Chapitre 77 — Tour Divine : Le pays merveilleux des elfes

Du Ze traduisit pour les autres et Xiu demanda soudain :

« Des lianes ? »

Tout le monde en resta confus, même Ariel. Le coffre mentionné se trouvait en dessous du panneau. Énoch se chargea de l'ouvrir de ses mains prestes et il y avait à l'intérieur un arc et un carquois rempli de flèches. Énoch prit l'arc et le banda selon son bon plaisir.

« Cet arc n'est pas aussi bon que ma dague ! »

Énoch prit alors une des flèches et eut la surprise de constater qu'elle était faite en argent pur.

« Hé ! cette flèche est pas mal ! »

Ariel était la seule du groupe à utiliser un arc alors il lui donna l'équipement. Du Ze lut à nouveau le panneau. D'après les informations, c'était simple de voir qu'il s'agissait de la simulation des elfes. Cette fois la Tour Divine leur expliquait très généreusement comment passer le niveau et leur fournissait même aimablement un équipement. Un certain adorable idiot sur le point de se faire abuser par la Tour Divine jusqu'à devenir un M tremblant ne put s'empêcher de s'interroger  — cette fois le jeu du labyrinthe ne pouvait pas être bien difficile, hein ?

« Muir, fit Xiu. Envole-toi pour voir tout le labyrinthe. »

Du Ze se rendit compte de l'ampleur du gouffre entre Xiu et lui. Tandis qu'il songeait honnêtement à respecter ce qu'il appelait la première loi du labyrinthe, le seigneur Meng avait déjà trouver lé moyen de passer rapidement ce niveau (en trichant).

Imbécile, je peux voler ~

Muir se transforma en dragon, déploya ses ailes et prit son envol. Cependant au moment où il atteignit une certaine hauteur, les haies qui formaient les murs du labyrinthe se mirent soudain à pousser violemment comme si on les avait saupoudrées d'or — grandissant jusqu'à la hauteur atteinte par le dragon noir. Les flammes dragon de Muir se répandirent sur le mur végétal sans faire le moindre dégât. Sans avoir besoin de tester davantage, ils comprirent que ce mur végétal était invincible et insensible à toute attaque.

Si on ne pouvait pas tricher, il ne restait qu'à passer le niveau honnêtement.

Il n'y avait pas de monstres ou autre dans le labyrinthe et le chemin était assez large pour dix personnes de front. Du Ze marcha sur la mousse phosphorescente et spongieuse puis s'avança dans le labyrinthe entouré de haies. Devant lui tout était entouré d'un halo flou. S'il ne se trouvait pas dans la dangereuse Tour Divine, il aurait pu apprécier la ballade. Comme toutes les simulations, ce serait relativement facile au début. Après avoir marché un moment, ils rencontrèrent leur premier embranchement.

Le moment était venu de tester la capacité à décider. Juste au moment où Du Ze allait demander à Xiu d'intervenir avec son halo de héros, il vit Ariel se placer soudain au milieu de l'embranchement et s'accroupir pour voir quelque chose. Avant que les autres approchent, Ariel se leva avec agitation, désigna des herbes nouées à ses pieds et parla en elfique à Du Ze avec ses mains.

« Elle dit d'aller à droite, fit Du Ze en traduisant phrase par phrase ce que disait Ariel. Il y a une marque ici. »

D'après Ariel, ce genre d'herbes nouées était un signe utilisé fréquemment par les elfes dans la forêt pour indiquer aux prochains elfes qui passeraient ce qui se trouvait plus loin. Du Ze ne put s'empêcher d'appeler Ariel un petit ange — avec ce petit ange, ma mère n'a plus besoin de s'inquiéter que je me perde dans la forêt Apparemment une référence à une publicité mais je n'ai rien pu trouver là-dessus. (1).

Avec l'aide de la princesse elfe, ils se promenèrent dans le labyrinthe elfique comme dans leur jardin. Sauf qu'à chaque fois que Du Ze se réjouissait, la Tour Divine donnait toujours un coup de bâton à un certain adorable idiot pour le rappeler à la cruelle réalité. Quand le groupe passa le troisième embranchement, Xiu s'arrêta soudain et regarda en arrière d'un air alerte.

Même avec l'épais tapis de mousse phosphorescente sous ses pieds, Du Ze put sentir une vibration lointaine, comme une bête qui venait de se réveiller et qui se dirigeait sauvagement vers eux. Bien vite Du Ze put voir ce dont il s'agissait...

Fais attention aux lianes.

En voyant la tonne de lianes qui se ruaient vers eux telle une marée, Du Ze et les autres furent choqués. Xiu fut le plus rapide à réagir et il invoqua la magie du feu d'un air décidé :

« Mur de Feu ! »

Cinq murs de feu de trois mètres de haut s'enflammèrent en surgissant du néant. Face aux murs de feux crépitant, les lianes n'eurent absolument pas peur et elles passèrent le premier mur en un instant. Non seulement l'élément du feu ne leur fit aucun mal mais les lianes semblèrent grossir un peu — ces lianes pouvaient absorber la magie ! Xiu remarqua cela d'un œil acéré et il retira aussitôt les quatre murs de feu restants. Il arrêta aussi le Phénix de Feu qui voulait lancer un sort :

« N'utilise pas de magie ! »

Une liane se rua en premier comme un long tentacule qui s'enroula autour d'eux. Le Phénix de Feu poussa un cri, étira ses ailes et les plumes jaillirent pour trancher les lianes comme des lames aiguisées. À la stupeur générale, de nouvelles pointes poussèrent des lianes coupées en instant et elles retrouvèrent quasiment leur taille originelle.

De plus en plus de lianes surgirent. À cause de l’exiguïté des lieux, Muir ne pouvait pas se transformer en dragon alors il se servit des griffes de sa main droite pour déchiqueter les lianes qui se tortillaient. Face à l'attaque conjointe du groupe, de plus en plus de lianes furent coupées et tombèrent à terre où elles s'empilèrent en montagnes. Cependant l'offensive des lianes ne ralentit pas un seul instant — c'était comme s'ils essayaient de transvaser l'eau de l'océan ailleurs avec juste une tasse.

Derrière Xiu, Du Ze songea à ce qui était écrit sur le panneau à l'entrée du labyrinthe. Fallait-il utiliser l'équipement procuré par la Tour Divine ? Cependant Du Ze vit alors que bien que les flèches d'Ariel pouvait transpercer les lianes et s'enfoncer profondément dans la masse, elles avaient le même effet qu'une épée : les lianes repoussaient aussitôt coupées. Impossible d'utiliser la magie, les attaques physiques étaient quasiment inefficaces et les lianes étaient incroyablement puissantes. Du Ze se demanda même si ce n'était pas une épreuve de course-poursuite dans un labyrinthe orchestré par la Tour Divine. Rien que d'y penser, c'était trop cruel.

Ariel eut un moment d'inattention et glissa sur le suc qui s'écoulait des lianes tranchées. Énoch la rattrapa au moment où elle allait tomber puis esquiva une attaque de liane. En voyant qu'ils n'arrivaient à rien avec ces lianes et qu'ils allaient entrer dans un cercle vicieux qui épuiserait leurs forces, Xiu donna l'ordre de battre en retraite. Rachel et lui resteraient en arrière pendant que les autres fuiraient en premier. Du Ze était sur le point de tourner les talons quand une liane de l'épaisseur d'un poignet surgit du tas de lianes mortes dont elle s'était servie pour se camoufler, s'enroula autour de la cheville d'un certain adorable idiot et le souleva dans les airs.

« Du— »

Du Ze n'entendit que la première moitié de son nom crié par Xiu car une liane s'accrocha au fil de ses contour d'oreille et les retira avant de tenter de s'enfuir avec son butin. Du Ze qui ne pouvait pas vivre sans ses contours d'oreille saisit aussitôt la plante qui s'enfuyait puis fut attiré dans la masse de lianes.

D'innombrables lianes vinrent de toutes les directions et s'enroulèrent étroitement autour du corps de Du Ze. La friction légèrement rude sur sa peau provoqua un picotement. Du Ze fut attiré dans les profondeurs des plantes. Il tenta de se débattre mais tout son corps était ficelé par les lianes. Il ne pouvait pas bouger et encore moins se libérer.

Un rayon de lumière trancha les lianes au-dessus de Du Ze. Il leva les yeux et vit que Xiu s'était rué à son tour dans la masse végétale. Sans se soucier des lianes qui l'entouraient, Xiu coupa toutes les lianes autour de Du Ze, le visage glacial. Il tendit la main pour saisir celle de Du Ze et le tirer de là. Malheureusement Du Ze était couvert du suc des plantes. Le liquide visqueux rendit la main de Du Ze plus glissante qu'une anguille et elle glissa de la main de Xiu sans qu'ils ne puissent rien y faire.

Les lianes tranchées s'étaient régénérées alors Xiu dut les trancher de nouveau. Du Ze fit de son mieux pour se libérer de ses liens et ramper vers Xiu, cependant une autre liane s'enroula autour de sa taille pour le ramener en arrière. Du Ze agita les mains frénétiquement puis saisit accidentellement un fruit vert et le pressa sans réfléchir.

Squik.

Les lianes virevoltantes parurent soudain ressentir une immense douleur et elles tremblèrent. Elles finirent par retomber à terre et se faner. Les gens dehors virent les lianes se dessécher subitement. Ils ne perdirent pas de temps à se poser des questions et se dépêchèrent de sortir Du Ze et Xiu qui étaient prisonniers des plantes.

Curieux, Énoch demanda :

« Que s'est-il passé ?

– Il y a un fruit dedans, ce doit être leur point faible. »

Xiu ne donna qu'une phrase d'explication puis alla voir comme allait Du Ze.

Du Ze était en piteux état. Tout son corps était couvert de suc de liane. Ce n'était pas désagréable et cela sentait même un peu le sucré mais c'était bizarre d'être tout collant. Le Phénix de Feu tenta de se poser sur l'épaule de Du Ze mais glissa aussitôt. Du Ze contempla sans un mot le stupide animal puis s'éloigna des autres pour retirer ses vêtements et examiner son corps.

Dès que Xiu arriva, il vit les marques laissées par les lianes sur le dos de Du Ze. Des zébrures d'un rouge vif marquaient la peau pâle. On aurait dit que Du Ze avait été tourmenté et cela avait un parfum étrangement attirant.

Xiu ne put s'empêcher de tendre la main dans le but de caresser le dos de Du Ze mais à ce moment un bruit étrange provint des lianes immobiles.

Du Ze passa la main sur les marques rouges sur son ventre. La peau était éraflée par endroit. Ses contours d'oreille avaient pris l'eau et étaient en grève. Ce ne fut que lorsque Xiu le tapota sur l'épaule que Du Ze se rendit compte qu'il se passait quelque chose. Un groupe de personnes en porcelaine rampa des lianes desséchées — sans leurs visages qui s'animaient, Du Ze aurait vraiment cru que c'était des figurines plutôt que des êtres vivants. Chaque personne en porcelaine faisait cinquante centimètres de haut. Quand ils virent les gens dehors, ils se mirent à pleurer et à parler.

Voyant que Du Ze n'avait pas ses contours d'oreille et qu'il ne pouvait donc pas l'entendre, Xiu écrivit sur sa paume :

[Ils disent qu'ils sont le peuple de porcelaine. Les vignes les avaient capturés. Ils nous demandent de les ramener chez eux.]

Cela semblait être une quête annexe orchestrée par le Tour Divine. D'après le peuple de porcelaine, leur village ne se trouvait pas loin alors ce ne serait pas trop problématique de les raccompagner.

Une fois que tout le monde eut remis de l'ordre dans sa tenue, ils partirent avec les gens de porcelaine. Cependant dès les premiers pas sur la route, ils se rendirent compte à quel point ce peuple pouvait être embêtant. Ils ne faisaient que cinquante centimètres de haut alors ils étaient terriblement lents. Ils ne pouvaient pas non plus courir : étant en porcelaine fragile, s'ils heurtaient quoi que ce soit ils se briseraient en morceaux. Xiu invoqua son groupe d'animaux adorables. Il voulait que chacun porte une partie de ces gens tandis que les membres du groupe porteraient deux personnes chacun. Cependant en soulevant une personne de porcelaine, ils se rendirent compte que ces gens à l'air fragile étaient en fait très lourds.

À cause de tout ça, la vitesse du groupe en prit un sacré coup. Il leur fallut quasiment une demi-journée pour atteindre l'embranchement suivant. Un autre problème se posa alors : la marque elfique disait à Ariel qu'ils devaient aller à droite mais les gens de porcelaine clamaient que leur village se trouvait à gauche.

Du Ze contempla le groupe de ces pauvres gens en porcelaine. Ils étaient déjà allés jusqu'ici, ce ne serait pas un problème de les accompagner un peu plus loin. Et c'était peut-être une tâche annexe : en ramenant ces gens de porcelaine chez eux, cela leur rapporterait peut-être un item et des renseignements pour combattre le BOSS de cette simulation.

Aussi Du Ze et son groupe prit à gauche et il leur fallut une journée pour arriver chez les gens de porcelaine, en comptant les temps de repos. Le groupe de gens en porcelaine les remercièrent chaleureusement puis disparurent avec leur village sans laisser de trace.

C'était... tout ?!

Elle était où la récompense ?! Ils n'avaient rien eu sauf un bon point pour leur gentillesse ! Ça nous a pris du temps, vous auriez pu au moins nous offrir un verre d'eau, bande de connards ! =皿=

L'étendue d'herbe vide devant eux semblait se moquer d'eux. Ils eurent beau pester, ils n'eurent pas d'autre choix que de revenir sur leurs pas. Il leur fallut du temps pour regagner l'embranchement. Après quelques pas, ils ressentirent de nouveau la vibration familière dans le sol et les lianes réapparurent.

« Détruisez leur fruit. »

Comparé à la dernière fois, ils connaissaient le point faible des lianes alors ils furent beaucoup plus calmes. Le fruit poussait au cœur des lianes et il fallait l'atteindre avec une arme à longue portée. Ce fut là que l'arc et les flèches fournis par la Tour Divine révélèrent toute leur utilité. Ariel visa le fruit vert dans les profondeurs de la masse de lianes et les plantes reculèrent précipitamment comme si elles sentaient le danger. Elles formèrent couche sur couche pour protéger le fruit.

La princesse elfe lâcha la corde et la flèche pénétra la douzaine de couches de lianes comme dans du beurre pour s'enfoncer dans le fruit qui explosa.

Toutes les lianes se figèrent comme si on avait pressé le bouton pause, puis elles s'affaissèrent et se desséchèrent. Alors que Du Ze et les autres allaient poursuivre leur route, un groupe de gens en porcelaine rampèrent à nouveau du tas de lianes mortes. L'histoire se répéta et ces figurines pas plus hautes qu'un demi-mètre pleurèrent et supplièrent Xiu de les ramener chez eux.

Xiu réfléchit un moment avant de décider de raccompagner une fois encore ces gens en porcelaine chez eux.

Résultat : ils eurent un autre bon point.

Tout le monde regarda sans un mot les gens de porcelaine disparaître avec leur village. Pour les raccompagner, ils avaient une fois de plus renoncé à prendre à droite.

Avant que Énoch ne puisse râler, les lianes apparurent de nouveau. C'était peut-être son imagination mais Du Ze crut les voir bien plus grosses qu'au début. Chaque liane faisait deux pieds d'épaisseur. Ariel banda aussitôt son arc, repéra le fruit et lança un trait.

Ploum—

La flèche pénétra bien la masse des lianes qui protégeaient le fruit mais perdit son élan avant de le toucher. Ariel écarquilla les yeux de surprise. Elle avait employé toute sa force dans ce tir mais elle n'était pas parvenu à percer entièrement les lianes — les plantes vertes semblaient deux fois plus résistantes qu'avant.

« Donne-moi les flèches ! »

Xiu attrapa le carquois lancée par Ariel et Mille Formes se transforma en arc dans ses mains. Il ferma les yeux et inspira profondément. Quand il les rouvrit, le bleu azur avait été remplacé par du turquoise. L'elfe aux longs cheveux argentés banda son arc et lâcha la corde au moment même où il visa.

Fffff—

Les lianes tombèrent en tremblant, se flétrirent puis se desséchèrent. Voyant cela, tout le monde comprit ce que cela signifiait : les lianes devenaient de plus en plus fortes.

Énoch jeta un coup d'œil aux lianes puis se concentra sur Xiu. Il tourna autour de l'elfe aux cheveux argentés avec excitation :

« Hé, tu as encore changé d'apparence ! C'est une illusion ou une technique d'arts martiaux ? Apprends-moi !

– ... »

Le visage de Xiu était d'un froid polaire. Du Ze contempla le seigneur Meng avec horreur. L'elfe Xiu était tout sauf abordable. Un certain adorable idiot eut peur que Xiu ne prenne son arc pour tirer une flèche sur l'imbécile de service en face de lui. Mais il y avait peut-être un dieu pour les imbéciles : avant que Xiu n'ait eut le temps de transpercer l'imbécile de service, un autre groupe de gens en porcelaine apparut sous leurs yeux et détourna aussitôt sur eux la jauge de haine du seigneur Meng.

Face au peuple de porcelaine qui pleurait, Xiu ne leur accorda qu'un regard avant de se détourner avec indifférence.

« Les lianes sont terrifiantes, ne nous abandonnez pas—

– Je vous en supplie, ramenez-nous chez nous— »

…

Les cris des gens en porcelaine s'éteignirent peu à peu et Du Ze entendit un son de bris. Apparemment les gens de porcelaine avaient tenté de courir vers eux, paniqués, mais ils avaient trébuchés et s'était brisés. Leurs cris s'élevèrent ensemble, c'était très dur à entendre.

« Ne t'en fais pas trop, fit Xiu en voyant l'air abattu de Du Ze. C'est un piège. »

Du Ze savait que c'était un test de la Tour Divine alors il se sentait seulement un peu triste mais ne s'opposa pas à la décision de Xiu.

À l'entrée du labyrinthe, le panneau accroché par le Tour Divine avait dit :

Tu dois simplement trouver la sortie du labyrinthe pour arriver au pays merveilleux des elfes, ne fais rien de superflu.