Chapitre 108 : Le danger guette de partout
Quand Jiu Zhideng ouvrit la porte de la salle d’alchimie, la vapeur tourbillonnante lécha son visage avec un enthousiasme chaleureux, comme s’il s’agissait d’une entité.
L’énergie Yang était très dense dans la salle et le feu très vif. Même s’il y avait la moindre trace de Qi fantomatique ici, elle avait dû être complètement absorbée.
À la lueur des flammes, les visages des deux personnes présentes brillaient d’un rouge vif. Les flammes trop fortes rendaient floues les expressions, alors Jiu Zhideng ne pouvait pas voir à quoi pensait Zhou Yunlie. De même, ce dernier ne pouvait pas non plus percevoir les pensées de Jiu Zhideng.
Zhou Yunlie garda les bras baissés sur le côté et fit :
« Maître, l’odeur ici est bien trop forte. Ce n’est pas convenable que vous restiez trop longtemps. »
Dans sa voix, on pouvait sentir une considération sincère pour Jiu Zhideng.
Face au feu flamboyant, Jiu Zhideng se tenait avec les mains croisées dans le dos. La chaleur torride ne suffisait pourtant pas à faire fondre la glace de ses yeux.
… La méthode et l’adresse employées pour tuer ces gens, cela ne pouvait être que l’œuvre de Zhou Beinan, pas d’erreur possible.
Lors des Compétitions Célestes, il avait affronté les trois disciples en chef. Qui plus est, Zhou Beinan et son grand frère martial étaient des amis proches, alors il connaissait bien mieux Zhou Beinan que d’autres.
En se basant sur les blessures et les projections de sang, Jiu Zhideng pouvait même très bien imaginer la trajectoire de sa lance.
Quand Zhou Beinan avait intercepté et tué sa première victime sous le clair de lune, il avait dû tenir sa lance d’une main et la lancer tel un dragon. Sa méthode la plus usuelle était de soulever la lance au niveau de son épaule avant de la projeter. Il avait donc tenu sa lance de la main gauche et tendu sa main droite vers la lune. La lame de la lance avait fendu les airs, frappant de biais vers le haut le dos d’un veilleur de nuit. Le disciple avait été pris par surprise et n’avait même pas pu pousser un cri. La lanterne qu’il tenait avait été soulevée dans les airs en même temps que lui et une giclée de sang avait jailli.
Après que la pointe de la lance se soit enfoncée en silence dans le cœur du premier veilleur de nuit, Zhou Beinan avait agité la main et aisément jeté le corps dans la mer sombre. Puis la lance couverte de sang avait filé dans les airs en laissant des images rémanentes d’un blanc neigeux et tranché la gorge du second veilleur qui n’avait pas encore réagi.
Après ça, Zhou Beinan avait sans doute perdu la tête, excité à la vue du sang. Sa lance baissée vers le bas, il s’était dirigé vers un poste de garde des disciples démoniaques en balançant son arme d’avant en arrière.
Les sillons légers laissés par la pointe de la lance sur le sable blanc contenaient aussi du sang. Ils se firent rapidement effacer par les vagues, ne laissant aucune trace.
L’art de la lance de l’Île du Fleuve Céleste consistait en un ensemble de techniques et de méthodes de cultivation. Ces méthodes n’avaient jamais été transmises en dehors de la secte. Quelqu’un avec un tel niveau de cultivation, dont le premier coup était une attaque féroce, en plus de diverses méthodes de lances bien familières — hormis Zhou Beinan, Jiu Zhideng ne voyait personne d’autre.
Il n’avait pas le temps de se demander comment Zhou Beinan était devenu un fantôme, ni comment il avait fait pour s’échapper des Terres Sauvages. Il savait seulement s’il ne se trompait pas et que Zhou Beinan était bel et bien le meurtrier, alors cela voulait dire que Meng Chongguang avait sûrement réussi aussi à s’échapper des Terres Sauvages.
À cette pensée, le cœur de Jiu Zhideng battit plus vite.
Dans ce cas, grand frère martial…
Il serra fermement les poings sous ses manches et ses yeux se teintèrent de rouge à cause du feu du fourneau, mais aussi du feu qui brûlait dans son cœur.
Si son grand frère martial était également sorti, alors il devait capturer Zhou Beinan vivant, que ce soit un humain ou un fantôme. Avec lui entre ses mains, il aurait de quoi négocier avec son grand frère martial.
Traduction faite par Karura Oh. Lisez sur mon site http://karuraoh.free.fr ou sur Scan Manga. Si vous la voyez sur un autre site, c'est qu'ils ont volé cette traduction !
Sur le côté, Zhou Yunlie le pressa d’une voix chaleureuse :
« Maître, sortons. »
Jiu Zhideng fit claquer ses manches.
« Maître Zhou, puis-je te demander quelle sorte de pilule tu as préparée dans ce fourneau ? Le feu est si ardent, tu ne crains pas que cela ne détruise ton fourneau d’alchimie ? »
L’homme répondit d’un ton naturel :
« C’est une pilule de Fleur de Prunier. Pour en extraire l’essence, il est nécessaire d’avoir un feu puissant et de bien se concentrer. C’est primordial pour obtenir une bonne pilule. »
Jiu Zhideng hocha légèrement la tête, puis s’avança, comme pour sortir.
Cependant, il se retourna vivement l’instant d’après et agita ses manches. Une vague de pouvoir spirituel déferla comme des nuages et d’un geste du doigt, un bruit métallique étrange résonna en provenance du fourneau à six pieds. Trois des pieds furent tranchés net en même temps et le fourneau se renversa subitement avec un bang !
L’expression sur le visage de Zhou Yunlie se fissura aussitôt. Ses yeux s’écarquillèrent, ce fut comme si quelque chose enserrait sa gorge et il émit un grondement étouffé.
— Tous les fantômes relevaient du Yin et redoutaient le Yang. S’ils touchaient du feu Yang, ils seraient aussitôt réduits en cendres.
Toutefois, dès que Jiu Zhideng avait pénétré dans la salle, il avait remarqué que le feu devant lui était un feu des Huit Trigrammes : à l’extérieur, c’était du feu Yang mais à l’intérieur, c’était du feu Yin, le tout représentant l’harmonie des deux énergies.
Il arrivait que les alchimistes emploient un feu des Huit Trigrammes mais pour autant qu’il sache, les pilules de Fleur de Prunier étaient les plus Yang qui soient. On n’utilisait jamais du feu Yin pour les raffiner.
Zhou Yunlie avait dû dire à son fils de se cacher dans le feu des Huit Trigrammes, ce qui était une ruse très intelligente.
Mais il avait tout de même commis une erreur.
Il s’était dit qu’un cultivateur d’épée comme Jiu Zhideng ne devait pas savoir grand-chose des feux des Huit Trigrammes et autres. Il ne pouvait pas savoir qu’autrefois sur la Montagne de la Tombe du Vent, Jiu Zhideng avait étudié en plus de l’épée les cercles magiques, les incantations, les talismans, les outils magiques et les arts martiaux. Il avait maîtrisé à la perfection ces six domaines. Alors reconnaître le Yin du Yang et combattre les esprits et les démons, il s’y connaissait très bien.
Jiu Zhideng bondit aussitôt sur le fourneau renversé, se tenant sur un pied sur le fourneau en cuivre orné de crapauds. Il sortit de sa manche trois talismans jaunes en forme de bébé et d’un geste du doigt, les talismans s’envolèrent et se collèrent au trois faces du fourneau en cuivre.
Une fois attachés, les talismans se mirent à émettre des sons étranges, comme des bébés qui pleuraient !
Aussitôt, on put entendre un cri de douleur étouffé en provenance du fourneau.
Zhou Beinan, qui s’était effectivement caché dans le feu Yin, avait masqué sa présence dès que Jiu Zhideng était entré dans la salle d’alchimie et avait tendu l’oreille pour écouter le moindre mouvement de l’autre jeune homme. Quand il l’avait entendu faire mine de partir, Zhou Beinan s’était détendu un peu mais à sa grande surprise, le fourneau fut renversé l’instant d’après.
Des alarmes retentirent dans son cœur et il voulut instinctivement sortir du fourneau sauf que tout à coup, il entendit les cris forts et désagréables d’un bébé. Aussitôt, il sentit sa tête et ses membres devenir aussi lourds que du plomb. Ses lèvres se contractèrent, une vive douleur dans son crâne lui donna l’impression que sa tête allait exploser et tous les méridiens de son corps se mirent à stagner comme remplis de mercure. Il était immobilisé et ne pouvait plus bouger !
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Après toutes ces années aux côtés de Lu Yujiu, il avait fini par connaître tous les sorts du clan des Revenants, alors comment aurait-il pu ne pas savoir ce dont il s’agissait ?
… Un talisman Attire Âme. C’était du papier jaune trempé pendant plusieurs jours dans l’huile d’un bébé mort-né et on traçait les symboles dessus avec du cinabre. On s’en servait pour attirer les esprits alors, avec les trois talismans activés ensemble, l’âme de Zhou Beinan était fermement attirée dans les trois directions !
Alors qu’il paniquait et commençait à avoir du mal à respirer, il sentit soudain son corps se détendre, comme si les talismans qui le retenaient immobile avaient cessé d’agir. Sans plus réfléchir, il ferma les yeux et se projeta à l’extérieur. Quand il vit le soleil, sa vue était encore trouble mais son esprit avait toute sa lucidité.
… Le soleil brille encore dehors, je ne peux pas sortir !
Les yeux injectés de sang, il recula de quelques pas chancelants. Son âme désincarnée s’enfonça dans le mur et il se retrouva dans une petite pièce près de la salle d’alchimie.
Puisqu’il était déjà passé à l’action, Jiu Zhideng ne prit plus la peine de faire semblant. Il leva une main et la moitié du mur s’effondra. Puis il déploya la pression de son Esprit Naissant, mais il ne fit tomber que Zhou Yunlie à genoux. Zhou Beinan avait déjà disparu de l’autre côté de la petite pièce.
Les trois talismans Attire Âme en forme de bébé par terre se firent consumer par un feu Yang qui apparut subitement, ne laissant que des membres coupés et des têtes.
Zhou Yunlie était incapable de bouger à cause de la pression. De la sueur froide coulait sur son front, sa langue était engourdie et il ne pouvait pas parler.
Jiu Zhideng ne voulait pas perdre plus de temps à se soucier de Zhou Yunlie qui venait de brûler ses talismans. Il le força simplement à s’agenouiller complètement par terre, puis il franchit le seuil de la pièce.
« … Gardes ! »
Pendant ce temps, deux disciples étaient en train de rechercher Zhou Beinan ensemble.
La porte d’un temple inutilisé de longue date s’ouvrit lentement en grinçant. Les deux disciples s’avancèrent jusque devant les statues des Trois Purs. L’un d’eux se rendit derrière les statues, tandis que l’autre leva les yeux vers l’idole en argile qui avait une barbe fournie, de longs cheveux et une apparence majestueuse. Il ricana, trouvant que cette majesté était ridicule.
Mais il n’avait pas encore fini de ricaner qu’il se raidit soudain, puis tomba d’un coup par terre la tête la première. Le bruit de sa chute alerta son compagnon qui avait fait le tour des statues.
Voyant son compagnon convulser au sol, il en fut stupéfait, puis se rua vers lui.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? »
Un éclat de lumière surgit d’un fourreau et le cœur de l’autre homme fut aussitôt transpercé de part en part.
Le jeune homme allongé par terre se releva lentement. La main qui tenait l’épée se crispa soudain et elle remua la lame dans la plaie mortelle avant de la retirer.
Le disciple démoniaque portant la tenue de l’Île du Fleuve Céleste écarquilla les yeux et tomba lentement en arrière. L’arrière de son crâne heurta lourdement le sol, faisant un bruit comme une pastèque.
Zhou Beinan était sorti du fourneau avec du feu Yin plein le corps. Ce feu Yin n’avait fait que renforcer son Qi Yin déjà puissant. Alors bien qu’on soit en plein jour, il conservait une certaine force et il avait pu aisément s’emparer d’un coup du corps de ce disciple démoniaque.
Il haleta un peu et s’assit par terre, éprouvant un sentiment de réalité et de concret pour la première fois depuis treize ans.
Dire qu’il avait obtenu ces sensations grâce à un disciple démoniaque. Zhou Beinan eut beau y penser dans tous les sens, il trouva ça ironique.
Avec un sourire amer, il leva une main pour essuyer les éclaboussures de sang sur son visage. Il ressuya ensuite sa main pour la tunique de l’autre disciple démoniaque, puis traîna son cadavre pour le cacher derrière la statue. Il contourna la statue à pas hésitants.
… Il n’arrivait pas très bien à s’adapter au corps humain.
Après un moment, il ouvrit en grand la porte du temple qui était restée entrouverte.
Cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas vu la lumière du soleil, alors il plissa les yeux d’un air résolu. Après un moment de transe, il s’avança dans la lumière blanche étincelante du soleil.
Moins d’un quart d’heure plus tard, le corps dissimulé par Zhou Beinan fut tiré hors du temple.
Jiu Zhideng se tenait froidement à l’extérieur et observait un restant d’âme recroquevillé dans le couloir à l’extérieur du temple. Ce restant d’âme avait la peau et la chair couvertes de cloques à cause du soleil et il gardait le silence.
Quand le disciple allé examiner le cadavre dans le temple revint faire son rapport, Jiu Zhideng lui demanda :
« Qui est le partenaire de ce disciple ? »
Après que le disciple lui ait donné le nom et prénom du partenaire, Jiu Zhideng réfléchit un moment, puis fit de manière nette :
« Voici mes ordres : tous les disciples devront se rassembler devant le palais principal de l’Île du Fleuve Céleste dans un bâton d’encens. Ils recevront chacun un feu d’artifice et trois talismans Attire Âme. Zhou Beinan n’est pas du genre à se laisser capturer par des gens ordinaires, alors les disciples vont passer de deux à quatre partenaires. S’ils voient la moindre chose anormale, ils doivent immédiatement lancer le feu d’artifice.
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« En outre, retrouvez-moi vite ce disciple. Une fois que vous l’aurez retrouvé, n’agissez pas à la légère : utilisez simplement les talismans Attire Âme pour le faire sortir de son corps. Sans corps, Zhou Beinan ne pourra pas se déplacer librement durant le jour. »
Jiu Zhideng força soudain son ton à ce moment :
« … Vous devez impérativement le capturer avant la tombée de la nuit !
– … À vos ordres ! »
L’Île de l’Épée Cédée était un des nœuds de la Grande Formation de Protection de l’Île. La nuit n’allait pas tarder à tomber. La marée arrivait, les courants chauds se fondant avec les nuages à l’horizon. Quelques cultivateurs en tunique bleu foncé montaient la garde en ces lieux, appuyés sur leur épée, positionnés dans une formation d’étranglement. Chacun avait un feu d’artifice à sa ceinture, ainsi que quelques talismans dont émanait une légère odeur de cadavre.
C’était très ennuyeux de rester là à ne rien faire, alors quelques-uns se mirent à discuter de tout et de rien, leur paroles englouties par le bruit des vagues et de la mer.
« Ce Zhou Beinan est encore en cavale ?
– Il est devenu fou également, il s’empare de tous les corps qu’il trouve. En à peine une demi-journée, il a déjà tué six disciples de plus.
– Ha ha, ce sont juste les derniers soubresauts d’une bête piégée.
– Le maître nous a recommandé de bien faire attention après la nuit tombée. Zhou Beinan est à présent un revenant. La nuit, il n’aurait plus besoin de corps pour se cacher. Il y a donc de fortes chances qu’il attende la nuit pour tenter de s’échapper, alors nous devons nous montrer vigilants en permanence. »
Après avoir dit tout ce qu’il y avait à dire là-dessus, la discussion s’orienta naturellement vers un autre sujet.
Un des disciples demanda :
« En parlant de ça, qui est le plus puissant des disciples en chef des anciennes quatre grandes sectes, ah ?
– Je dirais Qu Chi, répondit un autre disciple. Il a fini premier durant deux Compétitions Célestes, alors il est forcément un cran au-dessus des autres. »
Aussitôt, quelqu’un ricana et lança :
« … Qu Chi ? Ce n’est qu’un cultivateur au niveau Noyau Doré. Vous avez déjà entendu parler de Xu Xingzhi ? »
Le disciple qui avait mentionné Qu Chi se moqua de lui :
« Depuis le temps que tu as rejoins notre secte, tu n’es toujours qu’un gardien de porte. Qu’est-ce que tu peux bien y connaître ? »
Ce disciple fut aussitôt frappé à son point sensible. Bien qu’il a rejoint très tôt leur secte, il avait beaucoup de mal à progresser dans sa cultivation. Il n’avait donc plus accomplir que des tâches triviales malgré ses nombreuses années d’ancienneté.
Toutefois, s’il y avait bien un domaine dans lequel il excellait, c’était la vantardise :
« Cela fait très longtemps que je sers le maître. Je suis même déjà allé à la Montagne de la Tombe du Vent à l’époque pour apporter des lettres et des cadeaux. »
Tous les autres rirent en chœur.
« Allez, comme si tu avais livré toi-même les lettres et les cadeaux ! Je parie que tu n’as jamais mis les pieds dans l’une des quatre grandes sectes, hein ? »
Le visage du disciple alterna entre le bleu et le rouge. Il prit son courage à deux mains et avança une preuve manifeste :
« Qui a dit ça ? J’ai bel et bien vu Xu Xingzhi pour de vrai ! Cet homme du nom de Xu est très beau, avec un grain de beauté cinabre sur le front. Il est très rusé et malin. Il a toujours un éventail en main, le Pinceau Libre, qui peut se transformer en épée, en épée courte, en hallebarde… »
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Pendant qu’il étalait ses ‘connaissances’, ils sentirent tous quelque chose. Ils se tournèrent pour observer un point blanc qui se rapprochait peu à peu en provenance de la mer.
Un jeune homme tout vêtu de blanc atterrit à l’entrée de l’Île de l’Épée Cédée. Son bandeau de cheveux vert voletait comme de la soie au gré de la brise nocturne. Sa tenue blanche et toute simple faisait d’autant plus ressortir son corps comme la lune et ses yeux comme les étoiles.
Il tenait une épée courte d’une main et s’avança naturellement vers eux avec un léger sourire.
« Bonsoir tout le monde, j’ai quelque chose d’important à signaler au maître. Le maître se trouve ici ? »
Note de Karura : Quand on parle du loup…
Le disciple démoniaque semble s’être trompé dans la description de Xu Xingzhi avec le grain de beauté cinabre. Il confond avec Meng Chongguang !
Quel bonheur pour moi d’avoir un chapitre court !
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