« Qu'est-ce que tu fais ici ? demandai-je sévèrement.

– Je... »

Mu Huaitong chercha frénétiquement une excuse.

Je le fixai sans rien dire, attendant de voir quelle excuse elle allait bien pouvoir me sortir.

« Je suis une chauffeuse Uber. Cet homme a dit qu'il ne se sentait pas bien pour conduire alors il m'a contactée avec l'application. »

Le visage de Mu Huaitong rayonnait d'innocence.

« Professeur, je ne fais qu'un honnête petit boulot~~~ »

J'ouvris la porte arrière et vérifiai que le directeur Lu respirait toujours. Je m'assurai ainsi qu'il était encore en vie et poussai un soupir de soulagement.

« Essaie encore, fis-je en croisant les bras et en lançant un regard à Mu Huaitong.

– Je vous assure, je suis une chauffeuse Uber, fit-elle sincèrement.

– Oh ? Alors montre-moi l'application sur ton portable et aussi ton permis de conduire. »

Je tendis la main.

Mu Huaitong se tut aussitôt. Son expression se fit sérieuse.

« Professeur Shen, ne vous mêlez pas de ce qui ne vous regarde pas.

– Je ne me mêle pas des affaires des autres en général mais tu n'es pas une autre : tu es mon élève. »

Je soupirai et fis un pas vers elle.

« Hier soir, est-ce toi la personne qui a fait peur au directeur Lu et lui a fait croire qu'il se faisait étrangler dans une hallucination ?

– Si vous cherchez une personne, ce n'était pas moi. »

Le regard de Mu Huaitong était direct et dénué de peur. Je la crus. Elle n'était pas une menteuse professionnelle, elle était juste un peu malicieuse.

« Mais je suis convaincu que tu sais ce qui s'est passé, non ?

– Oui, je sais ce qui s'est passé hier soir, mais je n'y ai pas pris part. »

Elle ajouta en marmonnant :

« Comment aurais-je pu faire ça, sachant que le professeur Shen travaille dans cette société ?

– Et pour aujourd'hui ? fis-je en désignant le directeur Lu qui comatait. Pourquoi a-t'il perdu connaissance ?

– Je lui ai fait peur, rien de bien compliqué, répondit-elle d'un ton dédaigneux. Je peux effrayer n'importe qui au monde jusqu'à ce qu'il s'évanouisse, oh, sauf vous, professeur Shen. »

Je me détendis un peu. Si Mu Huaitong n'avait pas pris part aux événements de la veille et qu'aujourd'hui, elle avait seulement fait peur au directeur Lu pour le faire tomber dans les pommes et que je l'avais empêchée de conduire la voiture, alors son comportement se limitait à une farce et cela ne serait pas inscrit dans son casier judiciaire. Dans ce cas la police allait se contenter de l'avertir. Si elle ne se repentait pas, au pire ils lui donneraient une amende ou bien l'emprisonneraient pour dix ou quinze jours. Ce n'était rien de bien sérieux.

Après m'être mentalement récité ces options légales dans la tête, je décidai d'avertir Mu Huaitong à la place de mes camarades de la police. Je lui dis que c'était son premier délit et qu'elle ne devait pas recommencer. Si elle récidivait, alors elle risquait trois jours de détention en guise d'avertissement.

« Au fait, où tu comptais l'emmener ? demandai-je.

– Je voulais juste lui faire faire un petit tour. »

Mu Huaitong détourna les yeux. Il était clair qu'elle n'avait pas eu de bonnes intentions.

« Et que s'est-il passé hier, au juste ? Pourquoi voudrait-on faire peur à directeur Lu ou le droguer ?

– Personne ne l'a drogué. La police ne trouvera strictement rien quand ils analyseront le café, expliqua Mu Huaitong avant de poursuivre, c'est juste que quand la dame d'entretien a nettoyé son bureau, elle a cassé la prise accidentellement. Elle ne pouvait pas la réparer et par pur hasard, elle a fini par endommager l'alimentation électrique. Quant au film The Ring, c'était juste une blague. S'il a eu si peur au point de s'évanouir, c'est parce qu'il a ses propres fantômes qui le hantent. Professeur Shen, vous ne vous êtes pas évanoui, vous, pas vrai ? »

Effectivement, je n'avais pas perdu connaissance. Ce que disait l'élève Mu était très logique.

« Qu'est-ce que la dame d'entretien a contre le directeur Lu au point qu'elle a voulu lui faire une telle frayeur ? Et quels sont les fantômes qui hantent le directeur Lu ? »

Mu Huaitong semblait savoir quelque chose alors je continuai à l'interroger.

Le sourire de Mu Huaitong perdit sa douceur et redevint sombre.

« J'avais une bonne amie. Il l'a tuée. »

Tuée ? Mais le directeur Lu était un type bien. Il s'était montré très patient en m'expliquant les choses, bien que je sois un nouvel employé inexpérimenté. Peu de personnes avaient autant de patience.

« Que s'est-il passé ? demandai-je. Raconte-moi tout.

– Il y avait cette fille qui s'appelait Yin Yaqiu, fit Mu Huaitong. Ils sont sortis tous les deux ensemble à l'université. Ensuite ils sont restés travailler à la ville de H, économisant de leur mieux pour un acompte pour une maison et se marier. Mais un jour Yaqiu a disparu. Elle ne s'entendait pas bien avec sa famille. Ils accordaient plus d'importance aux hommes qu'aux femmes. Après ses études, sa famille lui avait demandé de revenir pour se marier afin que son frère profite de sa dot. Elle a refusé et a coupé les ponts avec eux. Elle n'avait plus aucun proche, à part Lu Guangxi. Quand elle a disparu, personne ne s'en est rendu compte.

« Trois ans après, sa mère est venue dans la ville de H à la recherche de sa fille. Ce fut alors qu'elle découvrit que sa fille avait disparu pendant tout ce temps. Elle soupçonnait Lu Guangxi de savoir quelque chose alors elle lui a fait peur au beau milieu de la nuit dans le but qu'il avoue la vérité.

– Je comprends ce qu'elle ressent mais vous ne pouvez pas agir ainsi sans preuve. Vous finirez par avoir des ennuis et en plus, un aveu obtenu de cette façon n'est pas une preuve recevable. »

J'étais inquiet du fait que Mu Huaitong et la mère de Yaqiu ne connaissaient que si peu les rouages de la loi.

« S'il avait vraiment avoué, vous croyez que nous aurions laissé la justice régler le problème ? »

Mu Huaitong ramena ses longs cheveux noirs en arrière.

« Nous lui aurions réglé nous-même son compte. C'est tout ce que mérite ce genre de type. »

C'était grave. Je fis d'un ton solennel :

« Élève Mu, tu as de très dangereuses idées. Je vais te dire ce que la mère de la fille et toi devez faire. D'abord, signaler la disparition de Yin Yaqiu. La police enquêtera en commençant par ses proches. Si Lu Guangxi est vraiment impliqué, il n'échappera pas à la justice !

– Puis-je vous faire confiance ? fit Mu Huaitong en levant les yeux vers moi. Professeur Shen, je n'ai jamais eu confiance en les hommes. »

Je songeai à ces expériences passées et compris la méchanceté de Mu Huaitong envers les hommes. Les hommes étaient loin d'être parfaits. Ils avaient tendance à réfléchir uniquement avec leur pénis. Mais j'étais toujours convaincu que la confiance, la justice, l'éthique, la morale et la loi, toutes ces choses intangibles, pouvaient aider les hommes à refréner leurs bas instincts et à vivre avec la conscience tranquille.

En tout cas c'était ce que j'avais toujours exigé de moi.

« Élève Mu, à cet instant je ne suis pas un simple homme, je suis ton professeur. Jusqu'à ce que tu entres dans le monde, je suis prêt à me tenir devant toi, à devenir l'arbre qui te protégera des vents violents et des pluies de l'existence. Par conséquent tu peux me faire confiance.

– Entendu, je vais vous faire confiance pour cette fois. »

Mu Huaitong dévoila ses canines pointues.

« C'est la dernière fois que je me fierai à un homme. Si le professeur Shen trahit mes attentes, je ramperai hors de ma tombe. Je risquerai jusqu'à mon âme pour boire votre sang et dévorer votre chair ! »

La haine transparaissait dans son ton mais je ne ressentis aucune crainte, seulement du chagrin pour cette jeune fille qui avait connu tant de souffrance malgré son jeune âge.

« Laissez-moi vous dire une chose. Il y a trois ans, Yin Yaqiu était enceinte. Elle a dit à Lu Guangxi qu'elle voulait garder l'enfant et qu'ils se marient, même s'ils étaient encore dans leur appartement de location. Elle se moquait bien d'une maison, elle voulait juste le bébé pour fonder une famille. Lu Guangxi n'était pas d'accord et il lui ordonna de se faire avorter. Ils se disputèrent. Lu Guangxi la poussa violemment. Yin Yaqiu saignait beaucoup. Elle demanda à Lu Guangxi d'appeler vite une ambulance car le bébé était en danger. Lu Guangxi songea que s’il attendait pour appeler les secours, elle ferait peut-être une fausse-couche. Mais tout ce qu'il fit, ce fut rater l'occasion de la sauver. Yin Yaqiu décéda d'une hémorragie sous ses yeux. »

La voix de Mu Huaitong résonna dans le parking souterrain. J'avais beau être solide, j'en frissonnai néanmoins.

« Lu Guangxi a paniqué en voyant que Yin Yaqiu était morte. Au lieu de prévenir la police, il a choisi d'étouffer son crime. Il a découpé le corps de Yin Yaqiu en morceaux, les a faits cuire pour détacher la chair de l'os, les a emballés comme des restes alimentaires puis les a enterrés dans la décharge au beau milieu de la nuit. Trois ans plus tard, vous pensez qu'on peut encore les retrouver ? demanda Mu Huaitong.

– Bien sûr que oui ! répondis-je fermement. Notre pays traite encore les déchets de façon primaire, en les laissant dans un terrain vague. Nous allons creuser à la décharge.

– Professeur Shen, vous savez comme la décharge est grande ? fit Mu Huaitong avec un sourire. Comment allez-vous faire pour tout creuser tout seul ? Et si c'était un piège que je vous tendais ? Après tout à notre première rencontre, j'ai fait semblant d'être un fantôme pour vous effrayer. Si je vous laissais passer des heures à creuser dans la décharge jusqu'à ce que votre corps tout entier soit imprégné de l'odeur des ordures puis que je vous disais que c'était un mensonge, vous vous fâcheriez ?

– Si c'est un mensonge alors c'est un mensonge, répondis-je avec un sourire tranquille. Je te dirais alors que ça m'a fait faire de l'exercice physique en tout cas. Si cela peut calmer ta colère et te permettre d'obtenir ton diplôme et d'entrer dans le monde des adultes plus vite, alors ce serait pour le mieux au final. »

Les yeux de Mu Huaitong devinrent soudain rouges. Elle baissa la tête et fit :

« Professeur, vous pouvez conduire. Nous y allons tout de suite.

– Ah ? Que fait-on du directeur Lu ? demandai-je.

– On le prend avec. Qu'il voie de lui-même, » fit-elle sombrement.

J'étais toujours inquiet pour Xiao Ning mais dans l'immédiat, cette histoire avec Mu Huaitong était plus urgente. J'envoyai donc un message à Xiao Ning :

[Je voulais venir te voir à l'hôtel mais Mu Huaitong m'emmène à la décharge pour déterrer des os. Je prendrai le temps de te voir demain. Attends-moi patiemment. N'accepte aucune croyance dangereuse entre-temps. Lis des livres qui ont une influence positive. Je prendrai le temps de te voir demain.]

Oh, je me faisais vraiment beaucoup de souci pour Xiao Ning.

Résigné à mon sort, je conduisis jusqu'à la décharge. Le directeur Lu ne se réveilla pas tout le long du chemin. Il avait dû être vraiment très effrayé.

À deux heures du matin, 90 % de la ville dormait paisiblement tandis que moi, je creusais parmi les vieilles ordures à la décharge. C'était vraiment affligeant. Cela faisait des nuits que je n'avais pas correctement dormi, et mes cheveux...

Je touchai les cheveux qui se parsemaient tristement au sommet de mon crâne, pris une pelle et creusai avec ardeur tandis que Mu Huaitong m'observait non loin.

Je creusai et creusai. Mon téléphone sonna soudain. C'était Xiao Ning qui m'appelait.

« Tu es où ? me demanda-il.

– Pour confirmer une vérité dont je ne suis pas sûr, je suis à la décharge en train de ruiner le travail de nos éboueurs, fis-je en soupirant. Tu devrais être au lit. Tu as beau être jeune, tu risques de perdre tes cheveux à force de te coucher tard. Tes cheveux noirs épais font partie de ton charme. Tu dois en prendre soin.

– Je te rejoins tout de suite. Attends-moi. »

À ces mots, Xiao Ning raccrocha. Je voulus tout d'abord le rappeler et lui dire qu'il n'avait pas à venir mais en y réfléchissant bien, ce serait aussi dangereux de laisser Xiao Ning seul en ce moment. C'était tout aussi bien qu'il vienne faire de l'exercice avec moi.

La décharge était vraiment immense. Le terrain était rempli de couches de déchets compactés avec de la terre entre. Je n'avais aucun idée de la profondeur du monceau sous mes pieds. Si je voulais vraiment tout déterrer, j'avais bien peur que cela me prendrait trois ans de plus.

Après une bonne heure, il était plus de trois heures du matin quand Xiao Ning arriva à son tour à la décharge. En me voyant creuser un trou d'un air désœuvré, il me rejoignit. Sans se soucier de la saleté qui me recouvrait, il me tapota l'épaule.

« Tu es là ? fis-je, le front couvert de sueur. J'ai cru que tu pourrais m'aider à creuser mais cela pue de trop. Tu ferais mieux de reculer. Je peux continuer tout seul. »

Xiao Ning me prit soudain dans ses bras sans se soucier de mon odeur répugnante. Il enfouit sa tête dans le creux de mon épaule et murmura :

« Je n'ai jamais rencontré quelque comme toi. À chaque instant tu bouleverses tout ce que je croyais savoir. Chacun de tes actes me donne envie de te rendre hommage.

– Si... si l'odeur ne te dérange pas, tu peux m'aider à creuser ? Je commence à fatiguer, » fis-je en souriant.

Xiao Ning sortit sa boussole du mal et assura :

« Je peux t'aider à trouver les os. L'endroit où ils sont enterrés doit regorger d'énergie malveillante. La boussole du mal peut la localiser. »

Sur ce, l'aiguille de sa boussole se mit à tournoyer rapidement, sans faire mine de s'arrêter.

« … Les os doivent être éparpillés. La boussole ne peut pas se focaliser sur eux. »

Ning Tiance leva la tête pour me lancer un regard candide.

Son expression était si comique que je m'appuyais contre lui en riant, incapable de tenir debout.

« Je sais où ils sont, » fit soudain Mu Huaitong qui m'avait tranquillement regardé creuser pendant plus d'une heure.

La parole à l'auteur :

Professeur Shen : Je ne comprends pas en quoi ma relation avec Xiao Ning vous intéresse autant. Xiao Ning est juste un très bon ami. Il ne m'a même jamais pris la main !

Ning Tiance lui saisit subitement la main.

Professeur Shen : Hein ? Xiao Ning, tu fais un malaise ? Vite, allons à l'hôpital !

Ning Tiance : Pas la peine, je voulais juste...

Professeur Shen (portant Xiao Ning sur son dos comme un sac de patates) : Tu ne dois pas ignorer un problème médical. Si tu es malade, je vais te conduire à l'hôpital pour des examens.

Ning Tiance : Merci, le "main dans la main" ! (╯‵□′)╯︵┻━┻

Note de Karura : J'ai pris des libertés pour traduire la note de l'auteur en gardant l'idée générale.

Mini-théâtre de Karura :

Xiao Ning : Shen Jianguo, tu bouleverses tout mon être !

Shen Jianguo : Viens creuser avec moi dans les ordures !

Comment gâcher une belle déclaration d'amour... 😅

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