Chapitre Quatre-vingt-quatorze : Retour en arrière

Le 13 Avril.

Si Yan Tuo ne se trompait pas, il y avait un autre événement de prévu le même jour dans son alma mater, l'Académie Militaire Impériale — le président de l'académie avait invité le commandant en chef de la Fédération, Shi Jian, à donner une conférence à l'école.

Le président de l'Académie Militaire avait toujours été un vieil homme têtu. Il avait demandé audience à l'empereur en personne un an plus tôt à ce sujet et avait insisté sur le fait que la paix régnait à présent dans l'Univers et que même s'il y avait encore des disputes et rivalités entre la Fédération et l'Empire, cela n'affectait pas la situation globale. Le commandant en chef de la Fédération était un génie militaire rare comme on en voyait un tous les cent ans dans l'Univers. Il retournait souvent à la Première Académie Militaire Fédérale pour donner des conférences. Cela serait extrêmement bénéfique aux élèves de l'Académie Militaire Impériale de voir un génie militaire hors-du-commun. Les étudiants ne devraient pas être privés de cette opportunité d'apprendre d'une personne exceptionnelle simplement à cause de divergences d'opinions politiques. Et si ce n'était pas convenable que l'Empire invite l'autre homme sur son terrain, l'académie pouvait prendre les devants et inviter cet homme pour faire une conférence devant les étudiants.

Il fit plusieurs demandes en y mettant tout son cœur et son âme. Finalement l'empereur fut tellement harcelé qu'il finit par tourner la tête pour regarder et demander au directeur :

« Si vous l'invitez, est-ce qu'il acceptera au moins ? »

Le vieil homme têtu manifesta alors un rare embarras et balbutia. Puis il tendit le cou vers son empereur et insista :

« Peut-être qu'il voudra bien. »

L'empereur arriva finalement à un compromis avec le vieux directeur et émit un décret spécial autorisant l'Académie Militaire Impériale à inviter Shi Jian pour donner une conférence devant les étudiants au nom de l'école. Cependant quand l'invitation du vieux directeur fut envoyée à la Fédération, seule une réponse officielle et polie leur parvint qui disait : Nous vous remercions de votre aimable invitation mais Son Excellence Shi Jian est occupé par des affaires récentes et ne peut accepter votre invitation.

Contre toute attente, un an plus tard, Shi Jian avait subitement accepté cette invitation et avait demandé à l'académie si cela leur convenait qu'il vienne faire son discours le 13 Avril. Bien évidemment, n'importe quelle date convenait à l'Académie alors ce fut décidé.

Comme il s'agissait officiellement de donner une conférence devant les étudiants, l'Académie était responsable de tout. Le gouvernement de la capitale impériale ne s'en mêla pas et ni Yan Tuo ni l'empereur ne seraient présents.

Yan Tuo réfléchit un moment puis décida d'annuler tous ses engagements pour la journée et d'aller à l'Académie Militaire Impériale afin d'y rencontrer ce mystérieux monsieur S. L'étoile d'Aipuluo était sur le territoire de l'Empire alors il ne craignait un mauvais coup de la part de l'autre homme.

Yan Tuo prit néanmoins toutes les précautions nécessaires ce jour-là. Après l'incident avec le prince Ming, il ne se permettait plus aucune insouciance. Ses gardes portaient des vêtements ordinaires pour se poster à tous les coins de l'Académie et Yan Tuo, vêtu aussi de façon ordinaire, parcourut le campus flanqué de deux gardes.

L'Académie Militaire Impériale était blindée en ce jour et de jeunes étudiants avançaient tous dans la même direction en petits groupes. Yan Tuo suivit le flot et se retrouva dans l'amphithéâtre de l'académie qui pouvait accueillir dix mille personnes — il réagit seulement après que c'était ici que Shi Jian allait parler en public.

L'amphithéâtre était déjà bondé. Non seulement tous les sièges étaient pris mais même les allées et le fond étaient remplis de gens. On aurait dit que tous les professeurs et les étudiants s'étaient réunis ici en ce jour. Yan Tuo se tint discrètement derrière la foule et aperçut la silhouette familière marcher vers le podium accompagnée par le vieux directeur et plusieurs hauts-gradés de l'académie.

Sous la lumière dorée, le bel homme dans son uniforme noir coupa le souffle de tous les gens présents. Et il était si calme et indifférent, comme si le monde entier était sous son contrôle. Il regardait le public d'un air détaché comme s'il ne regardait pas des gens mais le vide total.

C'était la première fois que Yan Tuo voyait un tel Shi Jian qui était le même mais aussi différent de l'homme qu'il connaissait et qui dorlotait son chaton. Pendant qu'il était plongé dans ses pensées, le regard de l'homme sembla se poser sur lui à travers la grande salle de conférence. Le temps que Yan Tuo se ressaisisse, les yeux sombres et infinis regardaient déjà ailleurs.

Sans s'en rendre compte, Yan Tuo resta dans l'amphithéâtre jusqu'à la fin du discours. Le public se leva pour applaudir. Puis Shi Jian quitta la salle avec le directeur et les autres, et les étudiants sortirent en file par les six portes de l'amphithéâtre.

Yan Tuo resta au fond près d'une porte. Il allait partir avec le flot des gens quand soudain le communicateur à son poignet vibra. Un message anonyme apparut sur l'écran virtuel : Reste ici, ne bouge pas. Attends-moi. S.

C'était un message de monsieur S.

Yan Tuo hésita puis demanda à ses deux gardes de partir et d'attendre dehors pour le moment. Il leur demanda aussi de s'assurer que personne ne rentre. Puisque l'autre parti avait dit qu'il s'agissait d'un entretien entre deux personnes, il pouvait bien montrer aussi de la tolérance et de l'honnêteté en ce jour.

L'amphithéâtre qui pouvait accueillir dix mille personnes semblait vide tout à coup. La conception de cet endroit était rétro : l'ensemble était circulaire et bien qu'il soit vaste, il n'y avait aucune fenêtre des deux côtés mais des portes. Le dôme incurvé était composé d'un anneau de verre teinté et d'un patio circulaire en verre transparent au milieu. La lumière du jour provenait essentiellement de ce patio puis était réfléchie par un miroir mélangé au verre teinté qui illuminait alors tout l'amphithéâtre.

Sous le soleil et l'ombre, l'air était devenu tranquille et la petite poussière flotta et dansa dans l'amphithéâtre, comme le temps de ce monde que les gens ne pouvaient atteindre de toute leur vie.

Une personne s'avança soudain dans l'ombre et Yan Tuo leva les yeux pour voir Shi Jian. L'homme se tenait dans l'ombre de l'autre côté de l'amphithéâtre, séparé de Yan Tuo par le lumineux patio central.

Yan Tuo fut pris au dépourvu un moment, il ne s'attendait pas à ce que Shi Jian revienne juste après être parti. Les deux hommes se regardèrent en silence un long moment avant que Yan Tuo ne réagisse après coup. Il avait actuellement sa véritable apparence. Shi Jian l'avait certainement reconnu comme le prince de l'Empire mais il ne risquait pas de reconnaître en lui le faux chat qui l'avait drogué et s'était enfui.

Mais où était monsieur S ? S'il arrivait maintenant, n'allait-il pas croiser Shi Jian ? Ce serait une scène intéressante à voir — le mystérieux dirigeant en coulisse de la puissante force émergente, le légendaire commandant de la Fédération et l'unique héritier de l'Empire... Ils pouvaient démarrer une réunion tripartite.

Juste au moment où Yan Tuo songeait à cela, son communicateur vibra à nouveau et quelques mots simples apparurent sur son écran virtuel :

Approche-toi que je te voie.

C'était le même expéditeur anonyme que le premier message. Il avait été envoyé par monsieur S.

Mais il n'y avait personne d'autre en face de lui à part Shi Jian.

À part Shi Jian.

Yan Tuo leva lentement les yeux et regarda l'autre homme.

Shi Jian le regardait aussi.

Sous l'ombre de la poussière voltigeante, son visage était un peu flou comme une ancienne statue en pierre d'un dieu qui après une éternité d'adoration finissait avec le visage oublié dans la fumée et la poussière.

« Approche-toi que je te voie, » fit Shi Jian en prononçant exactement les mêmes mots que dans le message bref.

Il s'avança, sortit de l'ombre et tendit la main vers Yan Tuo.

« Viens avec moi, je remplirai les trous dans ta mémoire pour toi. »

… Shi Jian était monsieur S !

Yan Tuo en fut si choqué qu'il ne put parler et resta figé un moment. Au contraire une autre impression devint de plus en plus claire : Shi Jian l'avait déjà reconnu. Shi Jian savait qu'il était le majestueux faux chat. Il l'avait retrouvé.

Cependant les yeux bleu foncé de l'autre homme restaient fixés sur lui et lui ôtèrent toute volonté de résister. C'était peut-être à cause des mots séducteurs qu'il avait prononcés ou bien à cause de ce que Yan Tuo pouvait lire dans ces yeux.

Il ouvrit la bouche mais ne put dire un mot. Ses mains et ses pieds parurent animés de leur propre conscience et s'avancèrent comme attirés par une force invisible. Quand il fut près de Shi Jian, il tendit avec hésitation les mains vers lui.

L'autre homme l'attira contre lui et le serra fermement dans ses bras. Il posa son front contre le sien puis embrassa ses lèvres irrésistiblement.

… On aurait dit une scène toute droite sortie d'une série romantique. Non, même une série romantique n'aurait jamais osé tourner une telle scène. Personne n'aurait osé mettre en scène le prince de l'Empire et le commandant de la Fédération en train de s'embrasser passionnément dans un amphithéâtre vide de l'académie.

Cette pensée ne fit que passer dans l'esprit de Yan Tuo et bientôt il n'eut plus le temps de penser à autre chose.

Durant ce profond baiser, l'air autour de lui se fit plus rare et sa conscience sombra dans l'obscurité.

… Il ignorait où il se trouvait. Il vit le ciel étoilé sous ses pieds s'illuminer peu à peu avant de s'assombrir ; il vit le silence infini et les ténèbres éternelles au loin ; il vit une brume grise inconnue au fin fond de l'Univers...

Il s'avança de l'autre côté de l'Univers. Il eut l'impression de marcher très vite et en même temps de marcher très lentement. Au moment où il allait se faire absorber par la brume grise avec les étoiles sous ses pieds, une main le saisit —

« N'y va pas. »

…

« N'y va pas. »

La voix résonna à nouveau à ses oreilles mais plus proche et plus claire cette fois.

Il baissa la tête et se rendit compte qu'il se trouvait à nouveau au centre de l'Univers. La brume qu'il avait vue était à présent trop loin, il se demanda même s'il n'avait pas eu une hallucination au milieu de cette illusion. Et l'instant d'après, l'Univers sous ses pieds s'agita soudain en vague pour l'engouffrer et le ramener avec le ressac.

Son monde redevint ténèbres et le dernier son qu'il entendit fut :

« Viens avec moi, que je te voie. »

Inverser le cycle des réincarnations, revenir en arrière et tout recommencer.

Seul le temps était capable de tout cela.

La parole à l'auteur :

Ainsi on peut raisonnablement dire que la galaxie du temps et le cycle des réincarnations sont le territoire du Temps. Lorsque le troisième jeune maître Ye profite tranquillement de sa réincarnation pour sa lune de miel + chambouler toutes les règles, tout devient agité sur l'ancien territoire (?). Si la mort est déjà écrite, cela explique pourquoi la conscience de Ye Yingzhi qui transcende l'éternité est fondamentalement mauvaise.

En ce qui concerne le plus Shi Jian, c'est qu'il est vraiment un être humain avec un peu d'amour, une cervelle + un corps. Parce que le temps a métaphoriquement une vie et un espoir illimités dans le plus strict sens du terme.

Note de Karura : J'ai eu du mal à traduire la note de l'auteur ! Ye Yingzhi est le gong d'une autre des œuvres de l'auteur, The Haunted.

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