Chapitre 15
Shi Jianan fut manifestement surpris que l'Empereur fasse appel à lui et il en resta sans voix un moment avant de s'avancer pour se détacher du groupe.
« Votre humble officiel pense que l'examen impérial est une affaire très importante et que le choix de l'examinateur en chef ne doit pas être précipité. Il faudrait en discuter plus longuement, » fit l'homme en inclinant la tête.
Murong Xiu lui lança un regard.
« Shi Jianan, vous faites également partie du Ministère des Rites. Pensez-vous être capable de vous charger de cette tâche importante ? »
Dès le moment où Murong Xiu avait nommé Shi Jianan, le régent avait levé la tête pour regarder directement l'Empereur, ses yeux manifestant un peu de surprise.
Comme Shi Jianan et lui avaient suivi les mêmes cours au Collège Impérial de l'Apprentissage Suprême Taixue en chinois, un institut fondé en - 124 et qui offrait le plus haut niveau d'enseignement dans la Chine ancienne jusqu'à la dynastie Sui. (1), ils se connaissaient un peu. Le régent allait parfois trouver Shi Jianan pour qu'ils boivent durant les congés.
Quand Shi Jianan entendit Murong Xiu le désigner comme examinateur en chef, il garda le silence un moment avant de se pencher.
« Votre humble officiel ne vous fera pas honte et fera tout son possible pour recruter des talents. »
À la fin de l'audience, Shi Jianan rejoignit aussitôt le régent et les deux hommes quittèrent ensemble le palais. Shi Jianan regarda les murs du palais au loin puis tourna la tête et baissa la voix pour demander :
« Votre Excellence, pourquoi l'Empereur a-t'il fait soudain appel à moi ? »
Le régent trouvait également cela étrange. Il contempla fixement l'autre homme un moment.
Shi Jianan n'était définitivement pas un bel homme. Il avait toujours été maigre et faible. Bien que ses traits de visage soient droits, il avait de gros sourcils et de grand yeux. Son visage était toujours blanc et bleu, il avait l'air de quelqu'un qui allait mourir prématurément.
Le régent songea soudain au sale petit hérisson qui suivait l'Empereur.
Se pouvait-il que Murong Xiu aime ce genre de laideur ?
Shi Jianan se rendit compte soudain que le regard du régent posé sur lui était devenu étrange. Il cligna des yeux et se toucha le visage, un peu mal à l'aise.
« Votre Excellence, il y a quelque chose sur le visage de cet humble officiel ?
– Non, répondit le régent, mais cette Excellence trouve aussi étrange que vous ayez récemment attiré le regard de l'Empereur. »
Shi Jian sourit.
« Comment cet humble officiel pourrait-il savoir des choses que votre Excellence ne peut comprendre ? Se pourrait-il que l'Empereur ait choisi votre Excellence en son cœur mais craignait de se faire critiquer par d'autre alors il avait reculé et choisi cet humble officiel ? »
Le régent haussa un sourcil mais ne répondit rien à cela. Il fit plutôt :
« Puisque l'Empereur vous a demandé d'être l'examinateur en chef, faites ça bien. »
Sur ce, il pressa le pas et s'éloigna.
Shi Jianan resta en arrière et joignit ses mains devant lui en s'inclinant dans le dos du régent.
« Cet humble officiel salue votre Excellence. »
Quand la silhouette du régent eut disparu, Shi Jianan baissa la tête et continua à marcher lentement. Allez savoir à quoi il pensa mais il se mit à sourire.
Murong Xiu avait en fait été surpris que Shen Jue mentionne ce Shi Jianan.
Cependant, l'eunuque avait dit qu'il s'entendait bien avant avec l'eunuque en chef du premier prince. Cet eunuque avait dit que le premier prince avait non seulement complimenté Shi Jianan pour son excellente écriture en prose parallèle Un style d'écriture utilisé dans la Chine médiévale et soumis à des règles strictes de longueurs de phrases et de structures. Vous pouvez comparer ça à des formes de poèmes. (2) mais il avait ajouté que les gens qui écrivaient bien en proses parallèles devaient également avoir un ton tempérament.
Toutefois, à l'époque, le premier prince craignait le parti de la régence et avait délibérément réprimé Shi Jianan, voilà pourquoi on ne lui avait confié aucune charge importante.
« Alors si je lui confie une charge importante, ne serait-ce pas à l'avantage du régent ? fit Murong Xiu d'un air déplaisant.
– Non, votre Majesté, assura Shen Jue en secouant doucement la tête. Il arrive que les dents et la langue entrent en collision, et il en est de même pour deux hommes. Shi Jianan est du même niveau que le régent, pourtant le régent occupe présentement une plus haute position que lui et peut recouvrir le ciel d'une main. Bien que Shi Jianan soit un grand officiel de troisième rang, tout le monde le considère comme le chien de course du régent et il est soigneusement surveillé par le régent de toute part. »
Shen Jue marqua une pause puis sourit soudain.
« Votre Majesté, je ne sais pas si vous avez déjà entendu cette histoire. Les jeunes eunuques du palais racontent ça pour faire rire.
– Quelle histoire ? »
Shen Jue raconta :
« Quand le premier prince était encore de ce monde, il organisa une fois un banquet. Au beau milieu, le premier prince dut partir car il ne se sentait pas bien. Le régent était alors ivre et il insista pour que Shi Jianan apprenne à aboyer. Quand Shi Jianan commença par refuser, le régent le gifla. Shi Jianan dut alors apprendre à aboyer correctement et à se mettre à quatre pattes. Beaucoup d'eunuques ont assisté à la scène. »
Après le récit de Shen Jue, Murong Xiu reprit peu à peu ses esprits. N'y avait-il rien de mieux que de désintégrer la puissance d'un ennemi de l'intérieur ?
Comme disait le proverbe, la digue d'un millier de lieues fut détruite par une fourmilière. Il devait se dire que même si son ennemi était puissant, il n'était pas invincible et sans faille.
Voilà l'explication de la scène durant l'audience impériale du matin. Murong Xiu avait délibérément confié cette charge importante à Shi Jianan. L'un de ses buts était de provoquer une scission entre les deux hommes. Le régent était suspicieux de nature. Même si Shi Jianan n'avait aucune pensée déloyale envers lui, il ne pourrait pas se départir de cette idée. Le second but était de se servir de Shi Jianan pour sélectionner des gens. Comme c'était la première fois que cet homme présiderait l'examen impérial, Murong Xiu lui avait suggéré qu'il lui envoie les copies des candidats afin que Murong Xiu puisse donner son avis avant le choix officiel du palais.
En apparence, Murong Xiu et le régent avaient chacun reculé d'un pas.
Mais en fait, l'emploi de Shi Jianan offrait un énorme avantage à l'Empereur.
Après que l'examen impérial eut lieu, les compositions furent envoyées à l'Empereur.
Murong Xiu avait à présent entière confiance à Shen Jue. Non seulement il ne se cacha pas de Shen Jue en corrigeant les copies, mais il lui demanda même son opinion. Ce ne fut qu'après qu'il eut posé la question qu'il sourit.
« J'avais oublié, c'est moi qui t'ai appris à lire et à écrire. Au départ, je ne t'ai appris que les mots les plus courants. »
Shen Jue baissa la tête et fit avec un peu de honte :
« Cet esclave est inutile. »
La capitale toute entière était entrée dans l'hiver à présent. Le médecin impérial Xu prescrivait spécialement des aliments à effet médicinal pour Shen Jue, et Murong Xiu se montrait encore plus généreux et offrait à Shen Jue toute sorte de denrées précieuses. Les jeunes récupéraient toujours plus vite. Shen Jue avait désormais meilleure mine, son visage fin s'était arrondi, et couplé à ses yeux ronds, l'ensemble était un peu mignon.
Il faisait toujours penser à un chien, mais à un adorable chiot désormais.
Murong Xiu ne put s'empêcher de tendre la main pour caresser les cheveux de Shen Jue. Il découvrit qu'il avait les cheveux aussi doux que son tempérament, et ses yeux se firent rieurs.
Le visage de Shen Jue rougit légèrement. Il esquiva la main de l'Empereur et prit vivement la théière sur la table.
« Le thé a refroidi, cet esclave va en faire du nouveau. »
La main de Murong Xiu se retrouva soudain vide. Il contempla l'adolescent qui sortait de la pièce, recourba les doigts puis retira lentement sa main.
Ses yeux rieurs devinrent peu à peu froids.
Shen Jue revint vite. Il versa à nouveau du thé pour Murong Xiu mais renversa accidentellement la tasse. Le thé coula partout et mouilla les rouleaux sur la table. Shen Jue poussa un cri d'exclamation et ressuya rapidement avec un carré de soie. Plusieurs rouleaux avaient été mouillés et quand il en ressuya un en particulier, il soupira.
En le voyant contempler le texte, Murong Xiu toussota deux fois pour lui rappeler qu'il devait ressuyer le thé.
Ce jeune homme avait fait une bêtise et osait regarder dans le vide.
Shen Jue reprit ses esprits et vit Murong Xiu qui le regardait d'un air pas content. Il sourit et désigna le rouleau.
« Votre Majesté, ces caractères sont merveilleusement bien tracés. »
Murong Xiu suivit sa main et regarda le rouleau en question. Le coin du papier était imbibé de thé mais le contenu n'en avait pas été affecté. L'Empereur regarda un moment puis fit calmement :
« C'est acceptable. »
Bien entendu, Shen Jue avait fait exprès de renverser le thé afin que Murong Xiu remarque l'auteur de cette copie.
C'était la copie d'un certain You Congxuan.
Il n'obtint aucun poste suite à cet examen impérial-ci mais il se classa premier à l'examen impérial qui eut lieu trois ans après la mort de Shen Jue. La raison pour laquelle Shen Jue voulait que Murong Xiu choisisse cette personne en avant était —
You Congxuan ressemblait énormément à Murong Xiu.
Dans la vie précédente, You Congxuan fut la cause de nombreuses querelles entre Murong Xiu et le régent. Suite à la pire querelle, le régent n'était pas revenu à la Cour pendant plusieurs jours et avait couché avec des prostitués mâles.
You Congxuan était un pauvre lettré. En cette occasion, il avait quitté sa ville natale pour se dépêcher de passer l'examen impérial. Il était très opportuniste. Quand il se rendit compte de sa ressemblance avec l'Empereur, il sauta sur l'occasion pour grimper les échelons et s'enrichir à la capitale.
Cependant, You Congxuan commit une énorme erreur : il avait cru qu'il pourrait tout se permettre avec son beau visage mais après tout, avec le vrai présent, combien de temps pourrait durer un faux ?
You Congxuan était amplement intelligent mais il était cupide. Une fois devenu un officiel, la corruption débuta. Finalement, le régent enquêta personnellement sur cette affaire, mit sous scellés la résidence des You et jeta You Congxuan dans la prison céleste C'était une prison de Beijing sous le contrôle de la Cour impériale. Contrairement aux autres cellules qui étaient souterraines, les cellules de cette prison étaient en hauteur, comme des étoiles dans le ciel. Cela se réfère à des prisonniers lourdement condamnés. (3). Ce dernier finit par mourir de maladie dans la prison céleste.
Mais ce n'était pas plus pareil cette fois.
Le visage du vrai avait été ruiné alors la valeur du faux visage de Yan Congxuan était extraordinaire.
Shen Jue avait le sentiment que le régent allait aimer son cadeau.
« Cet esclave n'avait encore jamais vu de si beaux caractères. Je me demande quel genre d'homme a pu écrire un tel texte. »
Shen Jue demandait ainsi délibérément à Murong Xiu de regarder à nouveau la copie.
Murong Xiu l'entendit mais se releva.
« Puisque les copies sont mouillées, nous les lirons plus tard. Shen Jue, accompagne-moi pour une promenade dans les Jardins Impériaux. »
Shen Jue fronça les sourcils en cachette mais n'eut pas d'autre choix que de reposer le rouleau.
Murong Xiu tourna légèrement la visage et nota le geste de l'eunuque. Il ne voulait manifestement pas poser le rouleau alors il le faisait très lentement. Murong Xiu plissa les yeux puis détourna le visage.
Il n'était pas stupide et il y avait clairement un problème avec les agissements de Shen Jue.
Depuis que l'adolescent lui avait parlé de Shi Jianan, il sentait que Shen Jue n'était pas aussi ordinaire qu'il le croyait.
C'était vraiment étrange qu'un eunuque de harem puisse en savoir autant sur la dynastie précédente.
Murong Xiu commençait à avoir des doutes sur Shen Jue alors il revint voir plus tard ce rouleau. Il vit le nom You Congxuan sur la copie et après réflexion, il l'entoura en vermillon.
Puisque Shen Jue voulait qu'il s'intéresse à cette personne, il allait s'y intéresser.
Les candidats pour l'examen final furent sélectionnés conjointement par Murong Xiu et Shi Jianan. Il était intéressant de noter que les deux hommes avaient encerclé le nom de You Congxuan.
Le jour de l'examen final, Murong Xiu repéra You Congxuan d'un coup d'œil et son visage pâlit au moment où il le vit.
À l'instar de Murong Xiu, beaucoup de gens à la Cour devinrent blancs en voyant le candidat, le régent le premier.
Le régent dévisagea You Congxuan à la limite de l'impolitesse.
Murong Xiu serra les mains sur les accoudoirs. Il fixa You Congxuan sans rien dire puis fit au régent :
« Seigneur Régent, je suis un peu fatigué. Puis-je vous laisser poser les questions pour cet examen impérial ? »
Dès que l'examen fut terminé, Murong Xiu demanda aussitôt à Liang Rong de faire venir Shen Jue.
Shen Jue savait que Murong Xiu allait voir le visage de You Congxuan alors quand Liang Rong l'appela, il ne fut pas surpris. Il avait déjà répété ce qu'il allait dire en lui-même mais quand il se présenta devant Murong Xiu, il comprit que ses mots seraient inutiles.
Les yeux de Murong Xiu étaient devenus rouges et se fixèrent sur lui.
« Quelle est cette histoire avec You Conguxuan ? Ne me mens pas, je sais que tu le connais. »
Shen Jue soupira intérieurement et s'agenouilla.
« Votre Majesté, cet esclave connaît You Congxuan mais cet esclave fait cela pour votre bien.
– Pour mon bien ? Alors donne-moi tes raisons. Au fait, comment connais-tu You Congxuan ? demanda Murong Xiu d'un ton irrité, comme s'il était extrêmement furieux. Je sais déjà que vous venez tous les deux de la même ville. »
Shen Jue en resta interloqué un moment. Il savait d'où venait You Congxuan mais ne s'était jamais soucié de sa propre ville natale. Se pouvait-il qu'il soit un concitoyen de You Congxuan ?
La parole à l'auteur :
Les cheveux du beau Murong explosent, il va passer du côté obscur s'il ne se fait pas bien amadouer.
Shen Jue : Attends ! Je peux tout expliquer !
En fait, je pense tous les jours au moment où le beau Murong va devenir méchant et je veux vite écrire cette partie. Le pire dans tout ça, c'est que je ne peux pas encore vous spoiler. Je peux simplement vous dire que le visage du beau Murong redeviendra beau. Quand est-ce que ça arrivera ? Quand il sera passé du côté obscur.
Notes du chapitre :
(1) Taixue en chinois, un institut fondé en - 124 et qui offrait le plus haut niveau d'enseignement dans la Chine ancienne jusqu'à la dynastie Sui.
(2) Un style d'écriture utilisé dans la Chine médiévale et soumis à des règles strictes de longueurs de phrases et de structures. Vous pouvez comparer ça à des formes de poèmes.
(3) C'était une prison de Beijing sous le contrôle de la Cour impériale. Contrairement aux autres cellules qui étaient souterraines, les cellules de cette prison étaient en hauteur, comme des étoiles dans le ciel. Cela se réfère à des prisonniers lourdement condamnés.
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