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Chapitre 7

Etna, qui les avait observés faire sans rien dire, fronça soudain les sourcils, un peu irrité.

« Qu’est-ce que vous faites, tous les deux ? Arrêtez un peu vos mièvreries. J’ai l’impression d’être le méchant qui s’interpose entre deux amants ! »

En ces quelques mots, l’aura sacrée qui exsudait d’Etna il y avait encore quelques instants se dissipa totalement. Nigel se glissa hors des bras d’Inas, sentant sa méfiance s’envoler. Inas tenta de le retenir, mais Nigel le repoussa.

« On dirait que tu n’as pas l’intention de nous tuer, fit-il au dieu.

– Si cela avait été mon intention, je vous aurais séparés tous les deux pour vous éliminer séparément. Pourquoi je voudrais vous tuer ? Cela ne résoudra pas le problème, ce serait juste pour me défouler… »

Etna soupira, puis se baissa pour s’asseoir dans le vide. Une chaise se matérialisa pour le recevoir. Deux chaises apparurent à leur tour devant Nigel et Inas. Etna les désigna calmement.

« Je n’ai aucunement l’intention de me venger de vous deux pour ce qui est arrivé à mon petit frère. Alors asseyez-vous, vous voulez bien ?

– Puisque tu le dis. »

Nigel se fiait à la situation, pas aux paroles d’Etna. Cette fois-ci, Inas avait volontairement choisi de disparaître mais en temps normal, s’il se faisait tuer, le temps reviendrait en arrière, ce qui pulvériserait ce monde. Alors à moins de vouloir causer la fin du monde, personne n’irait tuer Inas ou Nigel. Et Etna, qui était devenu Dieu, voudrait encore moins détruire le monde.

Tandis que Nigel s’assit sans la moindre hésitation, Inas prit un moment avant de s’asseoir à son tour. Etna avait les yeux rétrécis, clairement mécontent du sujet qu’il allait devoir aborder.

Nigel en profita pour lui poser une question :

« Alors, comment tu es devenu un dieu ?

– Grâce à Nigel. »

Etna lui lança un regard mauvais quand il tressaillit à son nom.

« Pas toi, précisa-t’il.

– Je sais. C’était juste un réflexe… »

Etna fit claquer sa langue d’un air très réprobateur. Mais il refoula bien vite ses émotions.

« C’est mon petit frère qui m’a confié cette position. C’est grâce à ça que j’ai pu revenir à la vie correctement… »

Les paroles qu’Etna murmura d’un ton amer étaient assez surprenantes. Nigel avait cru que Nigel avait déjà renoncé et tout abandonné. Il n’aurait jamais cru qu’il allait finalement sauver Etna. De plus, cela n’avait pas été par devoir divin, mais bien pour sauver son Etna.

Il y avait quelques années, Nigel s’était demandé pourquoi Nigel avait sauvé Etna sans la moindre contrepartie… En fait, il avait peut-être seulement voulu ressusciter son grand frère qui était mort par sa faute.

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Etna, qui jetait toujours un regard mauvais à Nigel, se tourna vers Inas. Une haine encore plus féroce le visa.

« Tu as tué mon petit frère.

– Je l’ai encore tué. Ce n’était pas la première fois.

– …

– Dois-je te tuer aussi ?

– Tu ne devrais pas te montrer aussi arrogant alors que tu n’as plus de pouvoir à présent. »

Nigel était à 100 % d’accord avec Etna cette fois. Franchement, comment Inas pouvait-il penser qu’il était en mesure de s’en prendre à Dieu avec son niveau minable de 200 ? Pour autant, Inas rendit son regard à Etna et lui adressa un petit sourire en coin.

« Si je meurs, je redeviendrai comme avant à mon réveil. Et alors, je n’aurai qu’à te tuer.

– Arrête ça, Inas ! »

Embarrassé, Nigel lui demanda de se taire.

Alors qu’il saisissait le bras d’Inas, ce dernier se tourna pour le regarder. Nigel ignorait à quoi il pouvait bien penser derrière ces yeux d’un noir étincelant.

C’était la dernière session. Nigel pensait pourtant qu’Inas le croyait sur ce point…

Sentant sûrement l’anxiété de Nigel, Inas lui sourit doucement, comme pour le rassurer. Bien entendu, cela ne rassura guère Nigel. C’était parce qu’Inas faisait en général cette tête quand il allait tuer Nigel ou bien commettre une folie.

« Je ne vais pas mourir, assura-t’il. Je ne veux pas prendre de risques avec toi.

– Alors pourquoi tu le provoques ? Ton adversaire est un dieu !

– … »

Inas ne répondit pas. Il se contenta de détourner la tête loin de Nigel d’un air légèrement abattu. Une autre personne n’aurait vu qu’un visage glacial mais pour Nigel, qui le connaissait depuis très longtemps, il remarqua qu’Inas semblait bouder un peu.

Je n’y crois pas… Tu refuses de perdre devant Etna ?

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C’était fort possible. Des gens toujours en rivalité contre les autres, comme les chevaliers, avaient tendance à avoir un très fort esprit de compétition. C’était pareil pour Inas et si Nigel regardait dans les souvenirs de Lee Jiwoon, il pouvait voir qu’Inas avait toujours eu le désir brûlant de se mesurer à Schumach, qui était plus fort que lui à l’époque…

Du point de vue d’Inas, c’était normal d’être dépité parce que son adversaire, qui était plus faible que lui, était subitement devenu le plus fort du jour au lendemain. Même alors qu’Inas n’avait que peu de forces, il refusait de s’avouer perdant maintenant.

C’était adorable…

Nigel ne savait pas comment Inas faisait pour être aussi adorable. C’était pourtant un homme qui, en comptant le nombre d’années qu’il avait vécues, avait dans les dizaines de milliers d’années… Ça le rendait encore plus mignon. Nigel avait vraiment envie de déposer un baiser sur sa joue. Il parvint avec du mal à se retenir de sourire.

« Tiens-toi bien, » le gronda froidement Etna en le voyant s’agiter tout seul.

Nigel ignorait si Etna avait perçu ses pensées, mais il semblait avoir senti quelque chose de désagréable dans l’air. Nigel fit comme si de rien n’était.

« Pourquoi tu veux aider Lana ? demanda-t’il plutôt.

– … Ça me semble pourtant évident. Pour qui tu me prends ? »

Eh bien, Nigel le prenait pour le type qui était allé voir leur père et avait tenté de le tuer parce qu’il pensait qu’il n’était pas son petit frère…

Bien sûr, Nigel n’était pas le petit frère d’Etna, mais il n’y avait eu aucune preuve à l’époque. Cela avait vraiment été stupide et irréfléchi de tenter de le tuer. Et si Nigel et Nigel avaient été liés et que si l’un mourait, l’autre aussi ?

Mais en même temps, Etna était quelqu’un de bien qui avait même pardonné à son petit frère qui avait tenté de le tuer. Sa réputation et ses capacités étaient telles que tout le monde avait regretté sa mort. Bien qu’il ne se fâchait que lorsque son petit frère, à qui il tenait énormément, était impliqué, mis à part ça, il était effectivement le mieux placé pour occuper la position de Dieu.

Au bout du compte, Nigel répondit sans s’engager :

« Ce n’est pas comme si Lana pouvait arranger la situation tout de suite. Je suis curieux de savoir pourquoi tu as utilisé ton pouvoir.

– Il n’y a rien d’étrange dans tout ça. C’est le rôle de Dieu de punir le mal et de préserver l’équilibre du monde.

– Mais… tu as vu dans quel état est le monde actuellement !

– Même si nous parvenons à empêcher le monde de s’effondrer, un grand chaos va s’ensuivre. Actuellement, le roi de Belfir arrête des gens pour le moindre petit délit et sacrifie leur vies en arguant qu’il s’agit de criminels. Combien de vies humaines vont ainsi périr si nous attendons que le monde se stabilise ? Si je peux faire quelque chose, alors je dois le faire. Que je me débarrasse de vous ou pas. »

On pouvait sentir un fort sentiment de justice émaner d’Etna alors qu’il prononçait calmement ces paroles sensées. C’était clairement différent de Nigel.

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Etna le fixa de ses yeux dorés luisants.

« Même si vous ne m’appréciez guère, c’est le moment d’unir nos forces. En tout cas, aussi longtemps que nos intérêts concorderont. »

Nigel jeta un regard à Inas, qui hocha la tête. À part la fierté, il n’y avait aucune raison de se battre contre Etna. Rassemblant ses pensées, Nigel répondit à la proposition du dieu :

« Nous voulons quitter ce monde.

– Je vois, vous n’avez pas envie de mourir dans ce monde. Bien sûr, cela m’arrangerait que vous périssiez tous les deux. »

Un peu de ressentiment pointa dans ces paroles qu’il n’aurait pas eu besoin de rajouter, mais on pouvait dire qu’il se montrait relativement assez coopératif.

« Nous comptons voir la fin de tout ceci.

– La fin ?

– Oui, ça pourrait être notre moyen de partir. »

Nigel raconta sans rien cacher à Etna tout ce qu’il avait appris. À la fin de son explication, Etna resta un moment plongé dans sa réflexion, puis il hocha la tête d’un air grave.

« Ce que tu dis semble logique. Je compte chercher d’autres solutions, mais… Je ne pense pas pouvoir trouver quelque chose de nouveau alors que mon petit frère a passé des dizaines de milliers de sessions à se pencher sur la question. Je n’ai pas d’autre choix que de miser sur ta supposition, accepta Etna tout en gardant un air dubitatif. Alors aidez Lana. Il y a des limites à ce que je peux faire.

– Au fait, cette épée… »

Nigel aborda le sujet de cette arme qui était clairement de la triche du point de vue de ses effets.

« C’est vraiment possible de créer une épée pareille ? s’étonna-t’il.

– Qu’est-ce que tu veux dire ?

– Ça… ça ressemble à de la triche, non ? Le double du niveau. »

Cela voulait dire que rien qu’avec cette épée, on pourrait atteindre le niveau 80 000, soit le double d’Inas ? Quand Nigel détourna les yeux d’Inas, Etna secoua la tête.

« Pas totalement. Il y a une condition attachée à cette épée, à savoir qu’elle ‘vise le mal’. Cette épée cible le boss de fin, autrement dit le Chancelier du royaume de Belfir. »

Sans surprise, il semblait que le boss de fin de cette session était devenu Kei. Nigel était apparu juste à temps pour empêcher Schumach de mettre la main sur le premier morceau de l’épée de Glarus tandis que Kei, de l’autre côté, était devenu l’opposé total de Lana.

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« En plus, reprit Etna, il y a bien une restriction indiquant qu’il faut réussir des tests, non ? C’est en fait une épée à usage unique, tout ça parce que le Chancelier actuel ne peut pas être vaincu en employant des méthodes normales. La raison pour laquelle il est devenu si puissant, c’est un peu… Nigel a commis une petite erreur, alors le fait de la rectifier n’est pas considéré comme une intervention excessive. »

Etna avait pris un air très doux en reconnaissant que son petit frère avait fait une erreur. Pour sa part, Nigel n’aurait pas qualifié ça de “petite erreur” le fait que l’autre avait accordé à Kei tellement de pouvoir qu’il était devenu un méchant au point que Dieu devait intervenir en personne pour qu’il soit éliminé.

Mais bon, Etna adorait tellement son petit frère qu’il lui avait pardonné de l’avoir tué, alors il lui trouverait toujours des excuses. Quoi qu’il arrive, il ne dirait jamais du mal de son petit frère.

Etna remarqua le regard appuyé de Nigel et fronça les sourcils. Mais il décocha sa flèche dans une autre direction et se mit aussitôt à critiquer Inas :

« Les méthodes ordinaires ne nous seront d’aucune utilité pour tuer le Chancelier à présent. Cet homme impuissant est complètement inutile.

– Inas, ne cède pas à la provocation ! » lui conseilla aussitôt Nigel.

Il parvint ainsi à arrêter Inas, qui avait déjà la main posée sur son épée, même s’il serait bien incapable de blesser Etna. Mais le fait de voir le dieu ricaner ouvertement déprima un peu Nigel.

Il avait aussi eu l’habitude de critiquer énormément son chevalier. Mais naturellement, personne n’appréciait que son chien fidèle se fasse embêter par quelqu’un d’autre.

« Ça suffit, fit-il durement. Ne parlons plus de ça ! »

Etna fit claquer sa langue, comme pour éviter le regard sévère de Nigel. On ne savait pas si c’était parce qu’il trouvait ça ridicule ou bien s’il avait peur.

« Quoi qu’il en soit, reprit-il, l’épée que j’ai donnée à Lana ne peut exercer son immense pouvoir que dans certaines limites. Elle ne pourra déployer ce pouvoir que lorsqu’elle sera face au Chancelier. Voilà pourquoi je voudrais faire appel à vous. »

Nigel mit de côté ses hésitations et hocha volontiers la tête.

« Oui, bien sûr que je vais t’aider… J’étais déjà prêt à aider Lana.

– Bien, alors c’est décidé. Je vais devoir y aller. »

Etna se leva. Il jeta un regard en arrière à Lana et Schumach, qui s’étaient évanouis et étaient assis côte à côte, adossés à un rocher.

« À vous quatre, vous devriez réussir à regagner la capitale. Bien entendu, l’un de vous quatre est un boulet… »

Le regard d’Etna se posa sur Nigel.

« Mais bon, j’imagine que même un boulet peut parfois s’avérer utile. »

Il fallait vraiment qu’il se montre acerbe jusqu’au bout.

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Cette fois, Inas dégaina aussitôt son épée, alors Nigel ne put même pas se mettre en colère, trop occupé à calmer son amant.

« Retiens-toi !

– Je ne vais pas tenter de le tuer, répliqua Inas d’un ton sombre. Je veux juste le trancher en deux.

– Qui va trancher qui ? le nargua Etna. Ce n’est pas tout de s’amuser, mais je suis occupé. Je ne pourrai pas me charger de tout à votre place, alors faites de votre mieux dorénavant. »

Nigel retint par la main Etna qui voulait quitter cet endroit au plus vite. Le dieu le fixa avec un regard qui demandait pourquoi l’autre se montrait aussi pénible. Mais c’était sans doute la dernière chance qu’avait Nigel de le voir. Il hésita un moment, puis demanda :

« Mais tu es satisfait de tout ça ? »

Etna se raidit et lui renvoya un regard inexpressif. Nigel accepta calmement ce regard.

« Pourquoi, tu voudrais que je venge la mort de mon petit frère ? répliqua le dieu.

– Non, pas du tout. »

Cela faisait très longtemps que Nigel se sentait coupable envers Etna. Il avait pris la place de Nigel, le petit frère d’Etna, il était la raison pour laquelle Etna avait été renié par son père et il avait pris tout ce qui aurait dû revenir à son petit frère. Etna avait fini par reprendre conscience, mais il n’avait pas pu voir son père avant sa mort.

Chaque fois que Nigel avait vu son père bien-aimé, il avait toujours ressenti de la peine pour Luther et Etna. Cela n’avait rien à voir avec le fait qu’Etna avait tenté de le tuer.

Autant qu’il aimait Luther, Nigel ne pouvait qu’éprouver des remords pour le grand frère qu’il avait évincé. Même si Nigel n’avait pas pris cette position parce qu’il le voulait.

Les lèvres d’Etna s’étirèrent vers le haut en voyant la tête que faisait Nigel.

« Ne joue pas les hypocrites.

– … Désolé.

– Ça me va de continuer à te haïr. Mon petit frère ressentait sans doute la même chose.

– … »

En effet, du point de vue des deux frères, ils devaient probablement haïr Nigel bien plus qu’Inas. Nigel avait également dit une fois qu’il n’appréciait pas du tout Nigel.

Il put entendre le soupir d’Etna au-dessus de sa tête.

« … Et puis, je garde un léger espoir : il est possible que mon petit frère revienne une fois que tu seras parti. »

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Nigel redressa subitement la tête. Maintenant qu’il y pensait, ça se tenait. Le Nigel actuel ne faisait que remplacer Nigel, mais il n’était pas le vrai propriétaire de ce corps.

Si Nigel disparaissait de ce monde, est-ce que son rôle ne devenait pas complètement vacant ? Dans ce cas Nigel, qui n’était plus un dieu, pourrait-il reprendre sa place d’origine ?

« Je n’en suis pas sûr, nuança Dieu. Mais tout comme vous pariez tout sur une possibilité, je vais faire pareil.

– …

– Bien entendu, même si je n’avais pas cet espoir, je ne suis pas du genre à tourner le dos quand je peux sauver. Alors travaillons ensemble pour le moment. »

Il fallait donc faire de son mieux. Etna, qui avait déclaré ça très calmement, jeta un dernier regard à Nigel avant de disparaître dans une vive lumière.

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