Chapitre 67 — Tour Divine : L'Arène des Dieux Démons.
Du Ze avait fermé involontairement les yeux au moment où il entrait en contact avec la Tour Divine et quand il les rouvrit, Xiu et lui étaient arrivés dans un endroit complètement différent.
C'était une spacieuse rotonde qui faisait environ la moitié de la taille d'un terrain de football. Plusieurs plate-formes de pierre étaient situées le long de la pièce comme des piédestaux. À douze heures il y avait un immense portail de lumière qui était si étincelant que l'on ne pouvait pas voir à l'intérieur. À part ce portail de lumière, la pièce ne comportait aucune entrée ou sortie. Le portail devait être l'entrée pour le premier étage de la Tour Divine. La rotonde était bondée. Du Ze regarda autour et se dit qu'il y avait bien trop de gens et que plus personne ne pourrait rentrer. Cependant quand la Légion du Tonnerre entra derrière eux, la pièce toute entière n'avait pas l'air plus rempli qu'avant, comme si une personne de plus ne pourrait pas rentrer — une minute. Du Ze se rendit alors compte que quelque chose clochait. Malgré la foule autour, personne ne se touchait et Du Ze ne sentait même plus les bras de Xiu autour de lui.
Du Ze regarda Xiu et constata que ce dernier le tenait pourtant toujours. Près de lui, Xiu tendait la main comme pour le toucher. Cependant elle ne toucha pas mais ce n'était pas pas comme si elle traversait un corps immatériel, plutôt comme si tous les deux ne se trouvaient pas du tout dans le même espace. Ils étaient pourtant proches mais l'espace entre eux semblait infiniment étiré et distordu.
Xiu se renfrogna. Il n'aimait pas cette sensation : Du Ze se trouvait clairement devant lui cependant il ne pouvait pas l'atteindre.
— C'était l'impression qu'il avait toujours avec lui.
Il savait qu'il manquait d'assurance mais c'était encore aggravé par le fait qu'il tenait énormément à cette personne.
Du Ze vit Xiu tenter de dire quelque chose mais la distorsion spatiale bloquait même les sons. Du Ze se rendit compte après coup que la rotonde était bien trop calme. Les gens étaient pourtant massés ensemble et parlaient mais aucun son ne sortait. Xiu comprit aussi cela et il désigna le portail de lumière de son doigt, indiquant qu'ils devaient le franchir ensemble.
Comme ils étaient tous dans un espace différent, Du Ze put suivre Xiu au portail de lumière sans rencontrer le moindre obstacle. Au moment où il s'approcha du portail, une force invisible obligea Du Ze à lever sa main et une flamme noire dansa dans sa paume. Du Ze aurait été bien en peine de décrire cette sensation. Dès qu'il vit la flamme noire, il sut aussitôt qu'il s'agissait de son bon : il pouvait tenter de gravir la Tour Divine pour devenir un dieu ; il pouvait aussi renoncer à son bon dans la rotonde et ainsi renoncer à participer et se faire renvoyer de la tour ; ou bien il pouvait le donner à quelqu'un d'autre.
Du Ze leva les yeux vers Xiu pour découvrir le démon qui le regardait. Une flamme noire était aussi apparue dans sa main. Du Ze n'hésita pas un seul instant et tendit son bon vers Xiu. Les flammes noires fusionnèrent aussitôt en une seule en se rapprochant. Du Ze vit la flamme qui s'élevait dans la main de Xiu et ressentit étrangement une pointe de fierté.
Même s'il n'était pas venu dans ce monde pour rencontrer Xiu, Xiu aurait tout de même sa foi. Pour les lecteurs, il voyaient le héros triompher dans le roman et projetaient leurs rêves et aspirations sur le héros pour le voir les réaliser à leur place. Tant que le héros était victorieux, même si cela n'avait rien à voir avec eux, les lecteurs en tireraient une grande satisfaction et une grande joie — c'était le héros qu'ils aimaient et celui qu'ils rêvaient d'être.
L'arrière de la nuque de Du Ze fut soudain saisie et sa tête fut penchée en arrière pour recevoir le baiser de Xiu. Après que leurs flammes noires aient fusionné, les deux hommes étaient apparemment de nouveau dans le même espace. Ce fut si soudain que Du Ze n'eut pas le temps de réagir. Xiu en profita pour écarter les lèvres d'un Du Ze surpris. Il semblait savoir que Du Ze serait timide alors cette fois il enroula ses ailes autour d'eux pour les cacher, mais les autres n'étaient pas dupes.
Les sœurs démones virent Xiu déplier ses ailes pour révéler Du Ze et lui-même. Même si le jeune homme aux cheveux noirs conservait un visage inexpressif, sa bouche enflée et légèrement rouge dévoilait tout son charme. Iris tendit son bon à Violette qui s'avança et transmit soigneusement la flamme fusionnée dans sa main. Après avoir remis la main sur son adorable idiot, le moral de Xiu remonta. Il prit les flammes noires de Violette et Muir. Quand ce fut au tour d'Ariel, la princesse elfe agita les mains pour dire quelque chose. Après que Du Ze eut compris ses geste, il se rappela enfin de la fidèle marionnette mécanique qui l'aidait à s'occuper du gros piaf.
« Le Vieux John n'arrive pas à nous rejoindre. »
Pour eux, les êtres vivants dans cette rotonde se trouvaient dans des espaces différents et n'entraient donc pas en contact avec eux. Par contre pour le Vieux John qui n'était pas vivant, la salle toute entière était remplie de gens et il ne pouvait donc pas la traverser.
« Je vais le récupérer. »
Xiu revint en arrière et dit quelque chose au Vieux John. Ce dernier acquiesça et tendit le petit phénix à Xiu. Puis il y eut une vive lueur argentée. La marionnette mécanique était sûrement entrée dans l'espace de stockage de Xiu. Du Ze vit Xiu revenir avec une boule de duvet qui pour une fois se tenait bien. Quand Xiu le lâcha, le gros piaf bondit vers la tête de Du Ze comme un boulet de canon et atterrit dessus avec précision. Il tendit les ailes comme un gymnaste qui se réceptionnait après un saut.
« Piou ~ »
Au sujet du fait que cette boule de duvet se nichait toujours dans ses cheveux, Du Ze était passé de la résistance acharnée à la résignation totale. Xiu prit la main de Du Ze. Comme il ne pouvait pas parler à Rachel et aux autres à cause de la distorsion spatiale, il fit signe à la Légion du Tonnerre et conduisit son groupe dans le portail de lumière.
La lumière n'avait pas l'air trop vive pourtant Du Ze dut plisser les yeux en entrant et il ne vit plus que du blanc. Après cette extrême brillance, la blancheur causée par la lumière se dissipa peu à peu pour rester une image rémanente sur la rétine. Du Ze put voir la scène devant lui et pendant un moment il perdit totalement l'usage de la parole.
Ils n'avaient plus l'impression d'être dans la Tour Divine mais dans un autre monde. Ce n'était qu'un vide noir. L'endroit où ils se trouvaient était une arène circulaire. Les gradins autour et les arches étaient d'un style romain antique. Des torches brûlaient dans chaque coin de l'arène pour repousser les ténèbres. Du Ze regarda leur groupe et c'était vraiment comme l'avait dit Heidi : mis à part les croyants, que ce soit la Légion du Tonnerre ou les autres personnes qui étaient entrées avec eux dans le portail de lumière, ils avaient tous disparu à présent, envoyés aléatoirement quelque part par la Tour Divine.
Xiu fit sortir le Vieux John et tout le monde se mit à fouiller les environs. Cette arène circulaire était de toute évidence la première épreuve de la Tour. Du Ze fixa les lignes au sol. Bien que cela ressemblait à un motif complexe, c'était en fait une écriture — puisqu'il pouvait la lire. C'était tout simplement un nombre, 72.
Iris regarda également le sol et parut se souvenir de quelque chose. Elle leva subitement la tête et dans le pâle éclairage, elle put voir vaguement une forme circulaire de la même taille au-dessus.
« Je crois savoir où nous sommes... »
Quand tous les regards se posèrent sur elle, Iris saisit un pan des vêtements de Violette et eut un sourire timide.
« J'ai lu dans des livres anciens que les démons avaient autrefois un célèbre bâtiment complexe qui s'appelait l'Arène des Dieux Démons. »
Au moment où Iris prononça ce nom, les flammes de toutes les torches de l'arène brûlèrent de plus belle. Un homme avec un serpent de l'enfer enroulé autour de son corps apparut devant eux. Son expression était froide et ses yeux vides. Quand il vit Du Ze et les autres, il attaqua sans un mot.
Ce fut Xiu qui réagit le plus vite. Il brandit son sabre démoniaque et trancha l'homme et le serpent au niveau de la taille. Pour Du Ze, le combat fut terminé avant même d'avoir commencé. L'homme mort fut réduit en cendres qui furent balayées par le vent et formèrent une rune en l'air. Cette rune tourna en spirale puis forma un sceau de téléportation qui menait vers le haut. Ils observèrent tout cela sans comprendre.
Xiu secoua son sabre démoniaque pour retirer le sang de la lame et se tourna vers Iris.
« Continue. »
Iris se ressaisit puis désigna le haut, la même direction que le sceau de téléportation.
« Si je ne me trompe pas, il y a la même arène en haut. Durant le Premier Âge, les démons ont bâti cette arène afin de déterminer leurs rangs. Au début il n'y avait qu'une seule arène mais depuis que Baël y avait démontré sa puissance, plus personne n'osa le défier de nouveau. Alors les démons bâtirent une seconde arène en dessous de la première mais elle fut vit occupée par Aguarès... Au bout du compte, les démons bâtirent en tout soixante-douze arènes. On raconte que les soixante-douze dieux démons sont classés dans l'ordre des arènes, voilà pourquoi on les nomma ensuite collectivement l'Arène des Dieux Démons. »
Du Ze regarda au dessus du cercle magique et vit que cela menait à un bâtiment circulaire. Iris désigna du menton le motif au sol et expliqua :
« C'est le nombre 72 écrit dans l'ancienne langue des démons. Cela veut dire que cette arène est gardée par le soixante-douzième dieu démon — cet homme devait donc être le dieu démon Andromalius.
– Il est vraiment très faible, » remarqua Xiu.
Il avait beau être un dieu démon, il n'avait que le niveau de Maître Épéiste.
« Ce... je ne sais pas, » répondit Iris un peu nerveusement.
Le dieu démon Andromalius était déjà tombé durant le Second Âge. L'homme au serpent avait paru mou et ressemblait plutôt à une marionnette. C'était certainement une ombre du dieu démon fabriquée par la Tour Divine. Xiu regarda le sceau de téléportation et demanda à Iris :
« Qui se trouve au-dessus ?
– Si c'est bien l'Arène des Dieux Démons, alors ce devrait être le soixante-et-onzième dieu démon, Dantalion. »
Du Ze faillit cracher du sang. Ils venaient juste de quitter Dan en dehors de la tour et maintenait ils allaient le revoir de nouveau. Un certain adorable idiot était impatient de voir le "dieu démon Dantalion". En voyant l'empressement de Du Ze, Xiu étira ses lèvres en un sourire et le tira par la main vers le sceau de téléportation.
« Allons-y. »
Le cercle magique envoya Du Ze et les autres au prochain endroit. Du Ze vit qu'il s'agissait du même genre d'arène. En face d'eux, Dan se tenait là sans expression sur le visage, son livre à la main droite. Quand tout le monde arriva, Dan lança une attaque. Même si on l'appelait par son nom, Dan ne semblait rien entendre et il ne savait rien faire d'autre que de lancer des attaques mécaniquement.
Comme dans l'arène précédente, ce Dan n'était pas le vrai dieu démon mais juste une ombre de lui. Il n'avait aucune intelligence et était très faible. Même les sœurs fleurs démones purent le vaincre. C'était la première fois que Du Ze voyait Dan sous la forme d'un démon. Comparé au marchand anodin vêtu de vert, ce Dantalion portait une armure et il se dégageait une certain majesté de lui.
Violette et Iris possédaient un attribut de combat d'eau et de feu. Elles étaient toutes les deux des Maîtres Épéistes mais la coopération tacite entre elles augmentait leur force bien au-delà du niveau d'un Grand Maître Épéiste. Leurs combos furent plus rapides que ce que Du Ze pouvait voir. Dantalion fut complètement écrasé et vaincu, sans la moindre chance de pouvoir répliquer. Du Ze du admettre que bien qu'il savait parfaitement que ce n'était pas cet enfoiré de Dan, c'était trop cool de voir les sœurs le massacrer ainsi.
C'était comme au cirque.
Comme ce n'était pas le vrai dieu démon, Dantalion fut aisément vaincu et après sa mort, il se transforma lui aussi en une rune qui forma un cercle magique pour les faire monter. La situation était désormais plus que claire : la Tour Divine avait bien fait comprendre son intention de les faire combattre un par un les dieux démons. Du Ze eut le sentiment que puisque le seigneur Meng avait raté l'arc des soixante-douze cités principales, alors la Tour Divine avait délibérément placé les soixante-douze dieux démons pour compenser et pour que le seigneur Meng s'éclate.
Les deux dieux démons suivants ne leur posèrent pas non plus de problème, puis ils arrivèrent à la soixante-huitième arène. Ce fut alors dieux belles déesses démones qui apparurent sous leurs yeux — Bélial Je rappelle que Bélial est une seule déesse démone avec deux corps. (1). Afin de les sauver des griffes du dieu de la Lumière, la déesse démone s'était sacrifiée à l'époque. Les sœurs démones contemplèrent la splendide déesse démone qui conduisait son chariot de feu et leurs voix tremblèrent :
« Seigneur Bélial... »
Comparé aux autres dieux démons, ce fut non seulement émotionnellement difficile mais aussi physiquement compliqué. Xiu put sentir que comme le corps de Bélial avait été avalé par les Règles, cette Bélial était complètement différente des ombres des dieux démons précédents et que sa force n'avait rien à voir avec ces ombres. En face d'eux se trouvait un véritable dieu démon.
« Iris, Violette ? »
À la stupeur générale, Bélial se mit à parler. Elle ne les attaqua pas aussitôt comme les précédents dieux démons mais les fixa calmement. Bélial sourit en voyant les sœurs fleurs démones.
« Vous êtes là aussi. »
Les sœurs démons en pleurèrent d'émotion. Xiu baissa son sabre démoniaque. Puisque Bélial semblait être consciente, peut-être qu'ils pourraient trouver un arrangement.
« Je ne veux pas me battre contre toi, fit Xiu. Peux-tu nous laisser passer ?
– Malheureusement le seul moyen d'accéder à la prochaine arène est de me tuer, fit Bélial en brandissant son arme. Ce sont les règles. »
Quand Bélial brandit son épée, l'atmosphère se tendit aussitôt. Les sœurs démones regardèrent Xiu puis Bélial, leurs visages exprimant toute leur impuissance. Bélial détourna les yeux de Xiu pour les poser sur Violette et Iris, et son regard s'adoucit.
« Alors nous devons nous y plier. »
Du Ze vit avec hébétude Bélial enfoncer son épée dans son cœur sans la moindre hésitation. Violette et Iris ouvrirent de grands yeux et se mirent à pleurer. Leur douleur était si grande qu'elles ne purent crier.
« … Seigneur... Bélial... »
Le corps de Bélial commença à se transformer en cendres à partir de ses pieds. Elle regarda les sœurs démones qui se lamentaient et les réconforta dans un murmure :
« Ne soyez pas triste, ce n'est pas la fin — je reste ici, entre la vie et la mort. »
L'un des corps de Bélial était déjà complètement devenu cendres. L'autre corps leur raconta une malédiction sur le ton d'un conte de fées :
« Je réapparaîtrai quand le prochain candidat se présentera. »
Tout le monde regarda sans rien dire la belle déesse démone se transformer en cendres. Puis les cendres de Bélial se rassemblèrent en une rune qui forma un cercle magique conduisant au prochain niveau. Du Ze sentit pour la première fois toute la cruauté des Règles. Les ombres des dieux démons sans conscience avaient bien de la chance. Par contre ceux qui avaient conservé leur conscience, comme Bélial, étaient emprisonnés dans cette tour pour pratiquement l'éternité, contraints de recevoir les gens qui voulaient atteindre le sommet de la Tour Divine, devant les tuer ou se faire tuer par eux, et puis se réincarner pour toujours.
Du Ze sentit soudain un poids sur son cœur. La Tour Divine était bâtie à partir des corps de tous les dieux principaux. Alors quand ils atteindraient le dernier niveau de l'Arène des Dieux Démons, le BOSS qu'ils rencontreraient serait certainement...
Le dieu démon Baël.
Notes du chapitre :
(1) Je rappelle que Bélial est une seule déesse démone avec deux corps.
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