Chapitre 74
Dans la seconde qui suivit, Yu Qing se fit violemment éloigner de sous la table par Xiang Wen.
« Qui t'autorise à toucher le noble corps de notre seigneur sans sa permission ?! »
Xiang Wen foudroya Yu Qing qui était à terre, le regard rempli de mépris et de répulsion. Il refusait de laisser un type pareil profiter d'une telle méthode pour grimper les échelons. Dans l'entourage du duc, Xiang Wen était le seul à pouvoir profiter des faveurs de leur seigneur.
Après avoir réprimandé Yu Qing, il sortit un mouchoir d'un blanc immaculé de la poche de sa chemise puis s'agenouilla pour ressuyer soigneusement le pied de Shen Jue. C'était comme si les baisers de Yu Qing avaient transmis des microbes qui pouvaient infecter son seigneur.
Yu Qing se redressa pour se mettre à genoux, le visage pâle et avec l'impression que c'en était fini pour lui.
S'il était envoyé devant le juge, il risquait d'être condamné à mort et d'avoir le mot voleur tatoué sur le visage.
Sur le côté, le majordome hésita mais finit par plaider en faveur de l'adolescent :
« Mon seigneur, c'est le premier crime de ce jeune homme. Je vous en supplie, pardonnez-lui. »
Ils avaient tous bien conscience de l'issue quand ils étaient envoyés devant le juge, et aucun serviteur n'aurait voulu être condamné pour vol.
Shen Jue fixa Yu Qing calmement puis tendit soudain la main dans sa direction. Sans complètement comprendre ce qu'il attendait, Yu Qing se releva et s'approcha.
« À genoux. »
Il entendit la voix froide du duc dès qu'il fut en face de lui.
Yu Qing s'agenouilla aussitôt de nouveau. Shen Jue put ainsi le regarder de haut. Il contempla sans un mot le visage d'ange qui était le pur chef-d'œuvre du Créateur. Puis il saisit le menton du jeune homme entre son pouce et son index.
Le bout des doigts froids frotta la peau lisse. Shen Jue attendit que le menton de Yu Qing devienne rouge pour parler :
« Il se pourrait que je te pardonne. La dernière fois que je suis allé chasser, ma Neige a aussi été effrayée et depuis, elle refuse de manger. Si tu peux faire en sorte que Neige mange de nouveau, je ne t'enverrai pas au tribunal. »
Quand il eut fini de parler, il lâcha le menton de l'adolescent puis tendit sa main à Xiang Wen qui se trouvait juste à côté.
Ce dernier sortit un autre mouchoir d'on ne sait où et essuya soigneusement la main de Shen Jue qui avait touché le visage de Yu Qing, une fois encore.
Le majordome présent avait l'habitude de voir ça alors son regard ne manifesta aucune surprise. À ses yeux, Xiang Wen était comme un chien de race élevé par le duc. Il n'obéissait qu'aux ordres du duc, comprenait très bien ses pensées et se montrait très agressif envers les autres.
Neige était une jument élevée par Shen Jue. Bien que ce soit une femelle, elle avait un aussi mauvais caractère que son maître. Il n'était pas rare que le garçon d'écurie qui s'occupait d'elle se retrouve blessé.
Mais sachant que cela allait lui éviter le tribunal, Yu Qing en fut très heureux et répéta plusieurs fois merci.
Shen Jue ne le regardait plus. Il se ressuya la bouche avec la serviette posée sur ses genoux puis se leva.
Bien que Shen Jue avait ordonné à son majordome de chasser pour de bon le serviteur de Qiao Jiangyuan, à cause des bonnes intentions du majordome, Qiao Jiangyuan croyait que Shen Jue était seulement fâché qu'il ne soit pas venu le voir plus tôt. Alors à minuit, il se présenta avec un cadeau.
Le majordome fut enchanté de le voir.
« Duc Qiao, bonsoir. »
Qiao Jiangyuan était un vampire très séduisant. Il était très grand, au moins 1m90. Un autre que lui aurait eu bien du mal à trouver des costumes à sa taille, mais lui n'avait jamais connu ce genre de difficultés. Il retira son chapeau haut-de-forme et sourit au majordome.
« Où est Shen Jue ? Ne me dites pas qu'il dort encore ?
– Mon seigneur est en train de lire à l'étage, » répondit le majordome en le faisant entrer.
En entrant dans le manoir, Qiao Jiangyuan regarda de deux côtés sans rien dire. Parfois, Yu Qing aidait à désherber dans la cour mais malheureusement, il ne l'y avait pas vu ce soir.
Une fois dans le manoir, on le conduisit au salon.
Quand un serviteur lui amena une tasse de thé de sang, Qiao Jiangyuan fit mine de mentionner d'un ton nonchalant :
« Je me souviens que vous avez un jeune homme qui prépare un délicieux thé de sang. »
Le serviteur réfléchit un moment puis fit en souriant :
« Vous parlez de Yu Qing, n'est-ce pas ? Il est aux écuries pour le moment alors il ne peut pas préparer votre thé, votre Excellence.
– Aux écuries ? »
Qiao Jiangyuan se souvenait pourtant que Yu Qing était commis dans les cuisines.
Le serviteur se pinça les lèvres, un peu embarrassé, pourtant il murmura :
« Il y a quelques heures, Yu Qing a offensé le duc alors notre seigneur l'a envoyé nourrir les chevaux en guise de punition. »
En apprenant ça, une lueur de mécontentement brilla dans les yeux du duc mais il sourit et hocha la tête.
« C'est donc ça. Quel dommage, j'aime vraiment le thé de sang qu'il prépare. »
Après qu'on lui ait servi du thé et des petits gâteaux, Qiao Jiangyuan resta assis sur le canapé en tissu vert foncé, attendant que Shen Jue descende. Cependant, il eut beau attendre une bonne demi-heure, il ne vit pas l'autre homme descendre. Il ne put s'empêcher de consulter sa montre gousset.
C'était clairement un signe d'impatience.
Sur le côté, le majordome vit cela et s'empressa de dire :
« Le duc est certainement fasciné par sa lecture. Veuillez attendre encore un peu. »
Il monta rapidement au second étage.
Quand il avait vu Xiang Wen tout à l'heure, il lui avait spécialement dit que Qiao Jiangyuan était venu. Cependant, il ignorait pourquoi Shen Jue n'était pas encore descendu. Alors il lui fallut monter de nouveau.
Il s'arrêta à la porte du bureau et toqua gentiment. Quand il entendit une réponse à l'intérieur, il ouvrit la porte et entra.
Shen Jue était assis derrière un large bureau. Comme il était en train de lire, il portait des lunettes à monture dorée.
Quand il vit le majordome entrer, il baissa doucement les lunettes sur son nez de son index.
« Qu'y a-t'il ? »
Le majordome lança un regard à Xiang Wen avant de répondre :
« Mon seigneur, le duc Qiao vous attend en bas dans le salon. »
Shen Jue se pencha légèrement et croisa les mains sous son menton à ces mots. Il fit d'un ton las :
« Je sais, mais n'ai-je pas dit que je ne voulais pas le recevoir ? »
Il marqua une pause.
« Si tu estimes que ce n'est pas une réponse convenable, dis-lui juste que je ne suis pas encore complètement guéri et que je ne suis pas en état de recevoir des invités. »
Bien entendu, le majordome ne pouvait pas aller à l'encontre des ordres de son maître alors il n'eut pas d'autre choix que de redescendre apporter la nouvelle à Qiao Jiangyuan.
Les yeux du duc vacillèrent quand il entendit que Shen Jue n'était pas en état de le recevoir. Il reprit ensuite son chapeau sur la table et fit doucement :
« Puisque c'est ainsi, je reviendrai un autre jour. »
Quand il franchit la porte, le visage de Qiao Jiangyuan s'assombrit aussitôt mais ce n'était pas encore le moment où il fut le plus en colère.
Au moment de monter dans son carrosse, il vit par hasard un serviteur de Shen Jue transporter le cadeau qu'il venait d'apporter pour le jeter par le portail principal. Le servant semblait faire comme si Qiao Jiangyuan était invisible. Après ça, il fit demi-tour et s'en alla.
En voyant ça, le visage de Qiao Jiangyuan s'assombrit pour de bon. Après un moment, il fit à son serviteur :
« Va récupérer ça et jette-le ailleurs. »
Debout à la fenêtre, Shen Jue eut un léger rire en voyant Qiao Jiangyuan partir.
Derrière lui, Xiang Wen s'était naturellement rendu compte que l'attitude de Shen Jue envers son ami était très différente que d'ordinaire. Après réflexions, il demanda d'un ton circonspect :
« Mon seigneur, vous ne voulez donc vraiment plus revoir le duc Qiao ? »
Cet homme était très doué pour traiter les gens selon leur relation avec le duc. Il avait pour habitude de connaître les sentiments de Shen Jue pour les autres, ce qui lui avait permis de rester plus longtemps au service du duc.
« Oh oui, tu n'as donc plus besoin de te montrer aimable avec lui quand tu le verras désormais. »
Shen Jue savait également quel genre de valet était Xiang Wen mais il avait actuellement besoin d'un serviteur si malin et du genre à flatter le fort et à piétiner le faible.
S'il n'arrivait pas à chasser complètement Qiao Jiangyuan, Xiang Wen pourrait toujours l'aider.
À la base, Shen Jue aurait pensé que Qiao Jiangyuan n'oserait plus se présenter à sa porte après une telle réception mais à sa grande surprise, l'autre homme revint dès le lendemain et apporta même un cadeau encore plus cher que la veille.
Xiang Wen avait été naturellement chargé d'empêcher Qiao Jiangyuan d'entrer mais malheureusement, il fut incapable de l'arrêter. Au bout du compte, Qiao Jiangyuan se présenta quand même devant Shen Jue.
Ce dernier était en train de nager dans une piscine en plein air dans la cour arrière. Dès qu'il vit son ami arriver, il sortit de l'eau.
Xiang Wen lui tendit rapidement des vêtements tout en se plaignant de l'attitude de Qiao Jiangyuan.
« Mon seigneur, j'ai pourtant bien dit au duc Qiao que vous étiez en train de nager et que ce ne serait pas convenable de recevoir un invité, mais il a insisté pour entrer de force. Le majordome n'a rien fait pour l'en empêcher, il laisserait vraiment rentrer n'importe qui. »
Shen Jue l'écouta tout en s'habillant et ne put s'empêcher de rire. Il lança un regard en coin à Qiao Jiangyuan puis tapota la tête de Xiang Wen comme pour le récompenser.
« Ça ira. »
Bien que Qiao Jiangyuan ne comprenait pas pourquoi l'attitude de Shen Jue envers lui était devenue si mauvaise, il conserva un sourire et demanda avec sollicitude :
« Tu vas mieux ? J'ai dû m'absenter il y a quelques jours pour une affaire urgente et je ne suis rentré qu'avant-hier. »
À ce moment, quelqu'un vint apporter des rafraîchissements.
Qiao Jiangyuan reconnut Yu Qing au premier regard et une lueur de surprise apparut dans ses yeux.
Yu Qing ne regarda pas Qiao Jiangyuan. À ce moment, il ne savait pas encore que l'autre s'était entiché de lui.
Après avoir posé les rafraîchissements, il se prépara à partir mais Shen Jue l'appela.
« Arrête. Tu vas m'aider à appliquer ces huiles essentielles d'abord, ordonna Shen Jue au jeune homme avant de s'adresser à Xiang Wen à côté de lui : Donne-lui les huiles. »
Xiang Wen écarquilla aussitôt les yeux. Cela faisait des jours qu'il avait attendu l'occasion de pouvoir enfin appliquer les huiles essentielles sur le corps du duc et là, il allait se faire piquer sa place par ce misérable semi-vampire ?
Note de Karura : Xiang Wen a l'air de beaucoup tenir à ces huiles essentielles, non ? 😁
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