Chapitre 42 — Lecteur /héros : J'accepte cette tâche.

La Ville du Vent était l'une des plus proches villes de la forêt des elfes. Bon nombre d'aventuriers qui voulaient explorer la forêt des elfes ou les Ruines Gnomiques se rassemblaient là, alors il y avait un flux incessant de voyageurs. L'endroit le plus animé était indubitablement le bureau établi par la Guilde des Mercenaires.

Annie, la réceptionniste, jouait avec ses ongles car elle s'ennuyait. La Guilde des Mercenaires était plus déserte comparée aux autres jours. Apparemment il s'était passé quelque chose de grave dans les profondeurs de la forêt des elfes. De nombreuses bêtes spirituelles s'étaient enfuies et avait même provoqué un petit ras-de-marée animal. Une semaine plus tôt dans la nuit, beaucoup de gens avaient vu un incendie dans les profondeurs de la forêt des elfes ainsi que d'énormes fluctuations spirituelles — le genre d'impact qui ne pouvait provenir que de l'auto-destruction d'un Guerrier ou d'un Mage Divin. Même si les fluctuations avaient beaucoup faibli depuis, les gens étaient encore anxieux.

Les elfes vivaient reclus dans la forêt des elfes et il ne fallait pas chercher des ennuis à cette race magnifique. Ils avaient au moins trois Guerriers Divins, telle était l'opinion générale dans le Continent du Chaos. Si on se référait aux événements de ce jour-là, les elfes semblaient avoir rencontré certains soucis. Le tableau des tâches était à présent rempli de missions sur le forêt des elfes et presque tous les mercenaires avaient couru l'explorer. Les nouvelles qu'ils ramenèrent furent variées : certains disaient avoir vu des traces de la malédiction interdite, d'autres disaient qu'il n'y avait plus d'elfes dans la forêt et enfin certains disaient même avoir vu un dragon.

Annie fut d'abord amusée en entendant la nouvelle, puis elle devint très confuse. Quand la légendaire race des démons était réapparue quatre ans plus tôt, tout le monde avait réalisé que les Terres Perdues étaient en fait le passage qui reliait les côtés inverse et supérieur du continent. Bien que le Temple de la Lumière avait plusieurs fois lancé des appels pour s'unir contre les démons maléfiques, ce n'était que lorsque les gens avaient vraiment affaire aux démons qu'ils se rendaient compte à quel point cette race était terrible. Leur corps était fait pour le combat et la destruction, et chaque démon avait au minimum le niveau d'un Grand Épéiste. Le plus terrifiant était cette légion du nom de Tonnerre où chaque démon était au minimum un Saint Épéiste — il fallait savoir que dans toute la race humaine, il n'y avait que cent Saints Épéistes. Les démons s'étaient déjà emparés d'un cinquième du continent. S'ils n'avaient pas décidé d'eux-mêmes d'arrêter l'invasion, le Continent du Chaos tout entier serait tombé entre leurs mains. À présent même les elfes avaient des ennuis. Annie se dit que le monde devenait de plus en plus chaotique et son instinct lui soufflait que c'était loin d'être fini.

Toc. Toc.

Annie fut un moment prise au dépourvu avant de réaliser que quelqu'un était en train de toquer sur le bureau pour attirer son attention. Il y avait deux hommes en face d'elle : un jeune homme aux cheveux noirs et… un elfe aux cheveux argentés ?

Du Ze observa calmement la réceptionniste qui contemplait Xiu en transe. Il avait l'habitude. Avec un tel ami intime à ses côtés, allait-il recevoir moins d'attention et de cadeau en chemin ?

Du Ze tapota de nouveau la table et Annie reprit ses esprits. Elle rougit. Ce n'était pas qu'elle en faisait de trop : elle avait déjà reçu plein d'elfes mercenaires mais aucun d'eux n'avait été beau au point de lui faire perdre l'usage de la pensée.

Annie sourit et tenta de faire oublier sa gaffe.

« Bonjour, que puis-je pour vous ?

– Un enregistrement de mercenaires.

– Très bien, veuillez patienter un moment. »

Annie sortir un formulaire du tiroir.

« Montrez-moi vos badges de guerriers. »

Du Ze se figea ; il avait oublié ce détail. Bien que le niveau minimum requis pour devenir mercenaire n'était pas bien élevé, il fallait quand même de la force. Le badge de guerrier était la preuve qu'on se distinguait des civils et c'était aussi une preuve de son rang professionnel. Sans parler du Terrien Du Ze, le badge de guerrier de Xiu avait été aussi laissé à l'Académie de Magie et dieu seul savait où il était actuellement.

En voyant la réaction de Du Ze, Annie comprit la situation.

« Vous pouvez obtenir un badge de guerrier ici, mais uniquement le niveau de base. Si vous voulez passer aux niveaux supérieurs, vous ne pourrez le faire que dans des guildes professionnelles dédiées. »

Annie désigna une porte dans le bureau.

« Après avoir payé une pièce d'argent, vous pourrez aller là-bas. Vous obtiendrez un badge de guerrier après avoir passé un test de force. »

Qu'y a-t'il à tester ? La force de combat de ce jeune homme est de - 5…

Du Ze se lamenta intérieurement. C'était très pratique de devenir mercenaire car on pouvait aller et venir librement dans plusieurs pays et cités et on pouvait aussi accéder aux cercles de téléportations. Du Ze savait grâce au récit d'origine de "Sang Mêlé" que la Compagnie Dorée se trouvait probablement dans l'Empire de l'Étoile. S'il n'avait pas une licence de mercenaire, même s'il parvenait à gagner l'Empire de l'Étoile sans l'aide du cercle de téléportation, comment ferait-il pour parcourir le pays ?

Une main déposa deux pièces d'argent sur le comptoir mais c'était Xiu le taciturne. Annie contempla bêtement les deux pièces un moment, puis réalisa que les deux hommes allaient passer le test de guerrier. Elle héla un adolescent :

« Ron, emmène ces deux messieurs pour le test de force.

– D'acord ! »

Le jeune homme du nom de Ron accourut. Quand il vit Xiu, il balbutia :

« Si-Si-S'il vous plaît, suivez-m-m-moi— »

Dans la salle du test, la pièce était vide hormis une cible en forme humaine. Ron la pointa du doigt et bafouilla :

« At-Attaquez-la et si elle devient rou-ouge, vous êtes qualifiés. »

Du Ze se tourna vers Xiu et découvrit que ce dernier n'avait aucunement l'intention d'agir en premier. Un certain adorable idiot tourna autour de la cible, toucha la main pour voir la texture : c'était de bonne qualité, il pouvait déjà imaginer sa main droite finir fracturée.

Cette fois, c'est toi que je choisis, mon gros piaf !

« Piou ? Piou ~ »

Tout excité, le petit phénix ouvrit les ailes. Il ouvrit son bec pointu et lança un petit jet de flamme en direction de la cible, attaque terminée.

Du Ze contempla en silence ses cheveux carbonisés flotter dans les airs, puis se mit à se battre avec le petit phénix.

Si tu ne peux pas détruire une cible, pourquoi ce jeune homme voudrait de toi ?!

À ce moment, Xiu tendit la main pour saisir la main droite de Du Ze qui tentait de retirer la boule de duvet et il pressa leurs mains ensemble sur la cible humanoïde.

Boum !

Ron contempla avec horreur la cible qui avait été instantanément réduite en charpie. C'était un outil qui servait spécifiquement à tester la force, il pouvait supporter un coup direct d'un Grand Maître Épéiste et il avait été détruit comme ça ? Est-ce que ce frêle et magnifique elfe aux cheveux argentés était un Saint Épéiste… ?

Sous le regard incrédule de Ron, Xiu tourna légèrement la tête vers lui et fit d'une voix glaciale :

« Nous sommes tous les deux qualifiés ? »

Ron hocha frénétiquement la tête sous le regard dénué de toute chaleur. Il avait l'impression que s'il émettait la moindre objection, il subirait exactement le même sort que la cible humanoïde.

« J-je vais chercher vos badges de guerriers ! »

Du Ze regarda l'adolescent s'enfuir comme si sa vie était en danger. Son humeur actuelle pouvait se résumer ainsi : un excellent élève qui aurait pu passer le test haut la main avait tabassé l'examinateur pour lui. En ce moment, l'examinateur en larmes lui donnait une copie avec les bonnes réponses.

Seigneur Meng, ton côté dominateur est en train de fuiter…

Xiu prit calmement le badge des mains tremblantes de Ron. Il y avait six bandes sur le badge argent, bleu et noir, ce qui signifiait que son détenteur était déjà au niveau de Grand Épéiste.

Dans "Sang Mêlé", les joueurs de bas niveaux ne pouvaient pas percevoir le force de quelqu'un de plus haut niveau. Les gens de haut niveau pouvaient donc dissimuler leur force aux gens des niveaux inférieurs et pouvaient même la réduire afin de passer pour quelqu'un de moindre niveau. Ainsi chez les humains, on se basait en général sur le badge de guerrier pour jauger la force d'une personne. Pour beaucoup, le badge de guerrier était la preuve de sa force ; tant qu'on progressait, on n'hésitait pas à se rendre dans la guilde professionnelle pour mettre son badge à jour.

Cela créa les conditions idéales pour que le seigneur Meng prétende être un cochon afin de manger le tigre. Xiu n'avait jamais mis son badge à niveau depuis qu'il avait reçu le badge basique alors plus tard, lors de l'arc de l'Empire de l'Étoile, un officier nouveau-riche vit le badge de bas niveau de Xiu et lui proposa un duel à mort. À la fin du chapitre, le gars se demandait encore comment il pourrait baiser la gueule du seigneur Meng qui n'avait que le niveau d'un Grand Épéiste.

Les lecteurs soupirèrent : Pour un peu, ça nous ferait pleurer. [😁]

Quand Du Ze et Xiu montrèrent leurs badges de guerriers à Annie, la réceptionniste accéléra les démarches et leur tendit leurs toutes nouvelles licences de mercenaire.

« Tenez, voici vos licences de mercenaire. »

Annie désigna le tableau d'informations de la Guilde des Mercenaires qui était automatiquement mis à jour par magie.

« Voici le tableau des tâches. Votre rang actuel de mercenaire est E, alors vous ne pouvez accepter que des tâches de niveau E ou sans niveau. »

Du Ze lança un regard curieux au bulletin de tâches. Il vit la tâche "Explorer les Ruines Gnomiques" tout en haut et les tâches en dessous avaient quasiment toutes un lien avec la forêt des elfes. Le regard de Du Ze se figea soudain, il avait vu une tâche "écraser les démons"… Les démons ?

Les démons étaient à présent apparus sur le continent?!

Du Ze songea à la pyramide de métal qu'il avait activée et ses yeux se dirigèrent vers Xiu, mais il découvrit que le regard de Xiu était attiré par un certain endroit et qu'il le fixait sans ciller. Une couche de glace semblait avoir recouvert le beau visage, dégageant un froid mordant. Du Ze suivit son regard sur le tableau et après avoir vu la tâche, il ne put que soupirer : Dieu scénario, tu as travaillé si dur, c'est quasiment de la conscience industrielle.

Dans le récit de départ de "Sang Mêlé", quand Xiu était sorti de la Porte de la Connaissance, l'équipe de mercenaires de son rival était déjà partie mais avait laissé un message : Si Xiu voit ce message, qu'il nous rejoigne dans l'Empire de l'Étoile.

À ce moment, Xiu avait déjà éveillé quatre lignées. Il avait repris sa forme d'elfe et avait quitté les Ruines Gnomiques. Il avait ramené à la Guilde de Mercenaires l'objet de sa tâche et était ainsi passé au rang A de mercenaire. Il comptait alors se rendre dans l'Empire de l'Étoile d'après le message quand il fut soudain frappé au point G par une tâche.

Comme maintenant.

Ce n'était pas le contenu le plus important, le plus important était le client — Eddie, Rose, vous vous rappelez du seigneur Meng que vous avez abandonné autrefois ?

En pensant à cette époque, ce jeune homme avait au moyen d'un écran été le témoin sanglant du seigneur Meng qui se faisait abandonner de tous, y compris de ses deux amis d'enfance — Eddie et Rose. Ils venaient du même orphelinat que Xiu et tous les trois avaient été admis ensemble à l'Académie de Magie.

Cependant, lorsque Xiu fut emprisonné et torturé par le Temple de la Lumière, non seulement Eddie et Rose ne prirent pas la défense de leur ami avec qui ils avaient grandi ensemble mais ils eurent peur de se faire accuser parce qu'ils venaient du même orphelinat que Xiu. Quand ce qui attendit le mort-vivant au cimetière ne fut pas une jolie fille mais un groupe de chevaliers de la Lumière, le cœur de Du Ze s'était brisé.

Putain, vous auriez dû soutenir le seigneur Meng moralement, autrement Xiu n'aurait pas basculé du côté obscur comme ça ! QAQ

Annie vit que Xiu contemplait la tâche de [Recherche l'Herbe de Cristal de Glace] sur le bulletin de tâches et elle lui conseilla gentiment :

« Je vous déconseille cette mission. Bien que cette tâche ne requiert pas de niveau, sa difficulté équivaut au moins au rang A. Cela fait un moment que cette tâche est là et j'ai déjà rencontré le client, c'est aussi un mercenaire. Durant leur précédente mission, sa compagne a été empoisonnée par une salamandre noire, alors il a besoin de l'herbe de cristal de glace pour la guérir. »

Annie soupira.

« Bien que ce soit malheureux, l'environnement des terres arctiques est très rude. Il y a une puissante bête spirituelle qui garde l'herbe de cristal de glace. Seul un groupe de mercenaires de rang A pourrait accomplir cette tâche, mais il n'a pas les moyens d'en engager. »

Comme dans l'histoire d'origine, Rose fut empoisonnée par une salamandre noire et Eddie tentait de recruter une équipe afin de récupérer l'herbe de cristal de glace. Du Ze examina le visage glacial de l'elfe aux cheveux argentés. Afin de se venger d'Eddie et de Rose, Xiu allait accepter cette tâche comme dans l'histoire de départ.

Xiu remarqua le regard de Du Ze. Il prit sa carte de mercenaire et la rangea dans sa poche.

Hein ?

Du Ze fit avec incrédulité :

« Tu ne vas pas accepter cette tâche ? »

Xiu tendit la main pour caresser doucement la nuque de Du Ze. Son visage était toujours aussi froid et indifférent mais quand il regardait Du Ze, il y avait une pointe de chaleur dans ses yeux turquoise.

« Tu veux aller dans l'Empire de l'Étoile. »

— Alors ceci n'est pas important.

Le cœur de Du Ze se contracta fortement, il commença à manquer d'oxygène et ses pensées s'envolèrent.

Seigneur Meng, tu ne peux pas faire ça. Si tu continues comme ça, ce jeune homme ne pourra bientôt plus se contrôler…

Un certain adorable idiot posa les mains sur ses contours d'oreille afin de couvrir ses oreilles brûlantes, son regard vacilla et sa voix prit un timbre étrange, comme si c'était quelqu'un d'autre qui parlait :

« Tu… tu ne veux pas les revoir ? »

L'elfe aux cheveux argentés garda le silence, son être tout entier ressemblant à un volcan couvert de neige, glacial mais étouffant. Voyant Xiu ainsi, Du Ze posa sa carte de mercenaire devant Annie et lui fit :

« J'accepte cette tâche. »

Annie voulut encore le persuader de renoncer mais elle se rendit compte qu'elle ne pouvait pas du tout intervenir dans leur monde. Ces deux personnes n'avaient d'yeux que pour l'autre.

« Tu m'as dit, expliqua très sérieusement Du Ze face au regard surpris de Xiu, que tu m'emmènerais voir ton bon ami. »

Dans les Terres Perdues, une Liche avait dit un jour à la seule personne qui lui tenait compagnie :

« Quand nous serons sortis, je t'emmènerai voir mon bon ami. »

— son très bon ami.

Xiu écarquilla les yeux et il fixa le nom du client.
Ed-die ?
— Rose et moi sommes innocents, nous ne savons rien.
— Nous n'avons rien à voir avec lui !
— C'est nous qui devrions avoir le plus peur ! Il y a toujours eu un mort-vivant avec nous !

« … J'accepte cette tâche. »
En voyant la tâche en question, la réceptionniste voulut mettre Xiu en garde mais elle se figea au moment où elle le vit.
C'était comme un démon qui avait rampé hors de l'abysse pour se venger, la réceptionniste l'aurait juré.

La parole à l'auteur :

Auteur :

Lecteur : J'accepte cette tâche.

Auteur :

Héros : J'accepte cette tâche.

Auteur ; Si je vous dis que ces deux tâches ne sont en fait qu'une seule et même tâche, vous me croiriez ? ⊙▽⊙

* * *

Pour les filles qui ne se rappellent plus d'Eddie et de Rose, relisez les extraits du chapitre un.

Voici en gros le déroulement originel de "Sang Mêlé" :

Orphelinat (forme humaine) → Académie de Magie → Examen de l'Académie de Magie → Tournoi inter-académique → les envoyés du Temple de la Lumière (réveil du mort-vivant) → la chasse à l'homme → les Terres Perdues → le Couloir du Temps → la forêt des elfes (réveil de l'elfe) → la compagnie de mercenaires → les Ruines Gnomiques (réveil du gnome) → la quête de l'herbe de cristal de glace → l'Empire de l'Étoile → … → le concours d'armes → le sacrifice d'Ariel → la pyramide de métal → le côté inverse du continent → les sœurs fleurs démones → les soixante-douze cités → la cité de Baël (réveil du démon) → la Ville du Ciel.

Note de Karura : Le déroulement du scénario va jusqu'au dernier chapitre lu par Du Ze, avant son arrivée dans ce monde. Hé bien, il a sacrément chamboulé l'histoire, notre Du Ze ! 😅

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