuque, c'était extrêmement chaud comme un volcan sur le point d'entrer en irruption. Un certain adorable idiot ne savait pas s'il devait plus s'inquiéter pour Rachel et les autres qui étaient restés derrière ou bien pour lui qui allait rejoindre le Happy Meal de McDonald's. Son corps devint tout à coup lourd mais Xiu, qui avait son col dans la gueule, redressa la tête. Du Ze regarda dans la rue devant eux et il y eut soudain des bruits de pas claquants. Une paire de lumières bleues apparut des profondeurs de la rue et une marionnette mécanique à une étoile s'avança lentement vers eux.

« Bip — trouvé forme de vie x 2 ; analyse de la race, bip — non gnome ; analyse de la faction, bip — identification impossible ; détermination de la procédure... »

Avant que la marionnette mécanique ne puisse finir de parler, elle se fit brutalement détruire par Xiu. Toutes sortes de pièces détachées furent projetées par terre. Il y eut de nouveau le vague bruit de pas mécaniques de part et d'autres dans la rue. Xiu mordit le col de son adorable idiot et se rua directement au milieu de la rue. La bête courut rapidement dans la rue au sol de métal puis bondit soudain sur un balcon haut. Il se pencha et pénétra dans la maison. C'était l'atelier d'un gnome avec des pièces mécaniques et des outils étalés un peu partout au sol. On pouvait voir des ouvrages mécaniques finis ou en cours dans toute la pièce et l'odeur d'huile flottait légèrement dans l'air.

Xiu balaya les pièces pour dégager un espace. Il se coucha ensuite sur le ventre et resta immobile et silencieux, seules ses oreilles de lion s'agitaient par moment. Les marionnettes mécaniques dans la rue passèrent sous le balcon. Elles ne patrouillaient que dans les rues et les places des Ruines Gnomiques, jamais dans les maisons. Une fois que les corps de métal sur pattes s'éloignèrent, Xiu relâcha enfin ses crocs pointus et déposa Du Ze.

Le jeune homme tomba assis avec un poum. La peur instinctive gravée dans ses gènes le poussa à se retourner rapidement pour faire face à Xiu. La bête splendide était à portée de main, les iris dorés luisant dans l'obscurité et les pupilles larges et rondes, dans lesquelles seule se reflétait l'image sombre de Du Ze. La bête le fixait attentivement comme pour enfermer le jeune homme aux cheveux noirs dans les cercles d'un noir profond.

Xiu contempla directement Du Ze en ne faisant pas mystère de son désir pour lui, le genre de désir très pur et presque instinctif de le dévorer.

Au moment où Du Ze regarda l'autre, son souffle parut se bloquer dans sa gorge, une panique suffocante s'empara de son cœur et la peur qu'il avait délibérément refoulée n'avait jamais été aussi forte qu'en ce moment — sur l'Île des Dragons, il s'était fait aussi enlever par un Xiu hors de contrôle dans un endroit tranquille et alors...

Xiu baissa la tête, prêt à bondir. Au moment où il allait sauter, Du Ze ferma instinctivement les yeux.

Les poils doux qui glissèrent le long de son visage le chatouillèrent un peu. C'était la crinière du lion ? Du Ze rejeta cette conjecture l'instant d'après car au lieu de se faire plaquer au sol, il se retrouva dans une étreinte très familière.

« Pourquoi tu as peur ? »

La voix basse et grave était rauque et équivoque, et le souffle brûlant chatouilla les oreilles de Du Ze. Il leva les yeux, choqué. Xiu avait repris sa forme normale d'Homme Bête à un moment ou à un autre, peut-être même à l'instant. Les cheveux d'un rouge éclatant tombaient de chaque côté de son visage comme de la lave en fusion et les lignes bestiales rouge foncé se voyaient encore sur la peau cuivrée. Du Ze ne put que contempler Xiu en état de choc. Les yeux dorés manifestaient une sauvagerie animale mais ils étaient également très tendres.

« Je t'ai dit que cela n'arriverait plus jamais. »

Xiu serra Du Ze contre lui, très fort, même sa queue était enroulée autour de la taille du jeune homme comme une bête protégeant son petit. Le menton de Du Ze était posé sur l'épaule de Xiu et les deux étaient entremêlés dans aucun espace. Il pouvait sentir le torse de l'autre se lever et retomber, ainsi que le désir qui était sur le point d'exploser.

[Je suis désolé,] murmura le jeune homme blond dans sa mémoire. [Cela n'arrivera plus jamais.]

Alors Xiu l'avait vraiment fait. Même s'il était entré en état de folie, il se retenait soigneusement et en tremblant, faisant de Du Ze sa seule ancre de raison.

— Tu ne dois pas l'effrayer, tu ne dois pas lui faire de mal.

Cela avait déjà été implanté en lui tel un instinct, qu'il ait toute sa raison ou pas.

Du Ze aurait été bien en peine de décrire son humeur à cet instant. Il y avait de la surprise, il était touché et d'autres émotions aussi douces amères emplissaient son cœur. Cet homme le serrait dans son bras comme un gros chien qui voulait faire des caprices mais qui craignait de déplaire à son maître. Bien que ce soit un peu incongru, Du Ze trouvait que ce genre de seigneur Meng était pitoyable et aussi un peu... adorable ? Un certain adorable idiot eut soudain envie de tapoter l'autre personne sur la tête.

Ses doigts touchèrent la douceur d'un morceau de velours. Le temps que Du Ze se ressaisisse, sa main était déjà sur la tête de Xiu et caressait les oreilles de lion. Les oreilles animales de Xiu frémirent soudain au contact et s'agitèrent d'avant en arrière comme si cela les chatouillait. C'était peut-être pour éviter les doigts de Du Ze ou au contraire pour se frotter contre sa paume. Il finit par pencher docilement la tête et la colla doucement contre la paume.

De la gorge de Xiu émanait des vagues ronronnements, comme des rugissements réprimés. Ils finirent par capter l'attention de Du Ze qui était focalisé sur les oreilles de la bête. Le temps que le jeune homme se rendit compte de la dangerosité de ses actions, il était déjà pressé contre le sol par Xiu. L'Homme Bête se frotta contre lui et la chaleur brûlante fit des allers-retours contre sa cuisse.

« Faisons-le, d'accord ? »

Xiu saisit Du Ze pour frotter contre lui l'endroit qui s'était légèrement soulevé. Les yeux dorés du fauve brillaient comme un gros chat qui tournait autour de son maître et faisait des caprices.

« Allez, on le fait, dis ~ »

… Comment ce jeune homme pourrait refuser dans cette situation !

Avec sa vision améliorée, Xiu vit son adorable idiot hocher la tête en silence et lentement. Ses oreilles bestiales frémirent puis se dressèrent d'excitation. Xiu lécha le coin des lèvres de Du Ze, comme s'il goûtait la délicatesse d'une proie avant de la dévorer. Le résultat le satisfit grandement de toute évidence alors la bête commença à savourer sa proie.

Crac —

Pour la première fois, Du Ze vit ses vêtements se faire déchiqueter jusqu'à l'os, même ses contours d'oreille ne furent pas épargnés. Parmi les lambeaux de vêtements flottants, le sourire de Xiu était rempli de sauvagerie et il montra ses canines pointues comme s'il était impatient de mordre sa proie. Il se pencha, posa la tête sur l'épaule de Du Ze et inspira profondément.

Du Ze crut entendre le rugissement excité d'un fauve et tous les poils de son corps se hérissèrent instinctivement. Xiu se mit à le lécher et le renifler de partout. Du Ze se sentit tout bizarre. Il semblait y avoir plein de petites papilles sur la langue douce et épaisse, comme des petites brosses qui balayaient sa peau et provoquait une étrange irritation. Quand Xiu se dirigea peu à peu vers le bas, Du Ze ne put s'empêcher de gigoter.

« Arrête... ! »

Xiu maintint à terre Du Ze qui se débattait et lécha le bas de son corps de haut en bas. Sa queue flexible écarta les jambes de Du Ze que l'autre tentait de garder fermées et le bout de ses poils caressa l'aine du jeune homme. La bête émit un grognement grave et guttural qui provenait du plus profond de sa gorge et parut être encore plus excitée par l'odeur de sa proie. Avec un souffle féroce, il retourna Du Ze et se pressa contre lui.

Agenouillé et incapable de voir Xiu, Du Ze ne se sentit pas tranquille dans cette position. Il voulut se redresser et se retourner pour voir ce qui se passait derrière mais il sentit alors une légère pression à sa nuque suivie par une douleur sourde — Xiu venait de lui mordre la nuque.

« ! »

Xiu lui mordait la nuque mais il n'utilisait pas trop de force, c'était plus comme s'il le tenait par la peau du cou et ses dents mâchouillaient légèrement. Du Ze dut donc se tenir tranquille. Les doigts de Xiu étirèrent son entrée cependant il sentit quelque chose de doux et poilu qui tentait tout à coup de s'introduire dans son corps par derrière.

Le temps que Du Ze comprenne que c'était la queue velue de Xiu, la chose était déjà presque totalement rentrée. Le bout de la queue du lion était poilue et la sensation râpeuse contre ses parois internes était la même que s'il se léchait l'intérieur de la joue avec sa langue. Cela chatouillait tellement que le jeune homme ne put s'empêcher de tenter de l'attraper. Cependant Du Ze était pressé au sol et ne pouvait pas bouger alors il ne pouvait que contracter instinctivement son sphincter pour que ce soit moins chatouilleux et moins inconfortable.

La respiration de Xiu se fit de plus en plus erratique et ses pupilles s'étaient presque réduites à une ligne verticale tant il était excité. Ses mouvements contenaient de l'impatience et de l'urgence, avec une envie animale de le dévorer tout cru. Xiu lécha vigoureusement le cou de Du Ze, les papilles sur sa langues râpèrent la peau et le cou et les épaules du jeune homme virèrent rapidement au rouge vif.

— On dirait que je me fais dévorer, songea Du Ze avant de se faire vraiment dévorer par Xiu derrière lui.

À cause de son point de restauration, le corps de Du Ze rejetterait toujours ces agissements anti-physiologiques aussi fortement que si c'était la première fois, alors qu'il l'avait déjà fait plusieurs fois avec Xiu. Du Ze prit plusieurs inspirations brèves. Bien que son corps ne pouvait pas s'y faire, il savait plus ou moins comment se détendre dans ce genre de situation. Après que la douleur de l'intrusion, le visage de Du Ze prit un air indescriptible car il sentit que la chose qui remplissait son corps sans le moindre vide semblait être différente des autres fois... ?

Ce jeune homme ne savait pas que les engins des félins ont des épines ! Le seigneur Meng est un homme lion, il existe donc des Hommes Bêtes avec des engins épineux...Ce jeune homme a beau y réfléchir, il ne peut toujours pas accepter cette idée, ah ! QAQ

Xiu saisit la taille de Du Ze des deux mains et ses reins puissants se mirent à aller et venir, entraînant le membre rigide et solide. De la sueur coula des cheveux rouges de l'Homme Bête, suivit la courbe magnifique de ses muscles pour tomber sur le dos de Du Ze. Le jeune homme tremblait et on ne pouvait pas savoir si son visage exprimait de la douleur ou du plaisir. Il savait que les épines des félins provoquait une vive douleur à leur partenaire toutefois il ne savait pas si Xiu avait pu délibérément rentrer les épines de chair comme un chat qui rentrait ses griffes. En tout cas, lors des allées et venues, ces épines ne lui firent pas du tout mal. Au contraire elles se frottaient toujours contre son point sensible au moment le plus inattendu.

Des bruits de lourde respiration et de corps qui s'entrechoquaient retentirent dans l'atelier. Il se dégageait de cette scène une sorte de tension et de sauvagerie animale. Xiu caressa la taille de Du Ze de ses mains et sa queue se frotta plusieurs fois contre les cuisses du jeune homme. Suivant ses mouvements, le corps du jeune homme eut un spasme involontaire et il se contracta délicatement et fortement à cet endroit-là.

Du Ze se fit de nouveau mordre au cou par Xiu, une vague d'excitation parcourut son corps et il ne put s'empêcher de jouir. La bête qui le pénétrait plissa ses yeux dorés, passa ses mains autour de la taille de Du Ze et pénétra plus fort dans la zone chaude, humide et douce, y déversant son liquide brûlant.

« Mmm... »

Xiu serra le corps mou de Du Ze dans ses bras. Les dents qui mordaient son cou resserrèrent peu à peu leur prise, ce qui fit reprendre ses esprits au jeune homme. Dès que Du Ze récupéra de son orgasme, il découvrit que l'organe enfoncé dans son corps était de nouveau dur.

… Il paraît que les chats peuvent s'accoupler cinquante ou soixante fois d'affilée ?

Ce jeune homme ne peut pas faire ça, ah ! Q口Q

Xiu s'allongea sur le dos de Du Ze comme un bon gros chat paresseux. Sa longue queue s'agita joyeusement tandis qu'il léchait et mordillait les courbes du dos de Du Ze. L'organe enflé avec des protubérances se mit à se presser de nouveau contre les parois internes et puisque cela avait déjà été fait une fois, les parois internes humides et glissantes étaient incroyablement sensibles. Sous la stimulation des épines de chair, le passage humide s'enroula en tremblant autour de l'intrus et se mit à l'aspirer dans la petit bouche.

Xiu ne put résister à l'envie de mordiller le cou de Du Ze. Il goûta la sueur salée au bout de sa langue et emplit son nez de l'odeur corporelle du jeune homme. Du Ze gémit comme un chaton. Il se fit secouer par Xiu et eut l'impression de nourrir une bête qui ne serait jamais rassasiée.

Quant au nombre de fois où Du Ze dut nourrir Xiu, mis à part les deux intéressés, sans doute que seules les marionnettes mécaniques qui parcouraient les rues le savaient.

Le sommeil de Du Ze fut des plus agités, il s'était fait misérablement torturer plusieurs fois. La bête avait refusé d'arrêter tant qu'elle n'avait pas pressé la dernière goutte d'énergie en lui et elle n'avait cessé de le forcer à jouir ensemble. Au final, plus rien ne pouvait sortir. Même si Du Ze n'était pas encore réveillé, au souvenir de la sensation de mourir d'éjaculation excessive, un certain adorable idiot ne pouvait s'empêcher de trembler. Il tourna dans tous les sens et ronfla sur le matelas chaud et ondulant.

Xiu tendit la main pour repousser une mèche de cheveux de Du Ze qui dormait sur son torse. Le poids de cette personne contre lui n'était pas un poids qui lui donnait envie de s'éloigner. Xiu baissa la tête et son sens aigu de l'odorat capta rapidement l'haleine qui appartenait à Du Ze et qui lui chatouillait le cœur.

La longue queue s'étira dans les airs pour se poser sur le genou du jeune homme et s'enrouler autour sans serrer. Au départ elle se frottait simplement contre le mollet de Du Ze puis elle se mit à monter de plus en plus haut. Du Ze, dans un état de fatigue et ayant besoin de repos, sentit quelque chose le chatouiller alors il tendit la main pour chasser l'objet agaçant et se retrouva à saisir la pointe de la queue du lion. Il se réveilla alors, un peu confus. Il regarda d'abord la queue dans sa main puis le visage de Xiu qui était aussitôt devenu indescriptible. Les oreilles du fauve frémissaient comme s'il était soudain excité.

Du Ze fut aussitôt complètement réveillé car il sentit une chaleur menaçante contre sa taille. Un certain adorable idiot regarda les yeux dorés de Xiu qui brillaient d'un plaisir nouveau et il se débattit pitoyablement dans les affres de la mort.

« Nous... avons la Tour à gravir... »

La réaction de Xiu fut juste de dresser ses oreilles de lion puis de faire avec nonchalance :

« Nous en reparlerons quand nous aurons fini. »

Il roula pour presser Du Ze sous lui. Il saisit l'engin de Du Ze qui était érigé au réveil et le sourire au coin de ses lèvres était à la fois plaisant et crispé.

« Tu as touché ma queue... »

Ce matin-là, Du Ze apprit à la dure pourquoi il ne fallait jamais toucher la queue d'un lion... En tant qu'homme de la Terre, comment aurait-il pu savoir que la queue était une zone érogène chez les Hommes Bêtes Si vous relisez maintenant le chapitre où Du Ze rencontre Nina, la femme renarde, vous comprendrez mieux la réaction de cette dernière. (1), ah ?!

Quand Du Ze et Xiu s'aventurèrent de nouveau dans les rues des Ruines Gnomiques, c'était déjà le troisième jour de la simulation des Gnomes. Désormais dès que Du Ze voyait un objet poilu, c'était comme s'il marchait sur une mine. Et même quand il voyait une marionnette mécanique sans poils mais aux plaques cuivrées et luisantes, il fondait en larmes.

Xiu élimina les marionnettes mécaniques qui tentèrent de les attaquer. Qu'elles soient de une à quatre étoiles, elles finissaient toutes en pièces détachées à partir du moment où elles faisaient face au seigneur Meng. Du Ze contempla le dos de Xiu qui se tenait devant une marionnette mécanique détruite et se rappela subitement de la première fois où ils avaient vu des marionnettes mécaniques sur le côté inverse du Continent. À l'époque, même une bête marionnette mécanique à une étoile leur avait posé plein de problèmes mais présent, même contre une marionnette mécanique à cinq étoiles, Xiu pouvait l'emporter haut la main. Sans qu'il ne s'en rende compte, le seigneur Meng était devenu si puissant.

Cela faisait si longtemps qu'ils marchaient côte à côte.

Le cœur de Du Ze se contracta soudain et c'était confusément douloureux. C'était comme regarder un enfant grandir, de ses premiers trébuchements à une marche solide. Il se sentait fier et heureux mais en même temps il se sentait comme n'importe quel parent — quand l'enfant devenait grand, il serait temps qu'ils se quittent.

« Ces marionnettes mécanique sont trop pénibles. »

À l'improviste, Du Ze se fit soulever par Xiu. Il ne put que s'accrocher en hâte à ses épaules et il entendit l'homme agiter ses oreilles de lion et faire joyeusement :

« Accroche-toi bien à moi, on va accélérer.

– ... ! »

Du Ze n'eut pas le temps de répondre. La puissante énergie cinétique plaqua le haut de son corps contre le torse de Xiu avec un plap. Xiu porta ainsi Du Ze et courut dans les rues telle une ombre. Dès qu'il croisait des marionnettes mécaniques, Xiu se servait du terrain pour sauter et disparaître avant que les marionnettes mécaniques ne puissent récolter leurs informations.

Dans le champ de vision turbulent, il ne pouvait voir que la queue de Xiu se balancer. La vitesse de l'Homme Bête était encore plus excitante que les montagnes russes. Au moment où Du Ze était sur le point de s'évanouir, Xiu atteignit enfin une place circulaire. Les marionnettes mécaniques de la rue cessèrent alors de les poursuivre. Xiu redéposa à terre Du Ze qui avait la tête qui tournait. Le jeune homme secoua la tête vigoureusement puis regarda derrière lui. Il reconnut alors qu'ils se trouvaient dans la place de la Fondation.

Le Vieux John lui avait appris autrefois que le trésor des Gnomes dont parlaient les gens devait faire référence au matériel entreposé dans la place de la Fondation. Durant le Quatrième Âge, les gnomes avaient rassemblé des matériaux du continent tout entier et les avaient placés dans cette place en les classant par catégories. Chaque gnome pouvait obtenir des matériaux correspondant à son nombre d'étoiles. Il y avait de nombreux matériaux de niveau S que le monde entier convoitait.

Du Ze vit la machine d'échange de matériels qu'il avait vue dans la vraie place de la Fondation mais cette machine-ci ne pouvait clairement pas fonctionner puisqu'on voyait bien qu'il lui manquait une pièce. Du Ze examina le trou, compara avec la machine d'échange dans ses souvenirs et compris soudain tout.

Ça ne serait pas la grosse pièce que j'ai vue dans les mains du gnome en métal il y a deux jours ?

En se rappelant de ce que Rachel avait dit sur la simulation des gnomes qu'elle avait déjà expérimentée, l'intention de la Tour Divine était plus que claire.

Xiu n'avait qu'un vague souvenir de ce jour mais après que Du Ze lui en eut parlé, il alla aussitôt chercher la pièce dans la place du Royaume. Du Ze, qui faisait partie intégrante de l'équipement de Xiu, eut de nouveau l'honneur de faire un tour de montagnes russes. Pendant qu'il s'asseyait dans la place de la Fondation avec de nouveau la tête qui tournait, Xiu installa la pièce manquante de la machine.

La machine s'activa aussitôt et bourdonna. La place toute entière parut sortir de son sommeil et les symboles au sol s'illuminèrent comme le courant à travers un circuit électrique. Du Ze reprit son souffle et s'avança aux côtés de Xiu. Il se rendit compte que le seigneur Meng regardait la machine d'échange en marche comme s'il pensait à quelque chose.

En voyant Du Ze le rejoindre, Xiu tendit les bras pour embrasser son adorable idiot et sa queue s'enroula volontiers autour de lui. S'adossant contre Du Ze, son regard passa de la machine aux marionnettes mécaniques qui erraient dans la rue pour finalement se poser sur l'ensemble des Ruines Gnomiques.

« J'ai une idée. »

Sous les yeux de Du Ze, Xiu eut un grand sourire. L'apparence nouvelle et la phrase déjà entendue C'est une référence au chapitre 31. Il faut vraiment avoir une bonne mémoire pour suivre cette histoire ! 😅 (2) constituèrent une scène à la fois étrange et familière.

« Essayons. »

Un jour plus tard.

Une marionnette mécanique à deux étoiles errait sans but dans la rue quand soudain elle scanna deux silhouettes.

« Bip — trouvé forme de vie x 2 ; analyse de la race, bip — race gnome déterminée ! »

La lumière bleue dans les yeux de la marionnette mécanique ne cessa de clignoter.

« Identification, bip — Xiu, ingénieur à six étoiles ; bip — Numéro XH33321 à votre service, veuillez donner des instructions. »

Du Ze ne put que louer la Tour Divine pour sa conscience professionnelle : elle avait conçu la simulation à un tel degré de précision — non, il aurait dû se douter que la Tour Divine se montrerait sans scrupule et totalement partiale envers le seigneur Meng. À présent les Ruines Gnomiques étaient devenues une partie de plaisir pour Xiu qui s'était transformé en gnome !

Depuis que l'Arbre de la Vie dans la simulation des elfes s'était rebellé, le seigneur Meng avait commencé à leur montrer qui était le meilleur mais là, c'était encore mieux — désormais toutes les marionnettes mécaniques de une à six étoiles étaient devenues les petits frères du seigneur Meng !

Du Ze vit le tout petit Xiu commander aux immenses marionnettes mécaniques de l'aider à porter les matériaux et voulut se cacher le visage dans tous les sens du terme. Xiu prit presque tous les matériaux utilisables de la place de la Fondation. Les marionnettes mécaniques formèrent une longue file tels les serviteurs loyaux qui suivaient la Reine pendant son shopping et elles suivirent Xiu avec les matériaux. Bien que Xiu ait été séparé de ses croyants dont faisait partie Rachel, Du Ze avait le sentiment que Xiu n'aurait aucun mal à réussir cette simulation tout seul — même si le seigneur Meng s'était encombré comme toujours d'un bon à rien à la force de combat de - 5.

Escortés par les marionnettes mécaniques, Du Ze et Xiu se rendirent rapidement de la place de la Fondation à celle de la Gloire. C'était là que se trouvait la machine d'attribution des étoiles des gnomes — il suffisait de soumettre une création et la machine déterminait le nombre d'étoiles après l'avoir inspectée. Tout comme la première machine, il manquait également à celle-ci une pièce importante. Dans le cas d'un candidat lambda de la Tour Divine, il devrait éliminer des marionnettes mécaniques à six étoiles jusqu'à ce que l'une d'elles laisse tomber la partie manquante, mais pour un gnome... avait-il besoin de trouver une pièce ? Il n'avait qu'à directement la fabriquer.

Xiu se rendit à la machine d'attribution des étoiles. Il n'y jeta qu'un regard avant de se lancer dans la fabrication. En fait, Xiu aurait pu ordonner aux marionnettes mécaniques à six étoiles de s'autodétruire pour récupérer la pièce mais s'il était devenu un gnome afin de fabriquer les pièces, c'était en vue de combattre le BOSS de fin.

Rachel avait dit :

« La cité toute entière... est une énorme marionnette mécanique à huit étoiles. »

Du Ze contempla Xiu plongé dans sa fabrication. Le gnome tenait un tournevis d'une main fine et faible mais c'était également ces mains qui pouvaient déterminer l'issue du combat contre la marionnette mécanique à huit étoiles — ruser un peu en fabriquant soi-même les pièces manquantes, ce n'était pas abusé, hein ?

En moins d'une demi-journée, Xiu avait réparé la machine d'attribution des étoiles. Après ça, il ne se dépêcha pas de partir mais fabriqua un gadget avec les matériaux et augmenta son niveau à sept étoiles.

C'était le plus haut niveau d'étoiles pour le clan des gnomes. Un gnome avec ce nombre d'étoiles pouvait non seulement commander n'importe quelle marionnette mécanique publique jusqu'à sept étoiles mais aussi prendre n'importe quel matériau de la place de la Fondation. Du Ze et Xiu retournèrent ensemble à la place de la Fondation. En utilisant les matériaux les plus avancés de cette place, Xiu passa cinq jours à construire une marionnette mécanique à forme humaine et à sept étoiles.

« Quand nous reverrons le Vieux John, fit-il tout en déboguant sa création, je lui donnerai ce corps tout neuf. »

Du Ze aquiesça. Quand ils avaient été accidentellement séparés dans la simulation des Hommes Bêtes, le Vieux John était encore coupé en deux. Ils ignoraient où se trouvaient actuellement le Vieux John et les autres. Un seul candidat pouvait passer à chaque fois à la fin d'une des simulations de la Tour Divine alors en général, Xiu était toujours le dernier à partir ou bien il entrait en même temps qu'eux dans le pilier de lumière. Cette fois les circonstances avaient fait qu'ils n'avaient pas pu partir ensemble alors il se pouvait fort bien que lorsque Xiu l'avait emmené à travers le portail, la simulation était revenue au début. Le Vieux John et les autres étaient donc coincés dans la simulation des Hommes Bêtes et ne pouvaient qu'attendre qu'un autre candidat réussisse ce niveau pour partir avec lui.

Avec cette marionnette mécanique à sept étoiles, la force de Xiu atteignit un niveau supplémentaire. Un certain adorable idiot qui put voir comment le seigneur Meng avait ajouté divers équipements anti-humains et anti-sociaux sur sa marionnette mécanique ne pouvait que prier pour que personne ne s'attire les foudres de Xiu — ce qu'avait fabriqué le seigneur Meng n'était absolument pas une marionnette mécanique mais plutôt un arsenal ambulant !

Peut-être que les prières d'un certain adorable idiot fonctionnèrent ou bien ce fut le fait de voir le groupe de marionnettes mécaniques qui les escortaient des deux côtés, mais aucun candidat ne se montra. Sans le moindre accident, Xiu et Du Ze progressèrent sans problème. Ils résolurent rapidement la place de la Force puis se rendirent à la place de la Compréhension. Quand il vit le bâtiment en métal qui ressemblait aux pétales d'une fleur, les pupilles de Xiu se contractèrent comme s'il se rappelait quelque chose d'horrible.

« Ne t'approche pas. »

La petite main de Xiu tira sur le pan des vêtements de Du Ze. Il leva la tête et ses yeux ambres étaient inhabituellement brillants.

« Je vais fabriquer rapidement la pièce et je partirai dès que j'aurai fini. »

C'était presque un ton de commandement et cela trahissait la légère angoisse du locuteur. Du Ze hocha légèrement la tête et promit. Xiu s'approcha du bâtiment en métal et comme promis, il ne lui fallut qu'une heure pour réparer le bâtiment. De nouveau activé, il se déplia comme des pétales et révéla une immense roue.

Du Ze contempla la Roue du Temps qui ressemblait à une horloge et c'était comme s'il était revenu en arrière — Du Ze était toujours encore un peu perdu concernant son expérience d'avoir été absorbé par la Roue du Temps : il n'avait fait qu'un bond dedans, comment cela avait-il pu durer quatre ans à l'extérieur ?

Xiu semblait toujours préoccupé par cet incident. Après avoir activé la place de la Compréhension, il tira Du Ze au loin avec urgence. Il ne parut soulagé qu'une fois qu'ils arrivèrent à la place de la Couronne. Seulement là il relâcha sa prise sur la main de Du Ze.

Pour les Gnomes, chaque place avait un usage différent. La place de la couronne servait à exposer leurs réalisations. Toutes sortes de machines extraordinaires et ingénieuses étaient placées là, soumises au jugement des autres. Du Ze fut fasciné au premier regard. Les réalisations mécaniques soigneusement présentées le renvoyèrent au 21^ème siècle — il vit des réfrigérateurs, des horloges digitales, des prototypes d'appareils photo, et toutes ces machines fonctionnaient toujours correctement.

Pendant que Xiu fabriquait la pièce nécessaire, Du Ze se mit à explorer la place de la Couronne. Grâce aux plaques près de chaque ouvrage, il put comprendre à quoi servait chaque machine. Il vit même une ampoule solaire qui avait obtenu une excellente note, cependant Du Ze se sentit 囧囧 en voyant ça — quand il y avait du soleil, pourquoi aurait-on besoin d'une ampoule ?

Il y avait également dans le lot des gadgets très intéressants, tel que celui que Du Ze tenait dans les mains. C'était un détecteur d'âge qui pouvait déterminer depuis combien de temps un objet existait. Du Ze joua avec un moment et le détecteur lui donna la date de production de plusieurs ouvrages. Incapable de savoir si le temps donné était le bon ou pas, Du Ze finit par poser le détecteur. À ce moment il pressa par inadvertance le bouton du détecteur. L'appareil se pencha vers le haut et capta directement Du Ze.

Cela pouvait même s'utiliser sur les gens ?

Du Ze convertit le temps entre la Terre et ce monde et se rendit compte que la machine était étonnamment précise. Une idée le frappa soudain et le cœur de Du Ze se mit à battre plus vite. Il leva la tête et regarda Xiu qui était en pleine fabrication.

Clic.

Les oreilles du gnome frémirent. Il cessa son travail et se tourna vers Du Ze qui ne se trouvait pas loin. Il vit le jeune homme aux cheveux noirs contempler une machine avec un air compliqué.

Xiu lâcha les pièces mécaniques et le rejoignit. À cause de ses petites jambes, il marcha rapidement, presque au trot.

« Qu'y a-t'il ? »

Du Ze regarda Xiu qui l'avait rejoint, ne dit rien un moment puis se lança :

« C'est ton anniversaire aujourd'hui. »

Un certain adorable idiot ne put s'empêcher de lever les deux pouces pour son intelligence : il avait découvert un si grand secret. Comme le seigneur Meng avait grandi dans un orphelinat, il ne devait pas savoir quand il était né, pas vrai ?

Cependant la réaction de Xiu fut comme une douche froide pour lui.

« Anniversaire ? » répéta le gnome avec une certaine perplexité.

Du Ze devint mal à l'aise parce que le gnome semblait parler d'un concept étranger et qu'il ne comprenait pas pourquoi Du Ze en faisait toute une histoire.

… Seigneur Meng, tu ne peux pas faire ça ! Tu ne sais pas à quel point ce jour est important ? C'est le jour de la naissance du seul et unique miracle du sang mêlé des huit races sur tout le Continent du Chaos ! C'est aussi l'anniversaire du futur Dieu Suprême de ce monde !

Les oreilles de Du Ze étaient rouges. Comme il n'arrivait pas à exprimer son excitation intérieure, il bafouilla de manière incohérente :

« C'est très important aujourd'hui — il faut le fêter. »

Aux paroles de Du Ze, Xiu cligna de ses yeux ambre. Il estimait qu'il n'y avait rien à fêter mais jamais il n'aurait refusé quelque chose à Du Ze.

« Comment faire ça ? »

Cela posa une colle à Du Ze. Il n'avait pratiquement pas d'amis, il n'avait jamais fêté son anniversaire avec les gens de son âge. Cependant en se basant sur le déroulement standard d'un anniversaire, il fallait juste manger du gâteau, souffler les bougies et faire un vœu. Là, à cause des conditions, on pouvait oublier le gâteau... ?

Un certain adorable idiot s'accroupit et suggéra :

« Et si tu faisais un vœu ? Le vœu que tu fais aujourd'hui se réalisera à coup sûr.

– Et qui le réalisera ? demanda Xiu avec un sourire sarcastique. Dieu ?

– Moi, je le réaliserai ! » s'écria Du Ze presque impulsivement.

Le sourire de Xiu qui semblait se moquer du monde et de lui-même piquait les yeux du jeune homme — cet homme semblait sourire et dire : J'ai essayé bien des fois. Aucun dieu n'a jamais réalisé mon vœu alors je ne ferai plus jamais ça.

Alors même s'il savait que c'était surestimer ses capacités, Du Ze poursuivit sous le regard hébété de Xiu :

« Peu importe ce que tu veux, je ferai de mon mieux pour exaucer ton vœu. »

Xiu leva la main comme pour caresser la nuque de Du Ze mais il ne put que tirer sur son col et lui baisser la tête. Puis il se mit sur la pointe des pieds pour mordiller le bout de son nez.

« … Tout ce que je veux ? »

La voix de Xiu était de toute évidence tendre et douce pourtant Du Ze recula instinctivement et saisit son nez mordu. Il voulait vraiment exaucer tous les souhaits du seigneur Meng mais il avait subitement un très mauvais pressentiment sur ce qui allait suivre. Un certain adorable idiot tourna le problème dans tous les sens et ne put qu'aboutir à la conclusion que le pire auquel il pouvait s'attendre, c'était que le seigneur Meng demande à le ravager.

… Au pire, après que le seigneur Meng s'en soit donné à cœur joie, ce jeune homme n'aura qu'à se reposer une journée comme un brave !

Du Ze ignora donc l'alarme qu'envoyait son sixième sens et approuva fermement de la tête (chercha la mort) à l'adresse de son seigneur Meng.

Sous le regard attentif de Du Ze, Xiu regarda la rue à droite de la place de la Couronne qui conduisait à la place de la Connaissance. Avant que Du Ze n'ait pu réagir, Xiu détourna les yeux et le coin de ses lèvres s'étira vers le haut.

« Je veux lire ton livre, » fit Xiu.

Une paire d'adorables fossettes apparut sur son petit visage.

« Je n'ai pu lire que huit pages la dernière fois et j'ai toujours voulu le finir. »

…

Veuillez jouer un hymne de héros en l'honneur de cet adorable et stupide lecteur.

Note de Karura : Le retour du dōjinshi !!!

Notes du chapitre :
(1) Si vous relisez maintenant le chapitre où Du Ze rencontre Nina, la femme renarde, vous comprendrez mieux la réaction de cette dernière.
(2) C'est une référence au chapitre 31. Il faut vraiment avoir une bonne mémoire pour suivre cette histoire ! 😅

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